子来到河边。那孩子恰巧没睡，乌溜溜的眼睛骨碌碌地转，可能是这几个月都在躲灾，到处是人，倒也不怕生人，眼睛只看这张皮绠。
张皮绠被这孩子的目光看的心里有些发毛，心想要不放在地上，生死有命得了。
要不，就弄个木头放水里飘着吧。
人家唐三藏他妈也这么干的，却也没耽误唐三藏成佛。
低头寻摸木头的时候，却一下子想通了。心道若犯了大罪，都是死，怎么还有凌迟和砍头呢？
砍头就一下的事，凌迟却疼好几天。
自己小时候也挨过饿，那挨饿的滋味，可真是难受。就这么放着，如今大家都遭了灾，便是不遭灾，那乱葬岗里也有的是孩子，谁家缺孩子啊？
到时候不就是在这活活饿死吗？
反正这罪自己也已经担着了，自己何必要学那些老爷远后厨的事？
低头又看了看这孩子，张皮绠小声道：“娃啊娃，下辈子投个老爷家里吧。但就算投在老爷家里，那也未必活。听说有个老爷生了俩女娃，都给淹死了。第三个还是女娃，这回不淹了，却点火烧。说这女娃是赖上他家了，之前淹死还来、淹死还来，这次烧个魂飞魄散，下次别来了。”
“你别恨我。我爹娘也淹死过好几个我的妹妹弟弟，这些年都是这么过来的。你还小，不知道。等你大了就知道了，这种事太正常了。”
默默嘀咕了几句，虽然这确实很正常，在这个社会正常到不得了，但张皮绠心里终究还是有点良心，不是很舒服。
终于狠下心来，来到河边。猛然提起婴孩的腿，倒着一提，左手狠狠地打在了婴孩的屁股上。婴孩吃痛，张嘴就哭，趁着婴孩大哭吸气的功夫，心一横，狠狠地伸进了河水里。
回到那边后，将另一家人叫过来，等到快晚上的时候，又排了两碗粥。
自己喝了半碗，剩下的都给老婆了，晚上还要走路去找大榆树，自己喝半碗也能撑到。
刚死了孩子的他老婆，捧着碗，把粥喝干净，把碗底也舔了个干干净净，收拾了一下仅有的家当，将那几个碗放在包袱里。
他们当然没读过外国的一个故事，贵妇人见死了孩子的女农奴在那喝白菜汤，惊呼你孩子死了，你不伤心吗？怎么还能喝下去汤？女农奴给了这个贵妇人一辈子都不可能理解的理由。甚至好像是个驴唇不对马嘴的回答。
白菜汤里可还有盐呐！
张皮绠要的两碗粥里没有昂贵的盐，但粥里却藏着力气，能走到大榆树下，能去南洋呐。
天渐渐黑了，月亮虽残却还亮。
张皮绠那另一家人，悄悄地顺着路往南边走去。到天快亮的时候，张皮绠忽然跪下，朝着父母坟茔的方向磕了三个头。
“爹，娘，我去南洋了。等我回来给你们修个好陵。爹、娘，保佑保佑我们。这几年你们在那先饿着，等过几年我有钱了，供些好的。咱供猪头、供条大鱼。”
两天后，饿的奄奄一息的四个人，终于等到了人贩子的队伍。
这两棵大榆树是找到的，但要不是经验丰富，还真认不出来这是榆树。榆树的树皮早就被扒光了，因为榆树的树皮有黏液，可以混着一些糠或者棉壳之类的东西，这样因为有了润滑，所以咽的时候容易点，不划嗓子。
树叶也基本没了，好在还留了一些老叶子，四个人吃了些老叶子，才算是挺过来了。
等着队伍来了之后，这才算是好起来了。
当兵出身的这些人贩子，以及一些参谋出身的人帮着组织，沿途准备了吃饭的地方。
每天走多远、灾民能抗多久、灾民能走多远、吃饭大约多少人、需要准备多少饭、怎么防止堆积在一起无法保障食物，这些都是科班出身的参谋的基本课程，即便是灾民，也一样走的很有章法。
张皮绠跟着走了几天，就觉得自己的好日子真的要来了。
一开始喝粥，虽不饱，但也比之前多。
几天后开始吃干的，糙米配红薯，居然还有咸菜呢。
他也不知道要去哪，就知道每天跟着队伍走。也不记得走了几天，渐渐闻到了大海的味道。
然后就看到了一片草屋，在那边挨个登记，领了一块写着数字的小牌子。他也不认得这些军中用的奇怪数字，拿了小牌子后就和老婆分开了。
男女不能在一条船上，女的坐别的船，到了那边再见面。女人那边自有女人在管，而且女人会在上船前就发衣裳，张皮绠这才放心。
不等进木屋，所有人把衣服都脱掉，一把火烧了个干净。
“到了南洋发衣裳，旧衣裳都得烧。”
也没给任何理由，就是这么个规定。随后被驱赶着去海边洗了澡，然后一个个被逼着用不知道什么玩意儿的水洗头。
张皮绠只觉得洗完了的头皮火辣辣地疼，像是被什么东西烧了一般。一群人光着身子，几人一组进了木屋里。
然后就是一群拿着鞭子的人告诉他们，不准随地拉尿，要去厕所。随地拉尿的就打，但不是用鞭子打，而是用棍子打。
他们说鞭子打容易外伤，可能会发炎，到时候死在船上就不好了。
这群