李竹良咬牙道：“张师兄，我们两个要去找马顺算账，你去不去？”松筠哼了声道：“锦衣卫若不肯交出鉴胜，老道今日大开杀戒！”转头向骆景二人道：“两位少侠，贫道因与王爷有些过往交情，原想同你们一道前往王府相请施神医，怎知诸位之能远胜贫道所料，不用在下出面便已奏功。按理我本应相助几位接着一齐去寻林大夫，但眼下更无别事大过我二伯身死真相，恕贫道一时未能奉陪。待此间事情了毕，张某自当履行承诺，必不食言。”
骆玉书忙道：“道长说哪里话，西璧真人乃是家祖故交，未知晚辈等可有效劳之处？”松筠摆手道：“此乃我上清宫门户之事，不敢劳烦旁人，少侠有心了。施大夫既说尊师住在太湖，贫道晚些时自会赶往苏州。”向四人打个稽首，同松竹二老直奔先前藏匿鉴胜的山洞去了。
待得松筠师兄弟走远，景兰舟皱眉道：“在下心中有一事殊为不解，道长说他原本要陪我们去王府请谒宁王，可王爷就藩江西多年，岂有不识上任天师之理？莫非王爷他知晓道长假死之事？”施和浦道：“王爷同九阳天师乃莫逆之交，知道这事也不出奇。”顾青芷沉吟道：“他们这一去动静定然闹得不小，咱们要不要跟过去瞧瞧？”骆玉书摇头道：“人家既说了是门派私事，你我不便插手。何况以他师兄弟三人的武功，锦衣卫如何能敌？无谓画蛇添足。”
景兰舟见方才众人在山洞中共谋脱困，松筠及二老又突逢师门剧变，三人倒似关系有所缓和，松筠既答应传授二人先天功，师兄弟间说不定能重归于好；但随即想到二老为人阴鸷狠辣，心中又有几分担忧。
施和浦道：“景少侠，眼下我等可是要在此候一位苏先生？”景兰舟道：“不错，此乃无为宫另一位梅长老千叮万嘱，说只有从南京请到这位苏楼主，方可保全尊师不为仇家所害。怎么施大夫不认识这位苏前辈么？”施和浦奇道：“在下从未听恩师提过有甚么姓苏的朋友。几位既和他约在初十相见，今日才是初三，尚有好些时日，施某想先回南昌打听下祝兄弟的消息。”
三人见他对祝酋果然义气深重，加之顾青芷也想再见岳素一面，便先回客店换了干净衣裳，几人来到鸡笼山朱权别院，恰在门外遇上那老仆薛忠，说王爷同范虞二人因京城里来了客人，提前打道回府去了。四人往东折回南昌，天色已将过酉时，骆玉书道：“时候已然不早，施先生现下可要去王府么？”
施和浦摇头道：“你们不晓得王爷的脾气，他昨天既肯放施某走，便不会再准许我回府。”骆玉书惊道：“王爷昨日明明祝施先生功成归来，还授意先生延揽尊师替王府效力，景兄和我都亲耳所闻。”施和浦苦笑道：“那是王爷看在两位份上，话里给施某留三分薄面。王爷向来御下极严，听说先前王府江湖门客中凡有请辞之人，最终走成的一个也无。这回王爷能听任在下离去，已是极为难得。”
景兰舟皱眉道：“这般说来，难道宁王府竟是个有进无出之所？”施和浦道：“王爷心知朝廷对其一直有所猜忌，生怕门人幕客离府后播弄是非、惹出祸患，这才定下如此森严的规矩。三年前点苍山‘莲花剑客’聂秋怀因避仇投奔王爷麾下，半年后不知何故铁了心定要离开王府，王爷规劝未果之下，冷笑道：‘只要阁下能活着走出南昌城，往后便跟宁王府再没半点干系，本王也不再找你的麻烦。’”景兰舟动容道：“之后如何？”施和浦苦笑道：“诸位这两年来可再听过莲花剑在江湖上半点消息么？”
骆景二人闻言大为震惊，原来这聂秋怀是点苍派的高手，亦是当年武林中风头最劲的年轻剑客之一。云南大理点苍派素以剑术独到在武林中享有盛名，宣德年间即以“风花雪月”四大剑客名动江湖，聂秋怀正是四剑中的莲花剑，因他剑招绚烂、灿若莲花之故得名。其人于三年前突然在江湖上销声匿迹，武林中众说纷纭，点苍派却始终三缄其口，旁人也都不明究竟，不料竟躲入了朱权王府之中，如若施和浦所言不虚，则莲花剑客业已殒命，死时亦不过四十岁上下而已。骆玉书心道：“宁王定下如此峻刻的条规，多半是府中有甚么不可告人之秘惧怕外泄，莫非同无为宫有关？”
景兰舟沉吟道：“既如此，可有甚么法子打探祝兄的消息？”施和浦道：“我在王府里有个信得过的朋友，可托他打听京里来人音信。他这会儿十有八九在城中云来居喝酒，咱们且找他去。”当下领着骆玉书等三人到了闹市一处酒楼，门口招牌刻着“云来居”三个金漆大字。施和浦带三人上楼转到角落一张酒桌，只见一个师爷打扮的短小中年汉子坐在那儿自斟自饮，脸上红扑扑一个酒糟鼻，相貌甚是委琐，胸口衣襟上一大块油腻。施和浦径直上前坐下道：“老钱，又在这儿中圣中贤哪？”
那钱师爷原本醉醺醺地，抬头一见他面，酒立时醒了七成，惊道：“施大夫，听说王爷开恩准你离府，你不作速离开南昌，还在这儿磨蹭甚么？”施和浦道：“老钱，今日府里可有客人来么？”钱师爷道：“施老弟，我看你是越活越胡涂了！你已经不是王府的人，还打听府里的事做甚么？你又不是不知道，王爷最忌讳就是这个。”
施和浦道：“我