崔明步如何也不会想到，自己的宴宾之日，竟然会成为自己的死期。
如今，他被绑在天镜司的牢房中，冰冷肃杀的铁链拴着其手腕，脖子也被牢牢卡在人形木桩上，嘴巴却被牢牢塞上了一个铁球。这是天镜司特有的刑具，为了防止犯人自残自戕，也为了方便刑讯审问。
此番，不管犯人受何种刑罚，审讯官都能对其的表情姿态一览无余。前任天镜司尊长说过，犯人的表情，会暴露未曾说出口的信息。
看得出，崔明步受了很重的刑罚，他的囚衣上满是因鞭打而产生的裂痕，那可小铁球下，不管又鲜血混着唾液流出来。
牢房是活人的地府。
微弱的火光，忽明忽暗，牢房中常年见不到太阳，始终散发着阴冷潮湿的气息。
一双手，突然解开崔明步嘴中的铁球，接着，一阵低沉男声响起：“崔明步，你对豢养恶虫，意图破坏赣南粮食体系，扰乱庆运粮价，断供边境十三州军需粮草的事情，供认不讳。却独独不谈，自己此作为的动机，为何？”
程培风面无表情地对着几张卷宗，眉眼未抬，低声问道。
崔明步费力睁开肿胀如核桃的眼睛，木讷地张着嘴，好似那小球还在嘴中似的。
他有气无力，断断续续回：“不为何。怨，怨恨，朝廷不公罢了。”
程培风一声冷哼从鼻腔中来，“朝廷对崔大人可不算薄待。六年中，你从一个无名小卒到入主枢密院，虽是副使，可这速度已然算是平步青云，官声、钱财庆运可哪一样都没少了你。”
“不公，就是不公……”崔明步沙哑的声音执拗着念着。
“还是你这不公，是为旁人不公？淮勇侯？还是皇后？”
“哈哈哈哈……”崔明步有气无力，一阵轻笑，“程尊长，您这天镜司的刑罚还有什么未用的，尽管来好了，看我会不会多说一句，关于，淮勇侯和皇后？”
天镜司用在崔明步身上的刑罚已经够过了，如今，他只剩着一口气吊着，再用，只怕是要烟气了。就是此番严刑，崔明步居然也一句未提淮勇侯和皇后，一口咬定全是自己的主意。
“崔明步！前有造假书、养恶虫断存粮，后有调死士、封赣南杀朝官，你有职务之便，府中又养杀手，这些！你确可以一口咬定是你一人所为！可别忘了，你无兵！”
“枢密院调动军队，需要主副使同时合盖军章，这可不是你一人能办得到的！你们想将十三州的粮食一毁到底，成千上万旦的粮食，滔滔江河，崇山峻岭，只凭几个侍卫办得到吗？”程培风猛地转身，满脸冷然，音色似铁，“还有！两广地区的粮价，京都的粮价，又岂是几个武夫能操控得了的？商行？户部？还是两广地方官那个敢打包票说自己能操控全国的粮价！”
“兵与钱，人与粮，武与文，环环相扣，你！再怎么算，从一品官员，凭什么只手遮天，串得起这么大的局！”
说着，程培风大掌，掐住崔明步的脸，虎口抵在他的下巴，怒然而视。
“哈哈哈哈……咳咳……”崔明步笑着笑着，就咳嗽了起来，“是，尊长你说的都对。可事事要讲证据不是吗？现在所有证据都指着我，勾结西戎，养毒虫，偷调军队，都是我。至于粮价，就算指不向我，也指不向旁的人，民众，民众，都是民众自己……”
崔明步细弱的声音，却透着偏执：“十三州毁了，庆运就毁了，我死了就死了……”
他突然仰着脸，双眼闭了起来，似乎在想象着哀鸿遍野，民不聊生的庆运，忽得轻问：“快到十二月了吧……”
崔明步是枢密院的人，自然知道所有军况，也自然知，若赣南粮食被毁，十二月，十三州绝对陷入缺粮。
“证据？”程培风冷然反问，松开了手，“或许崔大人不知道，皇上派了庄焱押运粮食亲送十三州。只不过，押送的，是泥沙。我也不妨告诉大人你，庄焱带了整整三千将士，若水江沿岸、码头，沿线所有的船工、百姓，皆是将士装扮。我想，过不了几日，应该能听到小庄大人凯旋的消息。那时，还会没有证据吗？”
“今日，皇上已经收到了军书，一小部分粮食已经如期送至十三州各部，顶上个五六日后，后续的粮食便会如期送达！”
崔明步肿得睁不开的眼睛突然分得极开，猛然嘶吼大叫：“不可能！”
程培风冷笑一声，“你们是高明，长短战线一齐推进，可骄兵必败，崔大人熟读兵法，难道不知。”
“既要谋事，就该如履薄冰，提心吊胆到最后一刻！若不放心，就该躬身亲行。你深信他人，他人却对你弃如敝屣，崔明步，你还指望他们能替你成事吗？败局必定！”
“崔大人！若指认幕后指使者，你还有回头路！庆运、京都、十三州，难道不是你的故国！”
崔明步满脸轻蔑，他轻摇着头，“不信他们，难道信这个国家吗？国不国，君不君，从无公平而言的国家吗！”
“就算不公，你就要拉着数城百姓与你的‘公’，陪葬吗？”
“你懂什么？”崔明步嘲弄地一笑，讥诮的眼神居然从细细眼缝中射出来似的，投在了程培风身上，他突然大叫，“你