二十年后，泸州訾苹县。
夏燥，虫鸣声不停，风起水粼粼。
夏静，亭空燕无影，老树独成荫。
午后炙热的阳光驱赶生灵，用屏息凝神的寂静让一切声音无处躲藏，无论是风扫落叶的淅淅索索，还是少女的轻轻叹息。
为何叹息？芙生，倚着庭园环廊，下巴枕着手臂，歪着脑袋看向没有阴凉庇护的远方，这炎炎午后，是她在广宁候府度过的又一个百无聊赖夏季中，又一个平淡无奇的日子。
怎么会平淡无奇呢？芙生芙生，顾名思义，是化芙蕖而生的仙子。当然，这是娘亲告诉芙生的，也是她孩童时期的自诩。
传说源于现实，芙生的来历可称为传奇：十六年前春末夏初，京郊风景正盛，皇亲国戚携家眷同游。文人雅客临溪而坐，曲水流觞，未尽兴时，只见远处有襁褓顺水而流，其中女婴啼哭不止。女眷闻讯而来，只见女婴粉嫩惹人怜爱，广宁候夫人周氏尤其怜爱不已。介时广宁候宁毅成婚已久，却膝下无子，夫妻二人欲将其收为女。未料回程时女婴已奄奄一息，幸而太后宅心仁厚，赐予千年名药长白灵参，调息数天方才救回一命。而后官兵查探，沿岸十里无居所，只见差差青叶水流萤，今年芙蕖花期甚早，已有含苞待放之势。宁家大小姐故而得名，芙生。
芙生幼时每每提及此，总引以为傲。可惜了成长，好奇的种子早已深深埋下，只一瞬间就破土而出。
她一度十分较真，搜罗了八方消息，均抄录在册，时常精心推断，于是练就了一身好本领——异想天开。太平盛世抛弃襁褓，原因大致有四：其一，迫于生计的无奈之举，诸如富贵人家遭遇横祸家道中落，或触怒龙颜满门流放；其二，达官显贵羞为人知的薄情往事，诸如痴情名妓与多情公子，高门小姐与寒门书生，家族世仇的青年才俊和妙龄佳人，甚至青梅竹马竟为异母兄妹，奈何珠胎暗结；其三，宫闱秘辛，宫女侍卫私相授受，冷宫妃嫔红杏出墙，甚至或是后宫纷争，为母凭子贵而求男弃女；其四，江湖秘闻，诸如前朝遗孤，仇家灭门，偷盗婴儿练就邪术等种种怪谈。
芙生保持着对过往和现下消息的包容性和敏锐性，坚守着探索秘密的耐心和理性，也因此渐渐失望，气愤，胆怯，最终深深地担忧。
是因，谣言也源于现实。有人说她是宁侯的私生女，不过是他文人清高自导自演诓骗世人罢了；又说芙生是童养媳，为的就是嫁给广宁候那体弱多病的侄儿。更有甚者，还排了一出折子戏，讲述夫妻二人泛舟同游发现弃婴，以为天赐麟儿，实则是狐狸精附体，天降灾星。
起初，芙生会辩驳，会争吵，或回家哭闹一场，再如何气愤，父母护她周到，为她解气，许她肆意妄为。可父亲仕途并不顺遂，母亲生下弟弟后每况愈下，两年后便与世长辞。那时芙生十岁，她起誓定不会再给父亲添乱。可是终究是在意，便不会不嗔不怒不恨不怨，于是乎，满腹委屈终静悄悄地化成夜深人静时少女的枕边泪。
谣言生出羽翼，跟随芙生家搬迁去了一个又一个地方。父亲总说为方便公务，依旧日日早出晚归。堂堂侯爷不在汴京过热闹日子，反而越走越远，从汴京到长安、襄州、夔州，一路向西南。最终，宁侯索性在不惑之年就做了散官，几经辗转，两年前定居在了泸州辖边的县城。
古人云“故土难离”。想来父亲几番搬迁，多是因为自己吧。芙生叹气。
“宁清涵”严肃的男声打破了芙生的思绪，父亲回来了？
芙生回头，只见不远处一身着湖蓝马褂的少年，这便是广宁候的侄儿宁景行，他虽稍稍年长芙生些，却因自小体弱便早早送去了鄂州习武，眉眼之间已褪去了稚气。阳光透过廊檐，金色洒在他的侧脸上，抚过他额间汗珠，风吹不透沾染尘土的衣裳，只携了少许凌乱的发丝轻扬。
“哥哥！”芙生忙从环廊起身，雀跃地跑去。
“哥哥何时回来的？父亲和弟弟呢？此行可顺利？有什么新鲜事儿吗？”
景行忻然而笑，“你怎么比我还着急？”
“只有我一人回来。返程时去茂州探望了大姐，恰好碰上陛下传令，叔父便改道去了昌州，嘉行贪玩，要在茂州多住上一段时日。”
“陛下派爹爹去昌州做什么？”
“昌州今年遇上了饥荒，朝廷委任周家的一位哥哥担任运司使前去赈灾，他上任不足三月便接了这样的要差，于是陛下派叔父前去协助，要到昌州就得走陇北道，那儿多是定安大将军的旧属。”
芙生点点头，定安大将军张钊是父亲的挚友，此次是周家的要差，父亲前去协助是最合适不过。
“清渝姐姐怎么样啦？”
景行凑近了些，看着芙生的眼睛，欣喜道“大姐有喜了，我们就要有侄儿了。”
“太好了，太好了！”芙生喜笑颜开，已停不住打算“那我得赶紧和王妈妈讨教一下女工，做几件小衣服小鞋子，还要多翻翻古籍，选几个好字，再去罗光寺找高人算算，对，还要去观音庙上香，文曲苑也要去。
“过几日我们去成都府选几匹上乘的布料，再去打一把金锁…今年泸州的柑橘酸甜可口，不如赶紧派人