十月中旬，秋税之后，便是各地举行解试的时间。
李延庆与张谦和坐在宋城州学对面的茶馆二楼，居高临下，看着参加解试的三百余名考生从州学内鱼贯而出，宋州大半的读书人都在此了。
“看着你昔日的同学都参加了解试，你有何感想？”李延庆望着坐在对面摆弄着茶具的张谦和，若有深意。
张谦和自嘲道：“那又如何，我就算通过了解试，也过不了省试，至于他们，那就更不用提了。”
此时的科举考试分为两级，第一级是在州府中举行的解试，又称发解试，通过者可以获得地方府衙开具的文书，称为“解”。
持有此“解”者，便可参加来年三月于开封举行的省试，因为由尚书省下辖的礼部主持，故称省试。
此时一般情况下不会举行殿试，省试的头名便是状元。
通过解试者就被称为举人，但此时的举人不比明清，是没有任何特权的。
多年考不上进士，家财散尽的穷举人还会被乡人骂作“穷措大”。
因为“解”这种东西，是一次性用品，只能用于来年的省试。
若是没有通过省试，考生需返回原籍继续参加解试获得“解”，才可再次获得省试的资格。
在考生组成的蓝白色人流中，李延庆还看到了不少中年人，甚至是两鬓斑白的老者，都是省试失败回来继续参加解试的考生。
李延庆闻言点了点头：“也是，去年全国赴开封参加省试的举人不下四千，中进士者仅有十三人，其他诸科合计也才八十三人。”
这一数据是李延庆从吴观那得知的，省试的录取率是极低的，特别是进士科。
去年参与进士科考试的举人，有两千人之多，朝廷仅仅只录取了十三人。
但只要考中进士，那就意味着官路畅通。
吴观这些天一直在李延庆面前念叨着他的同窗，今年三月进士中举的雷德骧。
雷德骧在开封守阙半年，这个月便荣任磁州判官，成为了一州的主官，给吴观寄了信过来，着实令吴观羡慕不已。
张谦和闻言，微笑着，将一杯冲好的茶水推向李延庆：
“所以，我还是替郎君做事更好，仅凭我区区才智，若想要考中进士，不苦读个二三十载，那是绝无可能的，二十年，多好的青春岁月，我何必苦读于斗室之中呢？”
这雷德骧虽然考取了进士，但今年已经是三十七岁了，说是苦读了二十载丝毫不为过。
并非人人都能如当朝宰相王溥那般天赋异禀、学富五车，二十七岁就可高中状元。
“这就见仁见智了。”李延庆端起茶水，低头浅饮一口。
进士科虽难，但前途无量，此时大部分读书人都会选择这条途径，那些头发花白仍然坚持参考的考生便是佐证。
一般来说，像明经科、明法科这样只需死记硬背的科目，即便是中人之姿，考个十来年，总归是能考上的。
可那些妄图一步登天的学子，大多不屑于考这些科目，他们的眼中只有高贵的进士科。
茶水入口清香柔滑，李延庆称赞道：“你这泡茶水准倒也还行，跟谁学的？”
“是我在州学的教授教我的。”
听张谦和提及州学教授，李延庆想起自己曾经下的命令，便问道：“说起州学的教授，你有和他谈妥退学一事吗？”
张谦和轻声回道：“这是郎君吩咐的事情，我岂敢忘记，那日出了节度使府后，我便带了厚礼去教授家中，与他谈妥了此事。”
“那便好。”
李延庆双手捧着温热的茶杯，手心的寒意逐渐散去。
开封国子监的祭酒，尹拙并未接受李重进的邀约，直接明了地拒绝李家参与九经的销售之事。
即便是同乡李谷做中间人，即便李重进愿意给出宋州推官的位置，尹拙也丝毫不给情面。
李延庆昨夜刚收到消息时，先是感受到了一丝挫败，随即也就释然了。
尹拙确实无需给李重进面子。
作为当朝知名的儒者，国子监的祭酒，三十五年前中进士，历仕五朝的元老，尹拙在此时的文坛中声誉极高。
朝廷每年祭天所用的祭文、出征所用的檄文皆出自尹拙之手，还是前朝实录的修史官，说他是当今的文坛领袖也不为过，何必给一个靠关系上位的暴发户面子呢？
即便父亲李重进确实长于战阵，战功赫赫，可若他并非郭威的外甥，是绝无可能坐到如此高位的。
不过正好自己马上就要去开封国子监就读，这位尹拙就让我李延庆去会会好了，看看这国子监的水究竟有多深。
将顶住窗户的木棍取下，关上窗户，李延庆问道：“与你相熟的同学，你觉得有能为我所用的吗？”
张谦和闻言仔细想了想，与自己相熟的同学，无非是五个宋州书吏家的儿子，还有三个本地富户家的儿子，他们之中并没有什么人能称得上堪用。
摇了摇头，张谦和肯定地答道：“没有。”
.......
于是，又过了一周，李重进带领着开封李府的大队人马，在路上慢悠悠地走了三天后，终于在上午辰时