在罗伦婚后第九天的清晨，一个女人的尖叫惊醒了破晓的天色。
等到夫妻二人醒来，一位公序骑士的死讯已经传遍了整个王城。
死者名叫雷蒙德·提尔，三十一岁，王城塔洛斯公序骑士高墙区巡夜队的一员。尸体是清晨一个外出泼洒脏水的妇人发现的，死者趴在巷口，鲜血从他的颈部流淌到街边的排水渠中，早已干涸。
在这个机械时钟已经被创造出的时代，可以初步断定死者受害时间在凌晨两点左右，身穿轻型盔甲的身躯遭受多处钝击，致命伤在咽喉，切裂伤，一剑封喉、干净利落。
能够在身穿轻甲的骑士身上造成这种程度的创伤，对方显然不是寻常人类。
可想而知，王城之中也许已经潜入了某些敌人。
这件事情是另一位王国至高大骑士吉恩·霍克伍德告诉蕾奥娜的，这位年过四十的高大骑士带了美酒前来祝贺蕾奥娜的婚事，并将这个不幸的消息轻描淡写地提及了一下。
“所以说啊，王城最近也许并不安全，结合之前发生的人口失踪事件，受害者全部都是青年男性——罗伦老弟千万要小心了。”
罗伦点了点头，这位吉恩老大哥是个性格豪爽的人，喝酒便要痛饮，大笑便是仰天，做人做事都是务求极致的性情。这种人罗伦也不讨厌，至少吉恩的好恶都表现在脸上，没有令人感到不安的隐藏。
只是这种张力太大的性格相处起来也许有些累。
不过跟前世相处的一些八棍子打不出一个屁，翻过来覆过去只有委屈没有案情陈述的当事人比强一万倍。
罗伦酒量一般，喝茶。蕾奥娜陪这位吉恩老哥痛饮蜂蜜酒，并职业性地向他询问更多关于那位殉职骑士的事情：“老哥，你见过尸体了吗？”
“当然，我是第一批过目尸体的人。”吉恩·霍克伍德点点头，顺着蕾奥娜的询问说了下去，“实话说，真是个让人惊讶的凶手——明明可以直接一剑毙命，偏要将那位公序骑士给打得筋断骨折，就好像野兽玩弄猎物一样。”
能在王城的小巷里虐杀一位公序骑士却不被其他人觉察，对方的暗杀手段可谓高超。并且还拥有一等一的臂力，足以打出劲力穿透铠甲的重击。
想到这儿，罗伦下意识开口呢喃一声：“圣途者么。”
吉恩·霍克伍德点头：“是啊，想必也只有圣途者才能做到这种程度了。不过你们也不必太过担心，对方的行动时间只能控制在夜间，而夜间除却巡夜的公序骑士之外还有审判庭的行刑小队。那些家伙正面冲突也许不及骑士来的勇武，但要说从蛛丝马迹中寻找目标、暗中杀人的本事，我们这些傻大憨粗还真是比不了。”
“老哥，只有你是傻大憨粗。”蕾奥娜举杯与吉恩碰了一下，笑道。
狄斯贝克六位至高骑士中，蕾奥娜并非以力见长，反而是靠灵动的身姿和敏捷的反应而闻名。眼前这位人高马大的吉恩老哥才是名副其实的人肉战车——以身披重铠的身躯在人潮中横冲直撞，不管是人、马，还是猛兽、战车都难逃被他撞翻的命运。
吉恩闻言又是大笑：“说得对，只有我霍克伍德是傻大憨粗啊！”
两位骑士的欢乐气氛没有影响到罗伦，他静静坐在那里，脸上挂笑的同时心里却依旧思索：按照基本的逻辑推理，凶手除非与死者雷蒙德有私仇，否则杀死一位公序骑士绝对是引火烧身的事情，于行事而言有害无利。
最合理的推断应当是巡夜的雷蒙德发现了凶手的罪行，出手阻止却没能成功，并遭到了反杀。若是与最近发生的最重要的事情相联系，那恐怕还是跟青年人口的失踪脱不开干系。
“地下世界”的那些人罗伦也有接触，毕竟要卖药，尤其他的货总是出类拔萃，所以或多或少会与那么几个大佬小佬的打交道。这些潜伏在王城光鲜辉煌之下的蜱虫们做事向来低调，对公权力总是乐意出钱收买而非公然挑衅的，即便是最底层的公序骑士他们也绝对不会出手袭击。
“罗伦老弟，你在想什么？”敏锐察觉到罗伦的沉思，吉恩伸出宽大厚实的手掌拍了拍罗伦的肩膀，在那个瞬间，罗伦有种被老父亲给轻拍的感觉，很踏实。
不夸张地说，吉恩的岁数给罗伦当个爹也完全够了。只是他与蕾奥娜是出生入死的战友，总是以兄妹相称所以才叫罗伦一声老弟。辈分就是这样的东西，各亲各论。
罗伦回过神来，喝了口茶，问道：“被切开的喉咙处有没有撕裂伤？足以引起伤口边缘皮肤破碎外翻的那种。”
吉恩一愣：“我倒是没有注意，不过你这么一说，似乎确实有那样的痕迹——怎么，你有什么想法？”
罗伦微笑摇头：“我只是想到有些研习变身术的魔法师也许可以变化成野兽的形态，用利爪撕裂敌人的喉咙。”
顿了一下，罗伦又进而否定了这样的怀疑：“但是若尸体的咽喉只有一道伤口，就足以排除变身猛兽造成的伤害了，毕竟拥有利爪的生物留下的一定是成排的平行伤口，不可能如剑伤一般醒目而独一。”
吉恩露出一副惊叹的神色，点着头对蕾奥娜说道：“蕾奥娜，你丈夫不赖啊！”
蕾奥娜骄傲地哼