一连几天，沈静每每看见霍昶，就心虚得慌。
但是，沈静向来面对问题，迎难而上，感情问题也不例外。虽然她未曾想到什么两全其美的解决办法，在国公府上时她也从未对刻意霍昶避而不见。
过不了几天，沈静担心温室中的小金橘，再加上她对废旧猎场的改造计划，她很快骑着马回到了京郊温泉山庄。
所以，霍昶丝毫不曾发现沈静内心的异样。
直到，沈静回到温泉山庄后，竟然接着好几天每天都给他写家书，霍昶才感觉到不对。
沈静第一次离家到温泉山庄时，霍昶曾经半强迫半说服她每日给国公府带信，甚至为此调遣了一批精锐专门用来送信。
后来，沈静对他逐渐有了浅薄的信任感，有事会主动找他商量，从那个时候开始，沈静便很少给他写信了，一旦写信，必然是极其重要的事。
明知道沈静之前每日写信都是敷衍了事，霍昶心底还是不免失落，但同时又庆幸能够得到与沈静真诚交流的机会，他当然知道孰轻孰重。
但是现在，沈静竟然又开始每天给他写信了，心中内容还大都是琐碎小事。霍昶简直受宠若惊，也不知道自己到底做对了什么，不知何时瓦解了沈静坚实的心防。
他恨不得马上丢下手头的一大堆案件，奔向温泉山庄。可是他之前告的假太长了，现在想再请假，皇帝怕是不许的。
霍昶只好用自己最漂亮的字迹写了回信，叫来腿脚最快的暗小五，让他把信送到温泉山庄。
这一天，寒风阵阵，冬阳却极暖。
温室里，枝头上的一个个小金橘仿佛娃娃的笑脸，冲着沈静招摇，枝叶翠色欲流，显示着勃勃生机。
沈静一株一株地检查完，确保没有任何问题之后，带着霁音和茜宝往瑞元庄后山的废旧猎场去了。
她这次想要仔细研究一下整座山的地形，从而决定以后把人养在何处，所以去之前并没有提前告诉李虎。
沈静顺着山路慢慢往上走。不一会儿，额头上冒出了细密的汗珠。沈静用手绢擦了一把，这路程还真是长！
她依稀记得上次来的时候，这后山上人烟稀少，相比如果绕开李虎的瑞元庄，她应当讨不到一口水。
于是沈静带着两个婢女转了个方向，打算让霁音去瑞元庄偷偷地打点水过来，她们再接着走。
三人从后山，往瑞元庄的方向爬了不过数十米。霁音突然警觉地爬上高高的树上眺望，须臾之间，她从树上爬下，拉着沈静和茜宝藏到一旁的树丛中。
三人默不出声，只见这时，树丛外走来了一群人。
饶是沈静穿越来此地后，已经长了许多“见识”，她也忍不住，差点尖叫出声。幸好旁边的霁音和茜宝，不约而同地捂住了她的嘴，这才没有暴露三人的躲藏之处。
那一群人中领头的是一身黑衣，中间被押送的人中间有男有女，甚至有细瘦的孩童，他们衣衫褴褛，脏污满身，散发着浓重的臭气。这便罢了，偏偏他们衣服和身上的污渍都不是普通的泥土，而是血迹。与这血迹相配的，是他们的眼神，冰若寒霜，不像是人，更像是兽。
沈静的脑海一瞬间先是被恐惧占满，这种明目张胆的暴力给她带来的反感几乎要逼得她呕吐出来。接着，她深呼吸强忍着不断上升的反胃感，一股从未有过的怒火将先前的恐惧烧得干干净净。
为什么这些人会在这里，他们在做些什么？
沈静想起了先前那被她炸毁了的铸币厂和武器厂，她现在对霍昶的了解加深了许多，霍昶不可能不知道在他地盘里发生的事情，但他非但不清楚这些会要人命的事情，反而以此为局，把自己的身家性命放在赌桌上加以利用。所以，她现在看到的，霍昶必然也知道，这次又是什么？
这群人的队伍不短，压轴的人是两个黑衣人，大约是山路难行，他们抱怨了几句。
“夫人怎么就看上这块荒山了，害得我们还得换地方？”
“谁知道呢，反正听上头安排吧，这几天不办完，脑袋掉了可怎么办？”
沈静听得头皮发麻，一下子串清楚了前因后果。
一旁的霁音和茜宝当然也看到听到了同样的内容，见沈静面无表情，一声也不敢吭。
一队人不一会儿，就消失树丛里。
沈静这时转头，对霁音道：“劳烦你跟上，把看到的听到的原封不动的告诉我。”
接着，她冲茜宝说道：“你也陪着她去，我就在这里等你们。”
茜宝和霁音原地不动，眼神忧疑不定。
沈静想露出个笑容让她们放心，但挤了半天也挤不出来，只好正色道：“你们回来时，我必在这里。若不我不在，明天小金橘就因为感染不明病毒而死。”
茜宝和霁音没想到她会用最在乎的小金橘起誓，但她们心中放心了几分，转头也很快不见了。
见她们一走，沈静实在绷不住如今的镇定模样。整个人瘫坐在地上，双手抱着膝盖，泪水打湿一小片罗裙。
沈静想起了很多，想起了不明不白死去的无名太监，想起了被自己亲生父亲杀死的二皇子，想到了富丽堂皇的同时冰若寒霜的皇宫。最