在赵新和王远方的催促下，扶老携幼的挨个从跳水板那里上船时，扬州城西北平山堂附近的江家花园内已是沸反盈天。
江家花园又名“水南花墅”，是已故盐商江春家的别墅。江春生前诗酒风流，喜欢招待天下文士，于是便在此修建读书楼，筑有“秋声馆”和“江家箭道”。因为这里到处是亭榭池沼、药栏花径，景色优美，乾隆之前下江南的时候，曾两次亲临此地，以示对江春的恩宠。
其实还是江春当总商这些年捐银子既多又听话罢了！水南花墅距离扬州城很近，距离西北角的镇淮门仅有二里多地。长麟他们选择在这里下榻，一是离城内近，方便来回；再者就是环境好，吃住上江家也是尽心伺候。
当府衙大门的爆炸声响过后，巡抚长麟、臬台李庆蕖和学政胡高望三人都被从睡梦中惊醒。虽说赵新和王远方的枪上都装了消音器，开枪没什么响声，可后来的手榴弹爆炸和城墙上示警的锣声无不在提醒着三人，扬州城内出大事了。
半个多时辰后，长麟派出探听消息的抚标人马回报，他们从扬州北城墙上的守兵口中得知，有贼人攻破了扬州府署衙，劫走了事涉谋反一案的焦循等数十人，正在朝城南的安江门逃去。
听到这个消息，长麟三人登时呆若木鸡。随即三人便想到自己昨天才到，夜里立刻就有人劫狱，别问了，肯定是有人通风报信！
贼人之所以选择此时下手，肯定是担心焦循他们受刑招供，牵连出其他人来。再想到焦循谋反一案牵涉到了北海镇，三位大员顿时不寒而栗。
说起长麟这个人，后世史书上对其评价还是不错的。此人也是为人正派，素有官声。可能因为是宗室的关系，还多次跟和珅对着干，结果后来被夺职贬官去了叶尔羌。等到和珅倒台后，才历任云贵、闵浙、陕甘、两广总督。
既然涉及到北海镇，那么就必然会让长麟联想到徐庄，于是他立刻命手下戈什哈持自己的巡抚腰牌立刻赶往临近的镇江，命驻扎于那里的太湖协中军守备营立刻出兵驰援扬州。
接着，长麟又命幕僚接连草拟数道手令，盖好印后，便派出手下分赴赶往泰州、东台、高邮、兴华、宝应、盐城乃至淮安府等各州县，以及地方驻守的绿营、水营，严令他们立即检查城防，遴选青壮，盘查城内出入可疑人等；同时要求他们对辖区内的各条水陆湖泊要道进行巡查，务求不让贼人和一干人犯逃入大海，或是进入射阳湖的徐庄。
而身为臬台的李庆蕖见巡抚大人都雷厉风行了，心说我也别闲着了。他随即以江苏按察使司主官的名义，也向各地州县发出手令，命他们严加检查所属监狱的安全保卫情况，同时配合州县主官进行盘查，不得怠慢差事。
跟巡抚对应各地主官不同，按察使司对应的则是通判、县丞和典史那些负有捕盗和司法之责的官员。
而学政胡高望看到臬台大人也忙碌了起来，心说我该干点啥呢？跟其他两人相比，胡大人其实是最郁闷的，早知道就不蹚这趟浑水了，不过现在后悔也晚了。
本来他根本不用来扬州，之前从京里传回消息，朝廷准备让他回京当兵部右侍郎，眼看就要升官了。不过是革掉三个秀才功名这点小事，写封手令给扬州府的教谕就能办。
问题是胡高望这人喜好在地方上发掘人才，想着来扬州看看，离任前也能落个美名。
别看明清时代提督学政的权力不大，只能管一省的科考和教育，可必须是两榜出身的进士才有资格，社会地位很高。历史上胆大心黑的也有不少，收银子舞弊掉脑袋的大有人在。
胡高望心说好吧，咱也写几道手令给各地，让各地府学、县学和书院告诫生员士人，一定要专心读书科举，以报效朝廷为人生最高追求。不要学焦循、钟怀、黄承吉三人，私通匪类，收藏反书，阴谋作乱。
话说这三人虽然已经让手下在河边备好了船，做好有事随时开溜的准备，可他们之所以没跑，还是因为《大清律例》的威慑。
根据《大清律例.户律》中的规定，各省督抚提镇如果在驻答地方时，遇到盗匪事件，必须要先行固守。若是有闻警讯逃离，导致城池失陷的，斩监候；罪行重大的，斩立决。
扬州城地处大运河咽喉，又是最要冲繁之地，一旦丢失，罪责重大。上至督抚，下至县官，谁也躲不过去，最轻的都得流放伊犁。
就在长麟他们一番忙碌的布置之时，赵新和王远方已经驾驶着游艇，带着几十号人离开了运河码头。
白色的梭形游艇转眼就越过了扬州城南的挹江门，船头被激起的层层碧波泛着银白色的浪花掠过船舷，然后在艇尾汇合成一道白色的波浪水带，水带扩大到运河两岸，泛起万顷波光。这一幕景象让运河两岸的人看的目瞪口呆，眼珠下巴掉落一地。
接下来，这艘载有数十人的游艇沿着运河从扬州城的南面转到了城东，向北行驶了数百米后，随即从河道分叉处向东转入沙河，直奔长江而去，没过一会便消失在了城墙上一众兵丁青壮的视线里。
直到此时，一个站在城墙上的兵丁似乎是想起了什么。他蹙着眉头回忆了好一会，直到身边人都走的差不多了，突然指着游