三皇子听前半句还在笑，后半句时脸色登变，他望着苏牧野，放下手里食筷，轻声：“……表哥想说什么？”
苏牧野垂下眼睑，幽若睑影依稀可辨，他温厚如邻家关心后辈的白衣青年佳俊，没有奚落、亦无轻视，更没有好为人师的自以为是，只淡淡笑道：“叶四早在千秋宴前就曾偷偷打听过太子，也许她是想了解宫里更多的信息，也许只是想尽快熟悉皇室之人……这些曾经的想法本身已经不重要了，但她早就没有把你当作唯一选择的做法，你需要知道。贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘，不觉泪下沾衣裳。她不是那位贱妾，你也不是。时过境迁，你们不光做不成恋人，甚至连朋友、连路人、陌生人，都是不可能的了……”
苏牧野坐在背光一侧，暗影缭缭，眸子清黑，一身气质萧萧肃肃，夺目的风流气度被完全压住。
他把又端上来的素面推到三皇子面前，静静望他：“在你看来，你有旧情，有不忍，可对方没有。现在是我坐在这里，有朝一日我不坐在此处，换你来直面旧爱，你能忍心下手么？我想你不能……你会犹豫、会心软、会逃避……有用么，没用。”
三皇子凝滞在桌前，脸色白透，面目有些阴晴不定。他没想到苏牧野会一眼看透他的心事，脑中呆呆地记起了花前月下繁复往事，一时默不作声，低头安静吃面。
苏牧野瞥了一眼沉默的吃面者，对他在叶凤媛一事上装聋作哑早已习以为常，他冷淡道：“没有人愿意刺破你心头脓疮，如果不是叶四敢蹬鼻子上脸，我也不会做此恶人。你
放不下心头的白月光是你的事，但我要对叶四动手，你莫怪我怨我。”
三皇子心中涌现着强烈的酸楚，他使劲咽干净嘴里最后一口素面，放下食筷，道：“你们不用说这些大道理，我都懂。我早就放弃了跟叶四小姐的感情，感情不是一个人的事，她想走，我留不住的。可我认为，分手不一定就要你死我活。如同，大哥、二哥和我，也不一定鱼死网破。”
苏牧野突然身子一震，有些难以置信地看着三皇子，嘶嘶一笑：“太子、二哥和你……你有什么好主意？说出来让我听听。”
三皇子笑笑，继续说着自己的想法：“一味妥协和躲避不是好方法，二哥的做法已经证明了……我这些日子一直在思考，大哥之所以介怀二哥，无非二者信息上处于失衡状态。就好比一个人认为对方私藏弓箭，为了自身安全日日带长矛，被认为藏弓箭的，生怕被长矛戳到，只得躲闪避讳。殊不知，躲闪反而加剧对方认为他藏弓箭的猜测……循环往复，都是根据对方行动改变着自己的行为……我认为反而不如一人拿好弓箭，一人握好长矛，真刀真枪干一架，互相底牌晾干净。赢了的有筹码，输了的无怨悔。譬如二哥，真的对那个位置没想法的话，大不了到时候叫大哥看清他实力才华都有，唯独没有那颗心，如此一来，大哥也可以真正从心底放下了怀疑……”
苏牧野双眸敛聚着凛凛光芒，控制不住讥诮笑容：“……怀嘉，这个世界不是非黑即白，也不是你看到的那样简单，人永远理解不了自己认知以外的事物，这是事实
。你看到的太子、二哥，是他们想让你看到的样子，不要低估人心底权力欲望对亲情和人情的扭曲程度……我可以清楚告诉你，无论二哥做什么，只要太子上位，二哥都是一个死字。你想为你们三人寻到一条各得其所的通途想法，趁早掐灭。”
“不光是你，就是皇舅舅、外祖母，都不寄希望于你们三人全部安然无恙。历朝历代，权力更迭少有不伴随排挤倾轧、鲜血流亡，上一代有皇舅舅和二舅舅，这一代有你们三人，是你们的命，也是责任。你能去想寻找新路，我很欣慰，恰恰说明你看明白了二哥自困在僵局中难以脱身。若我是你，在寻新路的同时，更要多为自己想一想，太子和你，你和太子，二哥与太子，以及皇舅舅、皇后娘娘、外祖母与你们……绝非太子即位就会皆大欢喜的。”
三皇子微微垂首，身躯一片簇簇抖动，苏牧野看见他如此模样，眼里流露着一种慢慢欣赏的残酷和痛心。三皇子不想直接对太子宣战，他还在想温和手段和方法，在想两全其美，这是他的善良、醇厚，也是他的幼稚。
对于苏牧野这种浸于世故、长于谋算之人，被摸清底牌的对手，就不再算得上敌手了。太子到现在都没太把三皇子当回事，恰恰在于他看清了三皇子心中的这份“不忍”。到二皇子那里，太子只能摸到二皇子在退，至于二皇子心中真实所想，太子总觉得摸不到边儿，所以他的敌意一日比一日浓。
敌手之间，意念的较量远胜于实力比拼。你看到的敌手是你想象的敌手，真正的敌手正在看着你跟想象
的敌手过招。
苏牧野眼眸里盛着尖利如针的刺，击穿三皇子稚嫩想法。他的冷酷远没有结束。
直到三皇子回到宫中皇子居住的三清宫，躺在微凉静寂的夜里，一闭眼，脑中还是白衣公子衣衫无风而展的模样。
白衣公子冷冷地、不急不缓微笑：“怀嘉身上，已经不仅有怀嘉的理想，更有许多人的性命和未来。不说别人，譬如我，若太子即位，可能都无法留得全