刘王氏也站起身激动的喊：“来了，真来了。”
玄虚子略显兴奋的低呼：“这个也是社稷神，护祭神要等会才来。”
“护祭神？”东方云没听过这个名字。
玄虚子解释：“两边比赛护祭神，哪个镇赢了，下一次祭社就定在哪个镇。”
玄虚子娓娓解释本地风俗，刘家镇和高老庄是方圆百里内最大的两个镇子，高老庄有近千户人家，是最大最繁华的镇子，原本方圆百里祭社，各村各乡都去祭高老庄的土地庙，县里每年谒祭也是去高老庄的，但近年来这刘家镇这边修了驿路，守着驿路的刘家镇越来越繁荣，刘家镇的乡民和村正便想把祭社弄到刘家镇来，让官府来这边谒祭，让周遭的乡村百姓都在这里祭社，高老庄自然不同意，两边僵持不下，刘家镇把官司打到县里，这就引出了一连串的麻烦，判给刘家镇吧，高老庄的乡民不乐意，判给高老庄，刘家镇的百姓又不乐意，结果搞的两边的乡民都去县里请愿，弄的县里的官老爷们不厌其烦，县里翻来覆去也没法判，无奈之下，县里定了个规矩，每年祭社时，双方赛神，哪个庄子的护祭神赢了，下一次的祭社就在哪个庄子办，办祭社的庄子想保住下一次的祭社，没办成的想抢下一次祭社权，两边各自请神仙，各显神通，就要压对方一头，这两年斗的越来越凶，请来的神仙也越来越大。
今年的春祭就是在刘家镇办的，高老庄来挑战，是出的护祭神一败涂地，所以秋祭还在刘家镇办。
高老庄连输了两次，发誓要在今年秋祭赢回来，抢回明年的春祭。
芷斛好奇问了句：“反正都是敬天祭神仙，去哪里祭还不都一样？”
玄虚子一笑，无奈的说，道理是这么个道理，但百姓们在乎这个，百姓们觉得，谁的镇子赢了，在谁的地头上祭，今年谁的福气就越大，庄稼也收的更多，两边村正也觉得赢回了祭社就有面子，在自家的乡民耆老那里有底气，否则村正一年都抬不起头。据说今年高老庄的村正高太公铆足了劲要上门挑战，找回面子。
“来啦……太上老君来了……”东面大道上蹦蹦跳跳跑过来一个人，口中大喊：“太上老君、元始天尊都来啦……”
那人声音很大，像是在向众人通风报信，又像是喃喃自语，但乡民听了都没太当回事，有的指着他哈哈大笑，有的看了一眼，又回头冲着社稷神磕头。
玄虚子解释：“这人是疯子，本镇有名的疯子，本名叫啥乡民们都忘了，反正他管自己叫黄石公，整日说话疯疯癫癫的，不着边际，人们都叫他黄疯子，他说自己能通天彻地，预知未来，但还别说，有时他说话还真挺准。”
黄疯子手舞足蹈大声叫喊：“天皇皇地皇皇，神仙难辨真假王。明堂真君高在上，暗室谁见恶贼忙。世人糊涂看不透，真假难辨心无常。”
附近乡民对黄疯子都疯疯癫癫的喊话都习以为常，没人当回事，东方云却听得入了神，他觉得这疯话里似乎别有深意。
东方云也将目光锁定在人群中间由十几个人抬着的神龛，神龛同样罩着红布，不知道是哪一路神仙。
看来前面的队伍是送社稷神的，让社稷神到土地庙去享受香火，而后面的才是正经的比赛护祭神的队伍。
百姓们知道好戏要开场，纷纷聚了过来，有的在道两旁指指点点，颇有些指点江山样子，看神情好像在说你们这群傻子不听我的肯定吃亏；有的手拿一把瓜子边嗑边瞧，一副稳坐钓鱼台的架势；有些年轻情侣或是小夫妇，咬耳朵似乎在说什么不足为外人道的荤笑话；有的孩子绕着神龛跑，有几个甚至甚至俯身半趴在地上，侧身抬头从下向上看，试图提前一睹神仙真容，不过这些孩子马上被护在神龛周围的壮汉赶开了。
刘王氏唯恐东方云几人不知道这里的掌故和规矩，不嫌麻烦的解说，将高老庄的人做了大概的介绍，走在最前面的高老庄的村正高太公，祖上出过当官的，家里几十垧好地，是方圆百里最大的财主，就连县令老爷见了他都得高看一眼，高太公家业殷实又积德行善，已经当了十几年村正，在乡里百姓间口碑甚好，按理说应该子孙满堂才对，只是这高太公只生了三个女儿，没生一个儿子，这一直是高太公一块心病。
高太公身后的两名女子分别是他的两个女儿，左边那个是大女儿高香兰，高香兰身后的男人是大女婿，本名叫什么别人都不记得了，入赘高家后别人都唤他高大倌儿，高香兰旁边的女子叫高玉兰，身后是二女婿，也没人记得他本名，入赘高家后被唤作高二倌儿，大倌儿和二倌儿都是上门女婿，但高太公没儿子，这两个女婿将来自然要继承家业，所以高家的事，都是这两个女婿出面料理。
高老庄赛神的队伍足有一百多人，除了高太公的两个女儿，其余都是男子，有年轻也有中年的，个个是面容严峻气势汹汹，显然都憋足了劲准备大干一番。
刘家镇的队伍也有百来人，都是青壮年，由村正柳迢带领，个个如临大敌，摩拳擦掌。
两边两百多号人，尚未靠近便都运足了气，现场气氛骤然紧张。
两边队伍走的都不快，慢慢向对方接近，队伍打头的都是各自的村正，高