周遭瞬间安静下来，静得仿佛能听见彼此的呼吸声，褚顺的右手微微颤抖，有些狼狈地缩进袖子里，讪笑道：“宗族之矩，嫡庶之分，不可有违。”
见他连宗族都搬出来了，褚润讥诮地扯了扯唇，“所谓嫡庶，不过取决于父亲的正妻是谁，不是吗？
”
褚顺一怔，有些意外地看着眼前的少年，一如既往的温润亲和，但眉眼间的冷漠与疏离却无法伪装，这种目光他似曾相识，当初褚全和薛锦绣一起逼迫他反大房的时候，就是这样的眼神。
褚顺的心沉了下来，望向褚润的目光也变得复杂，“你想做嫡子？”
父亲就是父亲，总能一语道破他的心思。
褚润弯了弯唇，脸上罕见地露出志在必得的表情，“除非父亲想绝后，否则出现新的嫡子，不是必然的事情吗？”
他故意将“绝后”二字咬得很重，像一记响亮的耳光扇在了褚顺的脸上。
褚顺垂下了头，半天不敢看他的眼睛，除非他想休妻再娶，生出新的嫡子，否则将褚润扶正，的确是眼前最好的办法，他都一把年纪了，也不知道还生不生得出儿子，就算生得出来，也未必能比褚润有出息……
简单地权衡过后，褚顺很快有了决定，“好。”
他咬牙道：“等你高中回来，我就将你娘扶正。
”
短短的一句承诺，褚润却仿佛等了半辈子那么久，他抬起眸子，同样扯出一抹笑容，只不过这一次却是发自肺腑的，“谢谢父亲。”
……
离别的日子很快到了，褚令和褚润在华亭县主的陪伴下一起上京赴考，原本褚贵也要跟他们一起去的，大概是因为二房突然闹了一场，让他看清了形势，多年屡试不中的人，竟主动提出要放弃这次机会。
其实就算他不放弃，褚家也没人把希望放在他的身上，读书跟武功一样，都讲究“天分”二字，若勤真的能够补拙，那早出晚归的农民个个都成了状元。
“大爷，京城路途遥远，你要好好保重身体。”
时春分泪眼汪汪地看着褚令，这是他们成亲以来第一次分隔这么久，她的心里总觉得有些不安。
褚令淡淡颔首，强忍着将她拥进怀里的冲动，在外人面前，他越是表现得在乎时春分，她就越容易成为别人的靶子。
“大嫂，你也别太担心了。”纪小满在一旁安慰道：“大爷此去京城是要金榜题名的，你该为他高兴才对。”
“嗯。”时春分吸了吸鼻子，想起自己大少奶奶的身份，不得不克制住自己的情绪。
褚令目光深邃地看着她，如果不是京城形势未明，他还真想带着她一同上京。
比起他这边的热闹，褚润那边就显得冷清多了，除了褚顺出来送他，旁人基本上都围在褚令的身边，对他嘘寒问暖，关怀备至，平日里大家都觉得褚润的人缘比褚令好，可到了关键时刻，那些所谓的人缘却一文不值。
“阿润，你别理他们。”褚顺忿忿不平地看着远处的热闹，浑浊的双眼里写满了妒意，“咱们二房不会永远都这样的，你一定能扭转二房的局面！”
“我？”褚润好笑地扯了扯唇。
从来不被二房垂怜的人，却莫名其妙地要背负着二房的责任，比起周遭的冷清，他觉得这一点才是最可笑的。
“当然是你！”褚顺理所当然地强调道：“等你高中回来，我就会休了薛锦绣那个毒妇，再把你娘扶正，到时候你就是名正言顺的嫡少爷，我们二房一脉以后全都靠你了！”
原本很期待的事情，被他用利益交换的口吻说出来，褚润突然觉得有些反胃。
他一心一意争取的嫡子名头，真的有那么重要吗？
“如果我没有高中呢？”褚润突然开口。
褚顺愣了一下，还以为他是在担心自己考不过褚令，很快道：“就算考不中状元，榜眼也是铁板钉钉的事情，柳州能有几个榜眼，你已经比他们大部分人都强了，依然会是我们柳州的骄傲。”
他说得那么理直气壮，完全没有注意到褚润眼底的寒霜。
一定要成为柳州的骄傲，才配做他褚顺的嫡子吗？
可为什么褚全什么都不用做，就能轻而易举地得到这一切。
永远都经不起对比的父爱，真不知道可悲的是他还是褚顺。
简单地寒暄过后，一行人便上了离家的马车，老太太在柳姨娘和褚芊的搀扶下，弓着身子在原地站了很久很久，才哑着嗓子开口道：“回吧。”
众人各自返回自己的院子，时春分转身的时候，突然在人群中看见一个熟悉的身影。
姜雅？
她眯起眸子，主动向对方走了过去，“你也是来送阿令的吗？”
大概是知道了褚令对她没意思，时春分在姜雅面前充满了底气。
见她用如此亲昵的口吻喊出“阿令”二字，姜雅整个人绷紧了身子，脸色也有些难看，“是又如何？
大少奶奶该不会连这都介意吧？”
若在以往，时春分可能会被她的气势唬住，但自从知道了她不过是褚令精心挑选的挡箭牌后，她再看姜雅只觉得怜悯，又是个一头栽进褚令的温柔陷