--第二卷·樱花与白鸽--
意大利，彭格列总部。
这是一座由彭格列二世在接过首领权力后，下令修建的城堡。为了迎合二世激进扩张的统治思想，城堡设计格外恢宏华美，处处可以彰显里世界最强家族的底蕴。虽然之后几代首领在上位后，都或多或少按照自己的想法进行改造，但整体建筑风格依旧有着掩饰不去的锋芒。
城堡坐落于连绵山脉的最高点，丘陵环围的低矮平地内是世代接受彭格列庇护的当地城镇。彭格列总部建在这里，像帝王在俯瞰脚下拥护自己的臣子，又像母亲在把弱小的孩童揽入怀抱，一起见证一个半世纪的风雨飘摇。
不过这一切与山本武还没有什么关系。
山本武拎着瓜的后颈皮，走在通向九代首领安排给十代家族成员的活动区域的走廊上，迎面撞见倚靠在墙上的里包恩。
“呦！”山本热情地打招呼。“在等我吗？”
里包恩帽檐之下的眼睛扫过蔫哒哒的瓜。
“在路上碰见一个前辈交给我的。”山本顺便解释。“大概是出去玩，迷路了又火炎不足，原地躺下睡着了。”
“前辈”指的是彭格列总部内一名技术员大叔，在技术室内温暖的电脑机箱上发现了睡着的瓜。叫醒是不敢叫醒的，抱也是不敢抱的，因为都会被瓜用爪子施以狂风暴雨般的攻击，只能小心翼翼供起来等待它自然醒这个样子。
今天能遇到十世雨守大人简直是上辈子修来的好运气！技术员大叔看着瓜被“请”走，简直要热泪盈眶。
“嘁，在总部去过的地方要比它的主人还要多了。”里包恩似笑非笑，接着转移了话题。“你去见过塔尔波先生了？”
塔尔波是一名身份和年龄均成谜的雕金师，从一世起就在为彭格列效力，虽然为人低调但实力地位都不容小觑。
连里包恩都要尊称一声“先生”。
“去是去了……”山本用空余的那只手挠挠脸颊。“但是塔尔波爷爷不在，我只是和助手先生一起喝了一杯茶。”
塔尔波并不住在彭格列的城堡，他喜欢天南海北四处旅行，顺便收拢些稀奇古怪的玩意儿。但他在意大利短居时总会住在同一个地方，彭格列内部知道塔尔波活动规律的人少之又少，知道他这处定居点的人更是寥寥无几。
山本武知道，他不但知道，他还能不打招呼就前去，属实占足了排面。
但其实也并不是大家想象中“山本武独得塔尔波青睐”这种原因……塔尔波对山本武的特殊优待，是因为他需要研究彭格列雨之指环或者说雨之齿轮。当年塔尔波在为十世家族进行指环升级时，因为时间仓促，山本武的雨之指环只能强行融合下雨犬和雨燕两枚动物指环，虽然山本使用起来依旧十分顺手，但塔尔波总觉得如果时间充裕，肯定还会有更完美的融合方案。
大抵这就是匠人的精益求精吧。山本无所谓地耸肩，也乐意听从塔尔波的要求，每次到意大利就去找他坐坐，他那里还挺好玩的，只可惜暂时不能带其他人过去。
听完这话，与九代首领商议后，纵容“十世雨守与彭格列古老雕金师关系匪浅”的观念在彭格列上下悄悄传播，甚至偶尔推波助澜的里包恩勾起嘴角，深藏功与名。
十世家族终究资历尚浅，还大半都来自日本的表世界，即使他们每个人都尽可能出色了，还是需要抓住一切可以抬高声望的机会。
所以，还有什么能比那个世代相传的，连家族内百岁老人都须敬仰几分的雕金师更方便抬身价呢？
“说正事吧。”里包恩踢着小皮鞋，和山本一起走在走廊上。“这次把你叫来意大利，还有一件更重要的事。”
“什么？”山本好奇。
“日本的情报部，三周前发生过一次大规模人事变动，但上周才有消息传回来。”
山本眼神骤然犀利。“一周前正是阿纲到达日本的时候。”
“没错。”里包恩冷哼一声。“他们没有料到阿纲会在这个时候回到日本，因此心虚地以为是我们发现了什么，这才匆忙把行动上报。”
“但是三周前的人事变动为什么要隐瞒总部？”山本又疑惑不解起来。情报部门的消息流通一直是即时的，而且每两个月都会经过一次总部审查，因此“三周”这个时间节点就显得异常诡异。“就算真要做什么事隐瞒不报，也拖不到阿纲的继承式吧。”
继承式是近几个月内彭格列唯一极度重要的大事件，“唯一”甚至是因为很多其他事情被押后处理，因此大家遇到麻烦的第一反应都是“有人想扰乱继承式”。
这种关头还能放任沢田纲吉在日本玩，里包恩也是十分任性了。
“还不清楚。”里包恩目光冷冽。已经拥有十二三岁身体的他，早褪去那副小孩子的圆滚滚眼睛，逐渐变回他原本锐利的五官。
但他的双眼习惯性掩盖于礼帽之下，叫人辨不清心思。
“所以这件事需要交给你处理，在不确定对方目标是否与阿纲有关的情况下，贸然行动可能会造成不好影响。”
山本表示理解，他知道以狱寺那个对阿纲安全问题草木皆兵的性子，其实不太适合处理这