二人出了桐柏山，向东北行不远便到河南汝宁府地界，第二日过了确山县，只见道上百姓皆是三五成群，携带行囊干粮结伴北行，一路绵延不绝。骆玉书心下好奇，拦住一位赶驴车的老汉问道：“这位老伯有扰，敢问这么多人三三两两地往北走，莫不是河南又出了甚么天灾，大伙儿急着逃难么？”
那老汉打量他一眼道：“小哥是甚么人？”骆玉书道：“在下是湖广的秀才，受聘往京城坐馆。”那老汉道：“原来是读书的老爷，跟你说说也无妨。唉，哪里有甚么天灾，分明便是人祸！我们河南、山西两省的巡抚于谦于大人，乃是一百年也难遇的清官，官声是最没有话说的。前阵子于大人进京面圣，只因没有携带财物献纳宫里的王公公，竟被编派了个怨望的罪名，判了死罪，下狱关了已一月有余。我们两省百姓这十余年来不知受了于大人多少恩惠，自思无以为报，便想着上京联名替巡抚大人请命，我老汉拼了全家十几条性命不要，也要把于大人给保出来。”
顾青芷怒道：“又是王振这条阉狗！”那老者连连摆手道：“这位小兄弟不要命了么，这话可不能乱讲！王公公是甚么人物？连当今圣上都尊称他一声‘先生’！唉，于大人此番得罪了公公，大伙儿都说他凶多吉少，讲来无不垂泪。于大人半生行善，只盼老天开眼、菩萨保佑，得贵人助他脱却此难，得享长命百岁，我老汉余生烧香拜佛，吃斋念经还愿便了。”
顾青芷自改换装束以来，头一回未被认出她是女子，不禁笑逐颜开道：“老伯放心，自古善有善报，于大人既是爱民如子的好官，定能逢凶化吉。”那老汉道：“承小兄弟吉言，只是我等苍头草民，豁出命去也未必顶事。听说两省的官员们也要上书请愿，只盼皇上瞧在他们的面子，能放于大人出来。”说着朝二人行了个礼，挥鞭赶车向前去了。
骆玉书叹道：“我在军中早听说地方官员不论官职大小，但凡进京奏事，必要先拜见王振、纳财送礼，然后才得面见圣上；倘若稍有怠慢或是礼物不称王振心意，立时便遭阉竖一党诬构陷害，轻则罢免，重则下狱。这于侍郎的大名我也听说过，此人高才大德，家祖对其赞不绝口，确是国家难得的栋梁之臣，不想只因为官清正，竟遭逢如此横祸。”
顾青芷恨道：“老阉狗祸国殃民，一至于此！骆大哥，这事我们可不能见死不救。”骆玉书摇头道：“此事只能赖朝中和两省官员出力相救，我们不宜出手。”顾青芷闻言大为不解，问道：“这是为何？”骆玉书道：“天牢守卫森严，单凭你我如何能够成功？就算真能将人救出，若是寻常苍头百姓，其人尚可从此隐姓埋名度日，那也罢了；于大人任职兵部、国士无双，正是报效国家之时，如被几个江湖之士劫狱打救，反害了他一世前程。”
顾青芷急道：“他如今获了死罪下在监牢，倘若日久生变，只怕是欲求报国而不得！”骆玉书道：“这事家祖多半已经知道，想必正在联络旧友倾力施救。于大人是先帝器重提拔的名臣，王振也不能无所顾忌，一时半刻未必便敢杀他，我们先到开封见了年富大人再作计议。”
二人策马前行，一路上十人倒有八人在议论于谦之事，无不交口称颂他的好处。次日到了汝阳县，两人寻了家馆子吃饭，顾青芷点了黄河鲤鱼、扒广肚、水晶脍等河南名菜，正吃得津津有味，忽听邻桌有人长吟道：“绢帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。唉，好一位铁骨铮铮的于侍郎！”
骆玉书不禁赞道：“洒脱中不失浩然正气，好诗！”扭头望去，见旁边桌上坐了个二十多岁的书生在那里自斟自饮。只见他穿一身黑布直裰，头戴白色方巾，长得虽甚清秀，却一脸穷酸潦倒之相，腮边一圈青青的胡渣，极是不修边幅。
骆玉书向那书生拱手道：“适才这诗虽措辞朴质，读来却有千钧的气魄，敢问是兄台的大作么？”那书生回礼道：“承蒙兄台错爱，我哪里作得出这样的诗文！这诗是于大人此番进京前所写，小弟读了亦爱不释手。适才想到大人为奸臣所构，胸中气苦，一时便脱口而出，不想扰了兄台雅兴。”骆玉书赞道：“果真超尘拔俗。这诗当中可有甚么故事来历？兄台若是不弃，便请相就一叙。”
那书生笑道：“那便打搅两位了。”也不谦让，到二人桌上坐了，道：“听闻于大人雅量高洁，每回进京觐见都是两手空空，连其僚属都劝他这次带些礼物送给王振，大人却两手一挥，笑道：‘我所带者，唯两袖清风耳！’更挥毫写就此诗以表心志。于大人巡抚两省十数年，本着盈满则亏之理，今番上京本计举荐有德同僚自代，不想王振果然记恨在心，指使党羽上书参了于大人一个以退为进、逼挟圣意的罪名。两位说说，这可不是天下奇冤么！”骆玉书喟然长叹道：“王振不除，我大明江山难固。”
忽听旁桌传来一个阴恻恻的声音道：“骆将军，今年正月间皇上方才颁敕褒赞我叔父‘性资忠孝、度量宏深’，你身为边将，如此谤毁内廷重臣，岂不大大地有伤圣恩么？”
顾青芷心中暗骂：“该死，前几日刚刚会过王林，不想他并未走远，竟又在这里撞上。只是我俩已面目全非，怎