甄县令胡乱断案，刘钦看不过，争执几句，甄县令全然不顾往日情分，喝命驱逐刘钦。
刘演见父亲被打，被衙役押在一边，难受的抱头蹲着，流泪暴怒咆哮，跳将起来，两个郡兵上去，长矛挥舞，将刘演打的头破血流，刘演被两个衙役压在地上，郡兵长矛交颈，刘演哭闹起来，“孙家害希贤居，孙家害希贤居，孙家和乞丐狼狈为奸啊”。
孙七说道，“使君，刘演空口白牙诬陷好人。这厮骄狂惯了，目无王法，手下打手众多。此案并非刘演一人所为，他弟弟刘仲、刘稷，好友赖金虎、赖金豹、吕卫必定掺和其中，这毒药采买、密谋杀人、环环相扣，这是一伙害人精啊。”
甄县令点点头，“刘演诬陷他人，罪加一等。”
“使君，我有话说。”
刘演侧目一看，人群中走出希贤居伙计吴九来，吴九跑到堂上跪下，“我招罪，刘演指使我去伍家偷了鹤顶红，这才给酒菜下毒，老乞丐喝了毒酒亡故，刘演怕老乞丐没有死透，亲手用自己的刀扎了老乞丐的后心。”
全场一片哗然，郑十也有点蒙了，心道，“难道打斗时候，刘演下了刀子？”
刘演暴怒，双臂挥舞，双腿蹬地，对着吴九狂骂，“你个吃里扒外的小人，我杀了你。”
两个衙役死死压着刘演，吴九瞪着大眼，连滚带爬躲了开来，“使君，救命救命，刘演真的会杀我。”
孙七暗笑心喜，甄县令喝道，“来人，给刘演上镣铐，保护吴九。立即抄检希贤居。”
萧十一领命而去，刘钦高喊，“伍家经营药铺，纵使存有鹤顶红，也必然保护的紧，如何被一个普通无奇的伙计偷了去？”
伍家家仆在此听案，闻言不悦，“刘公说得什么浑话？我家被偷了东西，怎么反倒成我家的错了？”
人群中又一人高喊，“刘演常常自诩孟尝君、信陵君，手下宾客众多，多奇人奇事，做那鸡鸣狗盗之事易如反掌？”
刘钦大怒，正欲争执，甄县令咆哮起来，“不得喧哗，不得喧哗。”
场中逐渐安静下来，甄县令闭眼养神，时不时喝着茶水，不多时萧十一回来了，将一个纸包呈报在大堂上，“刘演房中搜到鹤顶红三两，请钱仵作核验。”
钱仵作接过来，翻看闻闻，“确实是鹤顶红。”
甄县令捋着胡子，“现今事实清楚、证据确凿，着刘演收押，杀人抵死，情节罪大恶极，应斩立决。明日禀告郡守，定于十五日后处决。郑十聚众斗殴，为刘演帮凶，着关押三月，苦役半年。希贤居查封，永不开业。我这就签下文书，缉拿在逃的所有要犯。”
说罢，甄县令起身离开。刘钦听闻判词，心中憋闷，高声喊道，“甄兄，甄兄，这案情蹊跷，要细细调查才能断案啊，这不到半个时辰，就草草办案，平白冤枉好人啊。咱们好友多年，你就不念旧情吗？”
甄县令冷哼，“本官只按证据、证言办事，绝不徇私枉法。”一甩袖袍转身离去。
刘钦绝望，头眼发黑，晕倒在地。
半日后，刘钦苏醒，已然黄昏，邬先生叹道，“急火攻心，一日未进水米，不用吃药，晚上喝些肉粥吧。头上、肩膀的伤并无大碍，吃些药就能痊愈。”
“有劳邬先生了。元儿如何？”邬先生摇头叹息，“无妨，吃些药好好睡觉就好。什么世道，什么昏官啊，傻子一个。”邬先生连连叹气，辞别离去。
刘钦身上疼痛，可心更疼，神情衰老了许多，老大刘演被抓，老二刘仲成了在逃的要犯，老四无病丢失，二女儿刘元惊吓过度，害了风寒，刘钦一时神魂失落。
床榻前，樊氏垂泪长叹，马胜、侯军、朱彪跪在一旁，“伯父，你醒了啊？我等没能陪着大哥刘演，我们对不起他，明日我们就去大堂为大哥作证。”
刘钦强坐起来，“不必了，欲加之罪何患无辞。我有几句话，马胜，刘演与你最好，自小光屁股长大，情同手足，刘马两家在舂陵也是世交。侯军，我与令尊相识相交多年，令尊在我父亲麾下担任司马，当年为了给家父挡箭，死在了巨鹿，我刘家一直把侯家当做恩人，而我也把你当儿子看待。”
“朱彪，咱们两家本来就是亲戚，令堂与我发妻一母同胞。可事发当日，你们三人都在别处？我想知道，是否有人把你们叫走了？”
三人一同摇头。马胜磕了个头，“伯父，曹家但逢三六九日，就要出货卸货，而今四月锦市渐近，更是繁忙，我和侯军都去帮忙了。”
“我也是去魏家帮忙，耽误了时辰。”
刘钦盯着朱彪，“那你们说说昨夜里发生了什么事？”
侯军把盯梢老乞丐的事说了一遍，“刘大哥与我等密议，打算今日上午要和陈宝祠血拼一场，将他们打服。可半夜里，刘大哥收到伯父送来的纸卷，分析了陈宝祠的勾当，刘大哥这才改变了策略。”
刘钦睁眼，“什么纸卷，写了什么？”
候军道，“您写得呀？”
“说，一字不落。”
“诺。陈宝祠邀请五帝祠饮宴，欲调戏美姬、趁乱斗殴，于后厨下毒。毒杀五帝祠乞丐，嫁祸希贤居，另希贤居有内鬼。”