。又见面了。”
发音很不准确的俄语，有一种含着木棍卷舌头的感觉。
白令愕然地认出了对面的人。冬季里在斯捷潘诺夫斯克的那顿午餐他还记得，那个不会说荷兰语或者德语却会拉丁语的中国新教徒。
刺刀明晃晃地抵在了他的胸前，白令顺从地举起了手，心里乱成一团。
这些人要干什么？
抢劫？
不……不会是抢劫。
回头张望了一下，下锚后难以行动的探险船四周，已经被十几条桦树皮小船围住，船上的人拿着火枪警惕着，船下的人也没有立刻攻击，而是像是咬死蚂蚱的蚂蚁一样围着探险船。
白令已经忘记了对面那个新教徒的名字，只能询问道：“您想要什么？”
“知识。”
一个诡异而又叫白令愕然的回答。
白令大开眼界，求问知识的场面，居然也可以和胸前的刺刀联系在一起。
“您不是商人？”
“对。我不是商人，也不是新教徒。”
刘钰向后面伸了伸手，同行的人递过来一个圆规、一支望远镜，一本《三角函数表》。
白令明白了，这是个同行？
“你是中国皇帝派出的探险家？”
刘钰点点头，白令立刻大声斥责道：“一个真正的探险家、航海家，应该自己去航行寻找新世界。而不是抢夺别人的海图。”
“哈哈哈哈……”
刘钰没有丝毫的羞愧，笑的前仰后合。
“航线探险，是全人类的事业。我不会抢夺你将来留在地图上的名字，我只是想要一些地图。因为我没有办法去西伯利亚。白令先生，我知道你是丹麦人，受聘于俄罗斯。”
从怀里摸出来一个金锞子，递到了白令手里。
“开个价吧。你可以继续探险，但你的雇主是中国天子，而不是俄国沙皇。”
“钱，不是问题。”
沉甸甸的金子就在手心，很沉重。似乎验证了欧洲关于中国遍地黄金的传说。
然而白令却很有职业道德。
“我可以受雇于中国天子，继续探险。但是，关于之前的地图，那是俄罗斯帝国资助的，我不能够交给你。那不是我的私产，而是俄罗斯帝国的，我无权处置。那艘探险船，也不是我的，而是俄罗斯海军的。”
“即便被你雇佣，我也一定要完成这一次探险之后，才可以被你们雇佣。因为沙皇和海军元帅为这一次探险提前支付了足够的钱。”
刘钰点点头，为他的职业道德鼓了鼓掌，然后把那个金锞子夺了回来。
冲着后面挥了挥手，砰砰三声，缴获的火炮朝着河面探险船附近开了三炮。
并没有对准船只，而是对着河中心的水面。
更多的桦树皮小船从河边的芦苇丛中冲出来，朝着河中心的探险船冲去。
很快，探险船上的蓝色X标志的俄国海军旗降下，升起了白旗，宣告投降。
这只是一艘探险船，没有装备火炮，船上也没有几个士兵。而且大部分人都是外国人，又下了锚，跑都没法跑，除了投降没有其余的选择。
划着小船到了探险船上，所有的被俘人员都被带到了甲板上，收缴了武器。
“现在，这艘船被我俘获了。你们是战俘，船上所有物品，都是我的战利品。包括你的地图。”
坐在船长室的桌子前，刘钰拿出白令的鹅毛笔，在纸上写了一句话，回头道：“我给你出具个证明。”
“因不可抗力因素，维塔斯·白令已经无法继续这一次探险。”
“白令与俄国之受聘关系，自即日起，因不可抗力解除……今天按照你们的历法，是几号？”
“1727年，六月十一日。”
提笔写下了日期，拿出自己的印信在上面印了一下，龙飞凤舞地签上了自己的名字。
“大顺禁宫勋卫、刘钰。6、11、1726，写于中国黑龙江下游。”
抖了抖那张纸，笑道：“你看，这些海图都是我的战利品，与你的职业道德毫无关系。现在你也是我的俘虏了。被俘、死亡、坏血病、沉船等等，这些都属于不可抗力。”
“不然的话，麦哲伦在吕宋被射死，难道还能算是麦哲伦没有履行对葡萄牙的雇佣义务？对吧？”
“等过一阵，我就派人把这个送去圣彼得堡。你在俄国有欠债吗？如果有的话，我出于私人道德，一并帮你还了。另外你的老婆孩子，大顺也会通过外交途径给你要过来的，如果你有的话。”
“你想继续探险，没有问题。钱我们有的是，船也可以给你造，你还有什么问题吗？大顺对于神秘的南方大陆一直充满兴趣，你或许可以成为南方大陆的发现者。”