宫灯在无边夜色中泛着昏黄的光，裹挟着雪粒的凛冽寒风几乎要侵入骨髓。
元栖裹了裹身上披着的大毛斗篷，手里有手炉，唯独面上没有遮挡，牙齿冻得直打颤。她是掐准了康熙来的时间等在外头的，哪想到他今日偏偏来迟了。
青玉搓了搓手心，感觉自己的脸已经冻僵了，她不明白主子今日为什么要出来等。轻声劝她：“娘娘，您先进去吧，奴才在这儿等着就好了。”
元栖有一瞬间的动摇，随后摇摇头，“再等半刻吧。”
正说着，前头遥遥亮起了两列灯火，打头的不是梁九功又是谁。
康熙下了辇驾快步走来，握住她的手，眉头紧皱，毫不留情地朝青玉斥道：“怎么不劝着些你们主子？这样冷的天气，冻着了怎么办？”
元栖忙拉了拉他的手，讨好地笑道：“是我非要出来等的，我想着早些见到您，跟您讲一件好事儿呢。你别怪青玉她们。”
康熙心中一暖，怕她受风着凉，一路拥着她快步往屋里走，闻言诧异道：“我听说你宫里有人冲撞了佟贵妃，人都被关去慎刑司了，你还有什么好事儿？”
永寿宫这档子事儿，若是落到别的不受宠嫔妃上必然要吃挂落，一个御下不严的罪名必定是有的。但他到底给元栖留了些脸面，没有给这事儿下定论。
元栖亲手替他斟茶，脸上的肌肤白嫩，被水汽熏出些微红来，眼睛里带着自豪和欣喜，道：“我就是要跟您说这个呢！”
她把自己先前写好的一张纸递给康熙过目，然后坐在他对过儿用手撑着下巴看他，眼角眉梢全是笑意。
康熙还没见过她这么喜形于色的样子，心里不觉有些好笑，而后低头去看那纸上的内容。
他一目十行地看完，片刻后抬眼笑了，“你这查案的速度倒比慎刑司还要快。既查出来了，可派人去过承乾宫了？”
元栖看到他面上的欣赏之意，得意道，“还没呢，想着第一个告诉您。”
被人这么重视，即便是受惯了恭维的皇帝也会高兴，然而他面上却收了笑容，沉声道：“给朕传个消息也就罢了，此事关乎你的清誉，查出来的第一时间就该去给承乾宫送消息，何以这么因小失大？”
说罢，他扬声唤了梁九功，“去给承乾宫传话，就说今儿这事概因敬嫔所起，将其褫夺封号，降为贵人。答应白氏废为庶人。”
元栖眉心一跳，今儿这道旨意从永寿宫出去，怕是佟贵妃更要堤防她了。
仁孝皇后赫舍里氏薨逝后三年，元仪被册封为后。眼下过了年便是元仪去世后三年，宫人估计有不少人都觉得佟贵妃是下一任继后，恐怕连她自己也是这么认为的。
但她知道康熙此时根本没有立后之意。太子已经六岁，身体康健，康熙断不会容许此时再有嫡子降生威胁到太子的位置。
这样一来，不能封后的佟贵妃也许会视太子如眼中钉，若是由佟贵妃独掌宫权，康熙自然不放心。
所以自从她入宫，康熙就捧着她，目的就是为了让她和佟贵妃在后宫平分秋色，你争我斗，如此一来，太子的处境便会好上许多。
正所谓鹬蚌相争，渔翁得利，但元栖不想做鹬蚌，她想做渔翁。毕竟她和佟贵妃一旦相争起来，得利的渔翁不只是康熙，还有日后的惠宜荣德四妃。
正想着，康熙忽然拍了拍她的手背，脸色柔和，“吓着了？”
元栖摇头，有些迟疑，“我今日还问了一声，像兰双这些出身不错的宫女，向来都是先安排到乾清宫去侍候的，剩下的都叫各宫的嫔妃要了去。可我又没要，是内务府自个儿给我送过来的。这其中恐怕也不知道是谁使了银子作乱。我想着，如今宫中人手调派大多是一层一层收银子办事儿，没有规章制度，长此以往下去必然要乱了。”
她说着，小心翼翼看了眼康熙的神色。
“说下去。”康熙面露沉思。
元栖便又道：“我身边的宫女，都是一年考核一次，做了错事依据严重程度和次数折算，最后降一级处罚。立了功的也依照此例升一级，这样一来，她们清楚自己的差使，顾念着月例也不敢出错，即使一个不小心错了一星半点，那也还能找补，也算是给她们的恩典，叫她们往后更加尽心。”
“那若是她们为了考核成绩而向管事宫人行贿，你又当如何？”康熙已经从她的话里寥寥概括出了这件事的轮廓，同前朝外放臣子的考核制度是一个道理。
元栖说着眼里有了神采，兴致勃勃道：“这正是我要说的重点。依我看，就叫宫中的主位一同出力，隔一段时间便轮换一次管事者，这样一来即便下面的人行贿，那也要每个管事都送一回银子，她们断没有这么多银子可送。”
康熙不由失笑，法子虽简单，不过也不是全无可行之处。
不过，宫中主位太多，鱼龙混杂，到时候乱成一团她想必要难受一会儿。这么想着，康熙干脆提前告诉她：“年后要大封六宫，届时惠嫔，宜嫔，荣嫔，德嫔她们四个要晋妃位，到时候就由你们五个在宫里施行一段时日看看。”
说罢，他想了想又道：“你先提早知会她们一声，把你所想的东西稍加完善。”