陈郁松皱眉道：“王爷将师兄扣留在王府，是为推举祝酋这厮坐上宫主之位、统领本教群雄。如今君山大会之期未至，他却将师兄放出，不怕到时坏事么？”景兰舟道：“晚辈适才听王爷话中之意，似乎对另立宫主一事颇觉后悔，不知是何缘故。”
陈郁松沉吟片晌，缓缓道：“冼宫主，我与李师弟两年前逆谋犯上，这回更是举众而叛，所犯皆在不赦，敢问宫主欲待如何？”在场诸人见他开门见山发问，一时阒然无声。松筠迟疑片晌，正欲开口，冼清让忽淡淡地道：“你我双方斗得头破血流、两败俱伤，王爷却只气定神闲，在一旁坐山观虎斗，大收渔人之利。咱们几人就如悬丝傀儡，被王府一手操弄于股掌之上，还争甚么谁是谁非？本教是三位长老随干娘打下的江山，更看着我从小长大，法理不外人情，只须三位答允回归本教，从前的事全都一笔勾消，若有谁敢再翻旧账，我第一个不饶。不知三位长老意下何如？”
众人见她竟欲宥免三人叛教之罪，不由皆感吃惊。岁寒三友面面相觑，俱各默不作声。稍稍过得片刻，梅潜忽道：“宫主明鉴，当日梅某孤身赴赣，本就为劝说两位长老重归本教。其后我等查知王府欲对本教不利，梅某为势所逼、一叶障目，故而犯下大错，那都是我一人的主意，与两位长老无关。天幸宫主器宇洪深，竟能捐弃前嫌、重纳我三人入教，宫主雅量若此，实乃本教之福。梅某斗胆僭分，替两位长老应允宫主，岁寒三友今日复归宫主麾下，往后定当竭智尽忠，以效犬马。”
陈李二人心中一震，暗道：“冼宫主工于心计，于我师兄弟二人恨入骨髓，此番召募决非出自真心，岂可轻信？梅老抢着替我二人答应，又是甚么意思？”但两人与王府几番交锋，已知单凭三友之力殊非宁王敌手，此时箭在弦上，不若顺水推舟。陈郁松踌躇片刻，缓缓道：“我二人自恃年老功高，过往桀骜难驯、罪不胜诛，如蒙宫主宽赦，自当效命驾前。”李竹良见师兄开口，亦道：“李某回思昨往，所行荒悖难言，还望宫主宥恕。”冼清让微笑道：“本座有言在先，只须三位往后尽心效忠本教，前事一概不论。如今‘峻节五老’尽数归位，本教威震江湖、惮赫千里，想来指日可待。”
松筠在旁见此情形，不觉喜上眉梢。他为松竹二老叛教一事自觉有负故人，两年来始终闷闷不乐，今日见二人重返无为宫，心中欣悦之情不可言状。在场唯有景兰舟一人知晓梅潜身世，见三友虽重归效力，然此事于冼清让到底是福是祸，却也难说得很，只觉心绪错综复杂，暗道：“梅长老用意难测，我还是要提醒冼姑娘小心为上。”
众人见岁寒三友重归无为宫，心下各自感慨。闵渊神情窘促，道：“早知三位长老如此深明大义，适才何必闹到这般田地？险些误伤了几位。”
陈郁松嘿嘿冷笑，道：“我虽知阁下平日深藏不露，却未料坛主心机深沉如此，当真厉害得紧。”景兰舟闻言一震，知松老已动杀机，忙道：“三位前辈请勿多心，闵坛主一过今日，便不再是贵教之人。”梅潜缓缓道：“坛主当年也曾歃血为盟，怎好破门出教？方才你我是敌非友，自是生死无怨；如今咱们同在宫主麾下效力，早晚正要请教，坛主勿要再提那些退隐之语。”
景兰舟道：“梅前辈休要误会，闵坛主是奉了我师父之命，到贵教打探我师兄文奎的消息。如今文师兄尚在人间之事已然传开，闵坛主多留无益，故须先向家师复命，接着便要返回崆峒。”
李竹良脸色一变，向闵渊道：“莫非坛主是来本教卧底刺探？”景兰舟道：“这些都是家师的意思，请三位长老万勿怪责。”他知岁寒三友睚眦必报，闵渊今日得罪了三人，其后必有祸殃，故将事情尽数揽在铸错山庄身上，冀望三友忌惮恩师威名，不敢向其下手。
陈郁松皱眉道：“尊驾潜入本教，是为打探文大侠的消息？文大侠病故多年，近来方有传言说他犹在人世，却与本教何干？坛主入教非止一日，莫不是另有所图？”
景兰舟见再说下去不免涉及冼清让身世，忙道：“这事是家师当年收到风声，说我师兄下落不明或与贵教有关，故请飞云子掌门遣崆峒得力弟子前往打听虚实。晚辈亦知此事不合江湖规矩，只是家师心中惦挂师兄，这才出此下策；多有冒犯之处，还望三位见宥。”
梅潜嘿嘿一笑，道：“眼下放着宫主在此，我等听凭决断。”冼清让微一沉吟，道：“闵坛主加入本教虽说别有用意，毕竟这些年大有功劳。他先前已然自断两指谢罪，依本座之见，将其革除出教也就算了，咱们也犯不上为此得罪了顾老前辈，三位长老意下如何？”梅潜道：“既是宫主开口，我三人自当听命。”
闵渊见景兰舟为免自己被害，在三友面前极力出言维护，心下大是感激，道：“多蒙师叔庇翼，闵某感恩不尽。我这就去加紧打探文师叔的音讯，必不负太师叔所望。”又向冼清让拱手道：“属下今日叩辞，此后未必有再会之时，宫主保重。”冼清让道：“有缘自可相见，坛主一路珍重。”
闵渊向诸人一抱拳，转头大步离去，路过陈郁松身旁之时，松老忽道：“今日随坛主而来那一批火铳手，都是李舵主的