人群正中站着一位年轻儒生，他脸色发黄，身穿一袭洗得发白了的灰衫，家境显然并不富裕。
此人名为顾进，寒窗苦读数年，只为一朝考进做官。
方才在人群中，对秦易叫骂的最激烈的，就是他。
几日前，他在因缘巧合之下见过林仙儿一面，当时便惊其为天人，整个人都呆住了。
他那呆傻的样子，似乎戳到了林仙儿的笑点，林仙儿掩唇轻笑一声，便离开了。
林仙儿却是不知道，她那惊鸿一面和嫣然一笑，给年少思慕异性的顾进留下了多么深刻且不可磨灭的印象。
从那以后，顾进满脑子里就只剩下林仙儿了，圣贤书再也读不进去，满脑子只剩下对林仙儿的朝思暮想。
几番打听之下，顾进终于摸清了林仙儿的身份。
得知林仙儿即将“以诗会友”的事，他兴奋地几乎睡不着觉，连夜作了十几首诗，准备博得佳人青睐。
可谁承想，就在他蛮心欢喜地带着准备好的诗句前往胭脂坊后，他却被胭脂坊的小厮拦在门外。
门口的小厮告诉他，想要进入其中，需要缴纳两吊半的钱财。
顾进当时就呆傻住了，不知所措。
两吊半？他哪有两吊半？他浑身上下能凑三个子儿，就算万幸了！
他之所以能够读书，还是因为在金陵有一位远房的富商世叔，这位世叔欠了他死去父亲的人情，这才勉强让他寄人篱下。
可是……
林仙儿的美貌在他脑海中挥之不去，他怎么也不肯让美人投入他人的怀抱。
于是……他回到世叔家中，偷偷摸了枚玉佩，随后找了个解库（当铺）抵押了两吊半。
虽然他知道那枚玉佩绝对不止两吊半，但是那个解库掌柜却一口咬死，分毫不抬价。
顾进咬了咬牙答应了下来，同时警告掌柜千万别把玉佩卖给别人，自己还会赎回。
解库掌柜“嗯嗯啊啊”地敷衍着答应了下来，心里却不以为然。
进日，有不少人来解库当东西，开口便是至少要两吊半，让解库掌柜很是好奇。解库掌柜是个人精，一番打听之下，自然而然地知晓了胭脂坊的事情。
他暗笑那群人愚蠢，所以一看到穿着寒酸的人来当东西，好东西一律开价两吊或者两吊半，虽然难免会因为这个价钱争吵，但吵到最后没有一个拒绝的。
解库掌柜不禁感谢起林仙儿来，若非她的刺激，他的生意哪里会这般火爆？那群穷酸的家伙多半赎不回典当的东西，他转手卖出就能瞬间赚来数倍甚至十数倍！
顾进当然不知道掌柜的想法，他心道：以我的文采和样貌，林仙儿必定会被我折服。
听说花魁会有不少的私金，到时候让她借我区区两吊半赎回玉佩，她应该不会拒绝的吧？
得到了林仙儿这位花魁之后，我的名气和诗作一定会得到极大的提升，说不定还会被某位大人物赏识，一飞冲天！
顾进越想越兴奋，他兴冲冲地将紧握着的两吊钱托在手中递给门口的小厮，那小厮查也没查就让他进去了，让他大为
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诧异。
也让他大为可惜：早知道那个小厮不查铜钱数，就该偷偷留下几个铜板的，一会儿还能去巷口的小摊吃碗热馄饨……
这种想法一萌生出来，顾进就又觉得自己没出息，一会儿被花魁请进屋子里，还愁没有馄饨吃？
花魁吃的馄饨，肉馅一定很大，不像那巷口的小摊，手掌大的馄饨汤里连点儿油花都没有。
“花魁的屋子里，要是能有那个‘极好吃’的美味菜肴就更好了。只可惜那个姓秦的东家太过小气，就只让免费吃了几天，着实可恶。”
顾进舔了舔嘴唇，肚皮饿得发出响声。
他这几日并没有吃饭，在富商世叔待了几年，他没能攒下几个钱，最后的几枚铜板也用来买作诗用的纸张了，实是买不起饭了。
不过，只要诗会结束，一切就会改写！美味、美人、美名，他将登上人生巅峰！
他当然也想过自己会有失败的可能，但那个失败的可能未免太小。
“林仙儿肯定是喜欢我的，要不然她为什么会独独对我笑，不对别人笑？我一定会成功！”
顾进抱着这样的想法，晕着脑袋捂着空洞洞的肚子熬好几个时辰后，终于等来了林仙儿的诗题。
看到诗题，他一下子就懵了，他净写些表达爱慕的诗词了，赞颂花儿的诗，他是一个也没写。
再者，他也不喜欢花，根本不知该如何落笔！
而且，他饿得头脑发昏，也做不出什么诗，于是他心一横，索性不按照诗题来写，拿出了自己准备好的诗作。
诗作中准确描述了那日与林仙儿惊鸿一见的一幕，林仙儿对自己笑了，想来她还要看了此诗，一定会记得自己。
可谁承想，等到他自得地去看前几名的名字时，却发现自己不仅不是第一，甚至还没有进前三！
“这怎么可能？！”
顾进只感觉浑身发冷，他根本不能接受这个结果，而且……他不能和林仙儿见面，不就意味着……玉佩赎不回来了吗？