那老者也看到了飘若游云潇潇洒洒飞纵过来的雪衣慕容。岸边距石拱桥下的小舟足有百丈开外，其间散乱地聚着莲叶堆，慕容公子以行云流水之姿凌波而渡，踏莲飞跃，其逍遥恍若九天谪仙人，雪衣飘洒，翩若惊鸿，不做第二人想。
桥上和岸边的行旅驻步观望，渺渺然，似乎置身于梦山幻海，扼腕称叹，喝彩不绝。桥下小舟上的孩子如见神人，不约而同连连拍掌欢呼雀跃。只有那老者目光虚空，神情间似带着三分不屑，七分淡漠。
只见得雪影飘忽，碧水空濛，慕容公子已经卓然立在小舟前的一蓬莲叶上，笑容可掬地注视着老者。
老者缓缓地阖上眼帘，慢条斯理地说道：“寻常江湖好汉能够做得登萍度水，确乎难能可贵，不过鹰扬江南、天下皆知的江湖新贵还志得意满于此，便徒增笑耳。”
慕容公子扬声说道：“前辈以神乎其技的手段救人于瞬息之间，委实让慕容景仰。慕容久居江南，鲜少游历四方，见识不丰，难以想见前辈究竟是哪位高人，故此上前请教前辈尊讳。”
老者依旧阖着双目，对身边嬉笑的孩子道：“你们这不成器的娃儿，在尊长面前还喧哗不止，自鸣得意，小心跌到水里丢了小命。”
欢声嬉闹的孩子如何听得懂他话里的弦外之音，纷纷扮起了鬼脸，笑嘻嘻地聚在他的身畔，一个虎头虎脑似是甚为顽劣的孩子笑道：“老爷爷，我倒不怕摔到水里，却怕老爷爷掉到水里爬不上岸。”
老者口中咄了一声，脸上却陡现慈祥，伸手在那个孩子的头上拍了拍，道：“你这小鬼头，少不得要让你到湖底找寻爱吃小孩的夜叉。”说罢，手微微抬起，随之一抖。
慕容公子脚下的那堆莲叶蓦地如遇疾风骤雨，纷纷乱乱有如群蜂乱舞。慕容公子情知那老者挥手之间已然悄无声息将内力发来，催动莲叶恣肆狂动，令自己跌足洛水。心中发出一声赞叹，对老者的内功越发钦佩，便不敢怠慢，双足一飘，落到一支悄然撕破花苞的莲箭上，继之雪衣飘飞，一只大袖护住了那支莲箭。经他一番发力护持，那支莲箭竟然稳如泰山，纹丝不动。
那老者雪白的双眉微微抖动，道：“你这般年纪有如此内力，端的不易。不过，湖海之大，非你所能想见。若想岿然屹立于风口浪尖，笑傲天下，还需假以时日。”
瞧见慕容公子立于莲箭之上，桥上和岸边的人群又是一阵沸沸扬扬的喝彩。
蓦地，一声遥远的笛声吹来，似是被暖风送来的一片温暖淡雅的花香。
慕容公子闻笛声而动，衣袂翩然，举身到了桥上，含笑望了望众人，却俯身向桥下高声道：“前辈微言大义，字字珠玑，慕容必当铭于心间。前辈与慕容既然有今日之遇，想必此中因缘匪浅。慕容还有一应琐事，就此别过，期以来日再向前辈求教。”说罢，从容向着自己的那匹骏马走去。
桥上人影浮动间渐归疏朗，方才围观的人又纷纷各奔前程。诚所谓天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
这时桥上斜身滑来两个花儿乞丐，手扶桥栏，都已是两鬓苍色，阅尽了世上的春秋。一个花儿乞丐苍声道：“你可听闻不久前江湖第一智者落潮暮烟客孤身一人赶到无思谷，与江南一带江湖盟主谷云龙畅叙了三天三夜。”
另一个花儿乞丐心领神会地笑了笑，接口道：“此事已经轰动江南，有一只耳朵的人都会听说过。”
先开口的花儿乞丐啧啧连声，道：“此事虽然轰动江南，未料到你这个不问世事的花子头居然也知道。”微微一顿，又道，“谷云龙多年前以足智多谋赢得江湖称誉，一对龙凤剑更是所向无敌，据说有四百九十三个高手败在他的龙凤双剑之下，是以在五年前被推举为江南一带的江湖盟主。”
另一个花儿乞丐扶额称叹之后，略一沉吟，道：“不过近年来江南一带又有豪杰之士风起云扬，想来江湖中人都知道，江南有慕容，江北有南宫，江左布衣侠义无双机变无双，更是不遑多让。这三个后起之俊彦，何尝逊色于无思谷的谷云龙？”
桥下小舟中，听到这些话，那老者缓缓睁开双眼，脸上现出淡淡的揶揄之色，开口道：“江湖上人事有代谢，尘世间往来成古今。一干枉自称大的江湖好汉，最终也不过是冢中枯骨罢了，提及起来，直教人无端作呕。”
两个花儿乞丐还在自说自话，喋喋不休。
“说到慕容，据说乃是当年独步天下的骄阳帝君萧寂崖的弟子，擅使长剑，据落潮暮烟客所说，慕容公子的剑法虽不敢说当今第一，却也是世间难寻对手。”
“我也听说慕容公子闲居烟云百里的慕容山庄，一年四季皆是雪衣在身，可称得上人中的龙凤，方才那位公子可是他？”
“虽然咱们从未亲眼目睹过慕容公子，不过看方才那位公子的气度风采，想必就是慕容公子了。”
“却不知慕容公子因何在此间现身？”
“听人说，无思谷的谷云龙三天前派人邀请江南慕容、江北南宫和江左布衣三位青年才俊到谷中一叙，同为参详落潮暮烟客所留下的一本残缺不全的剑谱。”
“那是什么剑谱？”
“听说是当年号称沧溟