周一下午的占卜，对郑清的影响还是很明显的。
虽然在伊莲娜面前他假装豁达，而且骗她说自己换了一个问题，但事实并非如此。他问的确实是‘自己会不会被学校开除’，而塔罗牌对此持悲观的态度。
这让年轻的公费生在学校里愈发战战兢兢。
以至于对尼古拉斯现在的遭遇，他也只是悄悄作为一个旁观者，不敢插手其中替尼古拉斯开脱，唯恐丢掉自己为数不多的、在九有学院学生们中间的‘威望’。
相应的，403宿舍里的气氛也变得有些紧张。
连续好几天，辛胖子都在喃喃着，说自己被郑清传染了，晚上有只梦魇在折磨他，害得他睡不好觉。
郑清原本以为他只是在形容晚上失眠做噩梦，直到周三早上起床，他看到胖子久违的早起了一次，手中举着一个小玻璃瓶，另一个手里拿着滴管，正就着晨曦向瓶子里滴不明液体。
“你在干嘛？”公费生用手背擦着眼睛，迷迷瞪瞪问道。
两只小精灵一个捧牙刷、一个捧牙膏，递到郑清面前敦促他刷牙。因为同样刚刚起床，小精灵们也有些迷糊，飞的歪歪扭扭的。
“捉了只小梦魇，正在炮制它呢。”胖子压低声音，语气有些得意：“为了捉住它，昨天晚上睡觉前我还给耳朵里塞了几颗蚂蚁蛋……”
郑清捂住准备打哈欠的嘴巴，睁大眼睛，凑了过去。他甚至忘了接过小精灵们递过来的洗漱用品。
“梦魇？”他惊讶道：“你是认真的吗？我以为那只是噩梦的代称。”
“多新鲜！”胖子斜乜了舍友一眼，鼻子响亮的哼了一声：“难不成鬼压床是你自己手脚短时间瘫痪了吗？”
“从科学角度来说，确实是短暂瘫痪。”郑清把眼睛凑到玻璃小瓶前，仔细打量着，语气中透露着浓浓的兴趣：“但从魔法角度来看……这真的是一只梦魇吗？你想怎么折腾它？唔，你确定瓶子里不是一只蜘蛛吗？”
说到最后，郑清的声音充满了浓重的怀疑。
他并没有从胖子手中的玻璃瓶中看到什么梦魇，只看到一只指甲盖大小的五彩斑斓的小蜘蛛，正绕着瓶底乱爬。
“蝎子、蜘蛛、癞蛤蟆，这些梦魇最喜欢的化身方式。”书桌另一侧，萧笑也起床了，听到郑清的问题后顺口解释道：
“当然，也有一些梦魇喜欢变成臭虫或者蚊子。只有接触梦境的时候，梦魇才会化身虚无，平日里它们总是会以各种各样丑陋的小虫子模样在家里爬来爬去……对不擅长杀虫子的巫师而言，它们是无愧梦魇这个名字的。”
“既然它可以化身虚无，那你是怎么捉住它的呢？”
“都说了，用的蚂蚁蛋。你钓鱼还要用两条鱼饵呢。”胖子稍稍有些不耐烦，张开胳膊，推开郑清，打发道：“你们不是要去做早课吗？快去快去，莫要挨老子……等我把它炮制完了，让你看个痛快。”
郑清瞅着瓶子里那只小蜘蛛，耸耸肩，不再凑热闹，接过小精灵们递来的洗漱用具，进了盥洗室。
倘若真是一头化身虚无、模样恐怖的梦魇，或许他还能提起几分兴趣看个稀奇。但一只色彩斑斓的小蜘蛛，就没那么有趣了。这种小虫子他这个春天已经看腻歪了。
与之相比，郑清还有更重要的事情要去做。
因为他与科尔玛约定秘境探索的时间是周六上午。
但周六下午，他需要去蒙特利亚教授办公室兼职；周六晚上，他还有临钟湖的夜间巡逻任务——虽然上一周他在巡逻中出了事故，但校工委并没有因此取消他的工作。
考虑到探索时不确定因素较多，时间不一定充裕，这就带来一个不大不小的麻烦。万一在秘境时间出现了偏差，到了中午，或者直到晚上他都没有及时赶回学校，那么为了防止蒙特利亚教授或者校工委认定他恶意旷工，他需要提前请假。
蒙特利亚教授那里很好说话。
毕竟是一座正规的实验室，人员编制非常充裕，作为一个临时加塞的编外实验室助理，郑清只需要有个充分的理由，便从教授手中拿到了假条。
而校工委的请假则有些繁琐。
他需要先向校工委提供一份正规的请假申请，在得到许可的答复后，还要找到主管自己夜间巡逻任务的海明威老人，由老校工调整自己的巡逻时间。
因为校工委的巡逻任务原本就是惩罚性任务，不存在‘请假’这一说，只有‘调休’或者‘岗位异动’的选择。
郑清并不想彻底变更自己的任务，只打算临时调整一个晚上，所以他选择了调休。
这也就意味着，他需要把周六晚上的巡逻任务调整到其他时间段，用其他任务弥补这份亏空。整个申请流程断断续续持续了好几天，直到周二晚上休息前，他才收到海明威老人用纸鹤飞给他的条子。
条子上要求郑清周三中午下课后，去湖畔东侧的草坪间找他，老人会给他分配临时任务。
周三上午是一节魔法历史课。
司马先生讲的是第一次巫妖大战后的魔法世界，包括‘巫师-妖魔共存体系’的建立、二十世纪二十年代的主要魔法组织、以及1929-1933年