徐期闻言，愣了片刻，笑着拍在齐季肩头：“便是不会好死，也总比望着天时过日子要好些。”
“嗯。”
齐季点头，目送徐期。
话既已至此处，也是无得再劝。
再说徐期，就着晨光，一路东去。地上泥潭折射着光线，有些地方已经干枯，阳光照在人的身上，有些暖和。
这些种种让徐期觉得生活美好，思绪一开，也正是了：先前不过木匠家的娃娃，如今竟在一方夜不收下作事。念及于此，脚步不由轻快几分，是了是了，若是爹娘见了自个儿，若不相识，也该唤声军爷！
可脚步又沉重几分：这辈子，也不晓得何时才能再归去。
乱想一通，步履停下，徐期眯起眼瞧，前头儿就是羊汤铺子。
于是他又是放缓脚步，到了不远地方，便见阿力是在门前。见了徐期，他不言语，只是轻轻笑笑，就要折身进里头儿。
“哎，阿力！”
徐期忙唤住他：“你却是在此等我？”
“哦，孟掌柜的说，兴许你不会来了。”阿力说着，伸手挠了挠鼻梁，“可我觉得不会。哦，不论如何，总该来道个别。”
徐期这便赔笑：“却是如何这般讲啊？”
“上回儿他与旁的说了些不好听的话。”
阿力稍停，接着又讲：“他说你听着了心中不喜，但也免了我俩探子的嫌疑，故而兴许不会再来。”
徐期闻言，便是发笑：“你如今却把这话说给我听？”
“哎哎，你听我说，你我都是作工的，不同他们掌柜一般。”
阿力也是笑着，伸出手，干脆扯了徐期衣裳：“走走走，咱们一起去见掌柜的。”
“你却还未见过掌柜？”
“哎，见过了见过了。”阿力打了个哈欠，“是掌柜的让我先代你在外面儿立着，若你回来，先引你见了他，再说后话。”
“哦。”
徐期点头，还未再有言说，就被拉扯着到了店里。经前店，到后院儿，那口大锅仍在熬煮。一股肉香肆意闯入鼻腔，让徐期不禁舔了舔唇。是时，虽然清晨还未吃过，但也并不很饿，倒是有些渴了。
木然随着再向前，便见那孟掌柜的立在桌前剁着饼子，感觉到有人来了，便是停住。很快放下菜刀，他把身子扭过：“哦，徐期，你过来了？”
徐期点头：“是。”
“阿力啊，你还在前头儿立着罢，今儿个我教徐期看汤水，也算你们换换。”
“哎。”
阿力应了，便是转身，快步离去。
待是不见阿力身影，这孟掌柜的便是从怀中取出些许钱财，搁在桌上。不等徐期说话，他就垂下脑袋：“先前是我有眼无珠，竟是不认得了军爷，要是往常有甚……”
这般说着，眼瞧着便要跪下身去。
“掌柜的你这是作甚！”
徐期忙迈一步，是用膝盖挡住掌柜的身子，罢了，伸手扶住他的胳膊：“我不过是来作工的，你却在说些甚么话？快快请起！不要胡讲！”
孟掌柜的这才勉强立住，小心抬眼看眼徐期：“那边儿距总管府不远，是个新设的衙门，具体作甚，咱也不懂，可看得出来，多是军户出身，一个个瞧着精壮。”
徐期闻言，不由得咽下一口唾沫：“你有跟我？”
“这城里也没多少饼子铺。”孟掌柜的接着讲，“我是一个个问，有无唤徐期的有在你们家作过啊？便是寻到一个，瞧着模样欣喜，说是有总管府里住的唤徐期的在他们那里作的。”
“竟是这般……”
“我……”孟掌柜的说到此，竟是到底撑不住，笑出声来，“我劝军爷，日后再行此般事，最好还是换个名字。”
徐期可笑不出，吸口气，只点头：“我记得了。”
孟掌柜的便颔首，两手抬起，至于一处：“你看如今这事……我和阿力都是清白的人，军爷想来也该见识过了。那，你看，可否回了，免得我这心中不安宁……”
“可我若现在回去，上面儿会说我办事不利。”
徐期勉强挺直腰杆儿，面露微笑：“孟掌柜的，还劳烦你对阿力瞒着，我啊，再待上些许时日。”
“好好好。”掌柜的便颔首，两只手也一齐跟着压下去，“只望军爷不要给咱找寻麻烦，也便是了。”
“这是自然。”
徐期点头，接着侧目，目光落在长条桌上。
些许钱财还在那里，阳光照映进来，显得闪耀夺目。
“我却不似那些人。”徐期伸出手，按住那些五铢钱，罢了，推过，“掌柜的还请好好留着，待是过几日，给我发工钱。”
“哎。”
孟掌柜的再颔首，罢了抬眼，伸手指了小屋：“那军爷你看……要不，你就在屋里歇着？”