纺工实习小组忙于各自的工作，陈霖叔侄也有他们的工作。陈定忙着去巡视吴毅骏在南沙等地买下的沙田，督促检查佃户们的植棉状况。陈霖则留在村里――他现在面临着一项重大挑战：争取族人的支持。
原本这并不是难事，陈霖是族里的长房嫡孙，位分上天然就是族长的候补，等他人到中年，长出来胡子，当上族老族长都是预料之中的事情。而且多年来他父亲为全族经营丝坊，族中的许多福利都是来自这家丝坊，族里人见他家情面的很多。
但是现在，情况变了。二叔靠着局势混乱，篡夺了掌案之位，又夺走了丝坊－－关键是他还得到了澳洲人的支持，族人大多是墙头草，父亲已经不在，他们还认不认自己这个“长房嫡孙”还是个问号。
幸好这次回来之后，陈小兵专门带他去见了李幺儿，双方有过一次交谈。李幺儿虽然没明确许诺他什么，但是言下之意不会搅合他们之间的恩怨，只要他们“把工作做好”。
要在南沙开厂，就得把族人们都拉过来。但是他现在两手空空，有得只是“未来”。族人们又不傻，二叔虽然干了许多不得人心的事，但是他既然占着作坊，就嫩拿出许多好处来收买族人。比起二叔那些现成的好处，自己这边的空头支票谁会相信呢？
他在坟院里思考了很久，自然，一旦纺织厂的工程开建，族人们就可以从中获得收益，要把他们拉拢过来也就不难了。
不过，当务之急是要在南沙形成自己的势力。现在二叔依仗外姓人组成民兵，压制了族人的不满，自己可以接着建纺织厂的事，把族人给团结起来，形成“第二势力”。
过去他不敢直接和二叔对抗－－毕竟李元老态度暧昧，现在李元老的意见已经明朗，他又有陈小兵和黎、邹两位元老的撑腰，大可可以和二叔正面斗一斗！
不把族权拿回来，日后只怕在村里寸步难行！
好在他有一个优势，那就是过去自己在村里人缘好，宗族里的年轻子弟很多都和他关系不错。如果施以手段笼络，应该可以召集起一批人来。
当然，他不能明目张胆的说这是他想搞得“第二民兵”，但是完全可以以“招工培训”的方式来把年青人都招募起来――这是原本计划中就有的内容。
他心里盘算了一下，村里除了陈清之外，他还有七个宗族后生仔是“死党”。先把这八个人笼络在手，接下来的事情就好办了。
回村不久，他就把自己需要人伺候为理由，把陈清又叫到身边当仆役了。晚上，便问起这阶段二叔的动向。
阿清摇摇头，说道：“九叔，二叔公这些日子其实什么都没做，就是宗祠也很少去。除了每天到李首长那里去应卯之外，就不闻不问了。还常常去县城吃花酒。”
“他不伺候李首长，那首长交待下来的各种事情都是谁办？他还是本村的牌甲。”
“这些事，他都委给了陆先生。”
陈霖眉头微皱，陆先生他是知道的，原本是丝坊的账房先生，后来祠堂里管账目的族人因为银钱不清，族人们都有意见，谁也信不过本家人，就聘这个外姓人当了祠堂的账房。他算账又快，条理有清，人也颇为正直，所以族人都信得过他。
陆先生在南沙十多年，和陈家族人的关系都是“淡如水”，原因不言自明，若是和某个人关系过于亲密了，难免会有“私人引用”的问题，影响他在这里的公信力。所以这些年他在南沙的差事一直是稳稳当当的。
看来不好办呐！他想。陆先生这个人虽然为人正直，肯定看不上二叔的种种做派。但是他这个人向来持重，绝不肯掺和到族内斗争中去。秉承的是“谁在台上支持谁”的原则办好自己的差事。二叔只要还是宗族的掌案、作坊掌柜，他肯定就会听二叔的命令。除非自己有本事把二叔的职务给废了。
“近来村里还发生了什么事情？”
“倒也没发生事情……”陈清眨巴着眼睛。
“什么事都可以。”
“二叔公带来的髡人，偷了丝坊张染匠家的鸡，闹了起来。染匠被打了一拳。去向二叔公告状，反而被他打了几个耳光。染匠气病了，躲在家里不出工。”
“张染匠？是那个张瘸子？”陈霖好像有印象，工坊很多工人都不是陈家族人。印象中张瘸子是个手艺不错的染匠，就是为人好赌，早年滥赌欠了一屁股债，被债主打瘸了腿，父亲帮他还了债后让他签了契为坊里头工作，一直到还清族内债务为止。
可惜这张染匠恶习难改，这些年还是赌钱不收手，结果就是他始终都欠族里的钱，等于是一辈子都得给丝坊打工了。
“正是，现在师傅病了，染间几个学徒干活不利索，尽出次品，丝布都积压了起来，二叔公拍桌子骂人，叫民兵去把张瘸子架来要他干活，可是架过来一看还是干不了。气得叫人拿扁担要打他……最后还是陆先生劝阻了。二叔公只好派人把丝布都装船，运出去染了。”
“运出去染？这不是砸作坊的招牌吗？”
张瘸子虽然人不行，可染布的手艺还是一流，还有多年调配的染料秘方，染出来的效果别具一格，在县里甚至广州都有名气。换了染坊染，也