楚北忍着浑身的酸疼，策马飞奔，只听得风声呼啸，隐隐伴着阵阵马蹄声。
先帝在春秋盛年立德才兼备的长子为太子，其余四子均封王。到如今，圣上子嗣却不如先帝，唯贵妃得一子，年已十五，自幼体弱多病。其余四王却是子孙满堂，故而如今朝中，立太子之事，便被排上了议程。圣上是贤能之君，称立贤方能为国为民，却也仅此一句，不再多言。这句话大有深意，各朝中柱石自是呕心沥血忠心耿耿揣测了一番圣意，最后得出结论是：皇嗣，贤能之人，便可立太子，一时王公贵族中均走贤能之风。怀王多子，次子楚北不是贤能之人，然自幼得太后垂怜，此番出征更有太后力荐圣上准许，有心之人自能由此推出个子丑寅卯来。此时，面对追杀，楚北自然而然想到了这一层，这是见他凯旋而归，要杀人灭口！
追兵渐近，他忽而回马，临风而立。身后十余黑衣蒙面骑措手不及，勒马停下，只见玉面少年面如春风，毫无惧色，笑嘻嘻问道：“追了这许久，诸位要不要歇歇？”
黑衣人却不说话，警惕的望望四周，似乎在等待着时机。
楚北听着身后由远及近的马蹄声，原来是前后夹击，当真是出手阔绰！他却面不改色，慢条斯理把玩着不足一尺的金刀：“呵，来得倒是不少，本公子寡不敌众，今日怕是凶多吉少，索性让本公子做个明白鬼，到底是何人要杀我。”
为首的黑衣人是个二十余岁年轻人，看见他的金刀，似眉头一皱，问到：“阁下可是柳棉？”
口音偏重，似西域方向口音。
楚北挑起眉：“是又如何，不是又如何？”
黑衣人不喜废话，出言冷若冰霜：“是，便取你性命！”
手一挥，前后围着楚北的几十骑蠢蠢欲动！
“慢！”惜命的楚北中气十足：“本公子是南怀王次子，楚北是也！”
黑衣人黑眸里杀气腾腾，手再次一挥，下令：“去西边！”
所有人齐刷刷调转马头，向着楚北来时的方向奔去，黑衣人回头冷冷道：“不想死，便好好呆在这儿！”
楚北嘻嘻一笑：“我自然是要好好呆在这儿，不过，一个人未免太寂寞，要不，你陪我切磋切磋？”
黑衣人是个稳重的人，对轻飘飘的楚北不屑一顾，不再与他费口舌，扬鞭而去。
楚北很是奇怪，黑衣人这阵仗，必是暗杀无疑，楚北鲜少游走江湖，对暗杀组织不了解，不知道是何方杀手，然柳棉的性命何时尊贵至斯？出动几十人围剿，难道是京中出了大事？
越想越惊悚，他忙打马去寻柳棉。忽闻身后马蹄切切，莫不是追兵又至？楚北紧了紧胯下长剑，却听悦耳却急切的声音传来：“二公子，没与四公子一起？”
青鸾一袭天青色锦衣，面容清冷，微微上挑的凤眼流露出显而易见的关切与焦虑。传言青鸾有泰山崩于前而面不改色之定力，如此看来，也不尽然。
一边腹诽，一边回到：“四公子往京都方向去了，社主可……”
青鸾打断他的话：“二公子快随我去救四公子！”
话音未了，人已去了三丈之外，楚北瞠目结舌：果然是雷厉风行，传言倒有几分详实。
楚北的马唤作的卢，是匹训练有素的战马，然终究比不上青鸾的大红马，被远远甩在了后面。青鸾一路狂奔，向着柳棉去的方向而去。
周遭，横七竖八躺了十几个黑衣人，余下的几十人，正团团围住柳棉。柳棉的白衣已然血迹斑斑，他右手持剑，凛然而立，虽无戎装，却依然有大将风范，倾世容颜里，泛着临危不惧的桀骜，一双黑眸愈发古井无波摄人心魄。
好一个四公子，好一个倾世男儿！
黑衣人身后，是一个少女。她并未蒙面，着一身张扬的红衣，不知低调为何物，面容白皙，鼻梁高挺，双眼湛蓝，甚是妖艳，竟是个西域少女！
柳棉冷笑道：“云瑶堂主亲自出马，龙狐算是倾巢而出了吧？”
江湖有两个令人闻风丧胆的名字，一是“黑影堂”，一是“龙狐”，两者皆有顶尖的杀手，专接刺杀的行当。黑影堂在中原，龙狐却是远在西域，鲜少到中原来。柳棉南征北战，对龙狐略有耳闻，红狐堂的堂主云瑶，容颜惊人，心狠手辣亦惊人，当真是个“蛇蝎美人”，今日竟亲自出马，想来雇主下了大本钱！
云瑶走上前，笑得娇媚动人：“北山关一役，四公子名扬四海，今日一见，倒不是浪得虚名。”
“云堂主夸奖，柳棉愧不敢当。”
柳棉长眉一挑，唇角上扬，眉心一滴鲜血触目惊心，给这张妖艳的脸平添了几分戾气。云瑶心一荡，传言将军府四公子柳棉一张脸堪称绝色，无人能及，此言很是中肯！
语调多了几分勾人之音：“公子持名剑若离，与我这寒霜剑会一会。”
柳棉斜睨一眼，少女手中之剑果然寒光如霜，令人不寒而栗，唔，倒也属实。他暗吸一口气，调了调气息，道：“堂主请。”
青鸾遥遥望见一群黑衣人默立四周，当中一红一白两道身影随着剑光翩飞，浓浓杀气四散开来，惊倒一地衰草。不待她细观，已有十余人挡在了前面，为首的正是