换下警服的日下棠站在发布会的最后方, 看着台上的人脸在闪光灯中明明灭灭。
明明只是换了一件衣服，这个刚才还在台上鞠躬的男人就像是换了一个人, 松松垮垮的两件套配上一顶贝雷帽, 加上那张刮去胡子后过分显嫩的清秀脸庞，他简直就是闯进新闻发布会的实习生。
这个实习生和其他的记者们一样，目光凝聚正在发言的山村警视, 别人说来像是敷衍的漂亮话从这个前所未有的新任女性课长嘴里说出来, 却莫名多了几分说服力，让人忍不住想要相信。
口袋里手机嗡嗡震动。
但日下棠没有去管，先是掏出一根柠檬味的棒棒糖, 拆开, 像叼着一根香烟一样含进口中，等着糖分顺着分泌出的唾液一起滑进喉咙。
然后才慢慢走出发布会现场。
“消息真是灵通啊，”一直走出了警视厅, 他才开口, “贝尔摩德。”
“田纳西, 你这次的动作太大了, ”对面的声音少了几分调笑, 多了几分严肃，“你究竟在想什么？将课长的位置拱手让人——还是以这样不体面的方式。”
“不体面的只有我而已, 隐藏在暗处的组织不会连这点事都忍耐不了吧, ”他咔嚓咔嚓咬碎棒棒糖，“我也有自己的考虑，组对四课的建立是必然, 想要渗透进这么一个新兴的、全是警视厅筛选过的精英的队伍里, 必然要放弃一些东西。而且, 只要我的能力还在, 卸下课长的位置，也不过是从台前转到幕后。”
“那你也该先通知组织，而不是自作主张。”贝尔摩德似是无声地叹息，“下午五点，老地方见——到时候，你来说个清楚。”
她意有所指地说：“不要辜负组织对你的培养——还有我对你的信任。”
“信任，”日下棠轻笑，“把我捡回来的你，不是最清楚，组织对我意味着什么了吗。”
“我绝不可能背叛。”
*
二十年前，阿美莉卡，洛杉矶。
这里是阿美莉卡的第二大城市，囊括了好莱坞这样的电影中心，被称为“City of Angels”。
但天使之城也有背面，就像光与影一样，天堂地狱比邻而居。
“臭小子，整天就知道捧着你那台破计算机，叫你偷的钱呢？！”
“我前几天已经交够保护费了！”
十岁出头的少年，因为东亚人的长相，看上去甚至不满十岁，但已经在这条污水横流的街道上生活了五年。
“按规矩，你……”“规矩？老子告诉你，拳头就是规矩！”
贪婪的男人眼睛一眯，这个亚洲小子每次都能交上足额的钱，显然赚到的不止这些。
“不肯参加我们犯罪帮的活动，你就要付出更多，”他一拳打在少年的脸上，蹲下身，“你懂吧？在大家都行窃、抢劫、卖X的时候，你这么干干净净的，让我们很难办啊……万一你小子报案拿奖金，我们不是都完了？”
少年往地上吐了口唾沫，已经带了血腥气。
一群……没脑子没眼光的暴力狂！他低低地喘气，眼底划过愤恨的光。
“所以也别怪我……乖乖把赚到的钱交出来，老大会优待你的。”
优待？少年忍不住冷笑，他已经看透了，这条街上的人，都是烂到骨子里的家伙，拿到钱后，也不会想着建设街区——哪怕去多买把枪。
他们只会拿来买药、赌博、喝酒……直到昏天黑地，醉生梦死，然后再来压榨更弱者，等到年老体衰……不，他们根本等不到年老的那一天。
他今天一定要脱离这个地方！
“我拒绝。”
出乎男人的预料，他本来都在幻想多拿的钱往上可以去哪个地方爽一爽，却忽然听到了这样的回答。
“我看你是活得不耐烦了！”
少年抱着怀里自己组装的笔记本拔腿就跑，暴怒的男人追在后方挥舞着拳头。
“这里是条死胡同，真是遗憾。”
直到少年拐进阴暗、无人的角落，男人看着走投无路的他，忍不住笑起来。
“看来今天你必死无疑——”
“要死的人，是你。”
坚硬、冰冷的东西，对准了他。
“bye-bye。”
枪响，男人甚至来不及思考为什么少年会有一把枪，就倒在了血泊中。
少年由于后坐力往后踉跄两步，站稳后才慢吞吞地走上前查看尸体。
“你是昨天在赌桌上输光了钱，还欠着高/利/贷，才想着来收我保护费的吧……这个月的钱，我已经交给老大了。”
“你口袋里一分钱没有，但却遇到了来收债的Mafia……你们起了争执，被Mafia杀了。……嗯，很合理。”
现在的问题就是怎么处理这具尸体了。
拳头软绵绵，跑步也一般，平日瘦小无力的少年，眼睛却黑得吓人，丝毫看不出刚才利落地杀了一个人。
“啪，啪，啪。”
原本应该安静无人的巷子里，突然响起了掌声。
少年抬头看去——一个穿着光滑丝绸，臂间挽着昂贵皮草，指尖夹着一根女