三个上京赶考的书生一路奔波劳碌，终于在傍晚时分找到了落脚点。三个书生一边擦汗一边看着落脚点，三人浑身疲软口干舌燥，不停地吞咽着。前不着村后不着店，这下终于不用露宿荒野了，真是谢天谢地！三人欢喜地走过去。
在面前的是一座破败的寺庙，围墙外长满野草，门已经荡然无存。三人左顾右盼地进去，里面满地枯枝败叶，一阵风刮过来，枯叶沙沙地响着翻滚过来。
甲书生看着门额说：“赤焰寺。”
乙书生说：“这间烂庙应该没人住了。”
丙书生说：“我们进寺内找个地方休息吧。”
寺内果然空无一人，到处都布满灰尘，一看就知道很久没有人来过。三人看见神像，都三跪九叩参拜起来。
拿扫帚扫净寺内左角的地面后，三人各自铺下了草席。由于太过劳累，三人很快就睡着了。
半夜寺外的树林时不时传来乌鸦的叫声，丙书生醒来后迟迟不能入睡，月光从窗门照射进来，丙书生觉得寺内有点阴冷。此时他口干舌燥很想喝水，想起从外面的一口井打上来的水，于是起身拿起竹筒。
丙书生坐起来，这时听到外面传来怪叫声，仔细听听不像是所知的动物的叫声。他慌忙叫醒两个同伴。
甲书生问：“干什么？”
丙书生低声说：“你们听，外面不知是什么动物的叫声。
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”
甲乙两人侧耳一听，顿时惊道：“莫非是吃人的猛兽？”
三人顿时乱作一团，都是文弱书生，手无缚鸡之力，遇上这种事情自然吓得手足无措。
借着月光，一个人形的怪物走进寺内，怪物全身黑溜溜，红眼圆瞪，张大嘴叫着，露出一口可怕的尖牙。三人即时吓得屁滚尿流，忙寻东西作为武器。
怪物叫着扑过去，三人手拿扫帚木棍拼命地抵抗。凶猛的怪物一下子扑倒甲书生，咬穿他的喉咙，顿时鲜血直冒。甲书生惨叫一声，气绝身亡。余下两人吓得落荒而逃。
过了一个月，有一个道士听说赤焰寺有妖物作怪，于是寻路赶去。
道士在寺内等到半夜，外面忽然传来怪叫声。道士说：“这妖物应该是闻到了人的气味，所以寻着气味来了。”他拔出剑冲出去，果然看见一个人形的怪物走过来。
怪物一看见道士，就张牙舞爪扑上去。道士临危不惧，大喝一声，挥剑而砍。怪物被砍伤左臂，鲜血直流，疼痛让它发起狂来猛扑上前。道士一脚踹倒怪物，正要砍断其头，怪物突然发力起身，跳进井内。
道士看着井水说：“原来这厮的巢穴在这里！”道士念动咒语，手握利剑跳入井内。
水里漆黑一片，但道士却能看得一清二楚。井下空间甚大，道士转了一圈没有看见妖物，见东边有一洞口，料知妖物必定在里面，于
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是潜游进去。
进了洞里，洞里的空间竟然比洞外的空间还要大。道士说：“这是从哪里来的妖物？”
怪物看见道士，竟然毫无惧色，它紧闭着嘴，肚子慢慢膨胀起来。
道士横着剑说：“这厮要干什么？”
怪物突然嘴一张，一道水流向道士直冲而来。道士急急一闪，水流击在洞壁，将洞壁击出一个十寸深的坑。道士见状，大吃一惊，原来这妖物在水中竟然如此厉害！
道士趁怪物的肚子在进行第二次的膨胀时，挥剑冲上去一刺，怪物极为灵敏，一下子就避开了。怪物咕咕叫着，张牙舞爪冲上去。道士横剑一格，怪物的尖牙咬在坚硬的剑身，怪物知道不妙，赶紧松口后退。
怪物将洞壁旁的一块大圆石推开露出一个洞口，一下子钻了进去。道士也跟着钻进去。
过了一刻钟，道士跟着怪物出了水面，放眼望去原来是一条河。怪物回头看见道士，怪叫一声，猛扑过去。道士挥剑一刺，正好刺穿怪物的胸膛。怪物捂着鲜血淋漓的胸口在水中挣扎着，过了片刻便没了动静。
道士将怪物拖上岸后，一把火将其化成灰烬。
之后道士经过打听才得知，十年前赤焰寺有一个男子因仇投井，投井前发下毒誓，要兴风作浪让人不得安宁。投井后当晚即化妖而出，从此赤焰寺便绝了香火，无人问津。
（本章完）