路旁的树林中。
王冰凝抽出宝剑，剑尖直指沈襄的喉结，咄咄逼人的道:“说！为什么要背叛宗主，那朱希孝究竟许诺了你什么好处，竟能让你出卖良知，甘愿替使你家破人亡的朝廷卖命？”
沈襄露出了一丝淡淡的苦笑:“其实，我在加入狼道之前，就已经是锦衣卫在江南的常驻耳目了。”
“卑鄙无耻、贪慕权势，为什么不拔剑，当真以为我不会杀你吗？”
“你的确不会杀我，因为我若死在护送你下江南的途中，你就是第一嫌疑犯。你很清楚，就算陆炳和朱希孝看在你父亲的份上，但对你的宽容不是无底线的，同时你现在有了牵挂，行事自会有所顾忌。”
沈襄踏着厚厚的枯叶来回踱步，继续道:“三年前，严嵩的干儿子、时任兵部尚书兼宣大总督的杨顺将我父亲和我两个弟弟列入了白莲教的黑名单，以谋反罪将他们杀害，我也被下狱。当时，是朱希孝在没有任何实证的情况下，以贪墨罪逮捕了杨顺，把我救了，并许诺——终有一日，会让我手刃杨顺，并亲眼见证严家的倒台。不过，我加入锦衣卫并不是为了这个，而是因为我父亲留下的那首《塞上感怀》:
塞上黄花带雪开，谪臣中酒坐徘徊
睢阳骂敌心偏壮，上国思君意未灰
南北风尘常按剑，乾坤气序更含杯
醉醒数把春秋看，还有程婴救赵来
我父亲无端被贬谪，护民报国的志向却从未变过，对朝廷充满期望，直至被冤杀，也没有后悔过自己的抉择。小时候，父亲教我画梅花，跟我讲梅花高洁、无畏的品格，说人生于天地间，应‘不惑于外物、不取俗世俗、不惧于权势’。我若被仇恨蒙蔽了心智，为复仇而步入歧途，如何对得起父亲的苦心教导？朱希孝那些护国救民的行径，究竟是真的以天下苍生为己任，还是只是他在朝堂上取胜的手段，与我并无干系，他的那些许诺能否兑现，亦不重要。我只要藉着他在江浙一带站稳脚跟，为生活在倭寇劫掠之下的百姓做些事，这也是能够将我和父亲联系起来的唯一纽带。”
王冰凝收剑入鞘:“不管怎么说，因为你的出卖，导致那二十名弟兄惨死，下次再让我见到你，我一定会亲手杀了你！”说罢跛着一条腿朝马车边行去。
“朱希孝对狼道的了解超过你我，言谈间，我总觉得他知晓宗主的真实身份与背景，只要狼道不闹出格，锦衣卫不会动狼道。”
王冰凝不回头亦不回应，强忍着腿上的隐隐作痛，径直走到马车前，抱起侄儿将其背在背上，消失在官道上的人流中。
（本章完）