，谢棠在长桌前坐了下来，挽袖将墨调到了浓淡相宜的程度，才放下墨锭。
眼下二层只有她一个人，惯常独来独往的谢棠没了身边有人的紧迫感，肩膀骤然一松。耳边听闻船下传来幽幽的笛声，伴随着船夫的一声吆喝，笔洗里的水荡起轻微涟漪，她知这是开船了。
周士从为谢棠安排的位置是整条船上观景最好的地方，在这里光是坐着，就能将整个金明池上下的风景一览无遗。
金明池是皇家园林，曾是太宗时期供水军习舟楫的地方，后因国家承平日久，军事松弛。皇室先是命官员在此修建了亭台楼阁，又移植了不少垂柳花木，到今日，这里已经完全变成了供人游乐的场所。
与前朝那些皇室专用的园林最不同的地方，就是金明池允许百姓来此游逛。但逢每年三月一日至四月八日，金明池定然准时开池，任士庶游玩，无论晴雨，两岸总是游人如织。往来的人群中，有老叟、有黄发小儿、有村妇、有士子，不分高低贵贱，其乐融融也。
谢棠现在放眼望去，入目的正是这番景象。
东岸和南岸，因风景、楼阁最盛，所以人群最多，攒动的人头如蚂蚁一般。而西岸和北岸，则冷清了许多，只有三三两两的游客身影。
游人自金明池东门进来，争先往左手边走，上了南岸，不过百步就遇上了临水殿。临水殿是一座围绕着彩幄的简单建筑，君上常常在内里赐宴大臣，听说不久之后会整修一番。过了临水殿，再往西行百步，在宝津楼前，一道虹桥架临于水上，朱漆阑楯，雁柱井然，名曰“骆驼虹”。
整个池上最引人注目的就是与“骆驼虹”相连的“水心五殿”。建筑气势恢宏，帘幕低垂，宛若天宫。剩下的西岸和北岸就没什么可看的了，除了藏龙船的奥屋，就是蘸水的垂柳，铺堤的烟草。
谢棠将四周的景略都揽括进了心里，纸上要画什么也有了清晰的大概。笔墨等候已久，她毫不犹豫地执起笔来。
一旦投入水墨丹青的世界中，她便忘乎了耳边的声音，以及自己身处的环境，眼中只有黑与白的交汇。
期间船下开席了，周士从遣人来邀谢棠下去用酒，谢棠连理都没有理会来人。来人见此，只好碰壁而去。
丝竹之声不断传来，间或夹杂着男女谈笑之声，谢棠置若罔闻，身边何时多了一些酒水也不知道。
直到她绘完了草稿，准备为它上色时，她方停下了不停移动的笔锋。
抽出一些注意力到周士从为她准备好的颜料上，三朱、花青、土黄、白垩…都是画师一般绘图时会用到的颜料。
周士从所提供的这些色彩固然周全，却并非她心中完美的色彩，但是自己心中完美的色彩是什么呢？谢棠暂时又说不清楚。
嗯…所以勉强将就一下吧…
谢棠拿来干净的润水细毫，一一沾取颜料，往画上填涂。
少女云鬓如墨，在草稿时就用黑墨勾画得当；士子青衫，老叟棕袍，绿杨阴里秋千黄；还有朱色的虹桥与明金的飞檐。
若说黑墨支起了画卷的骨架，那么颜料就是给予了画卷以灵魂。无论是骨架缺了灵魂，还是灵魂缺了骨架，都是不成行的。
画差不多成了一半，谢棠移来镇尺，想压住绢纸的角，却不料镇尺下压着一叠空白宣纸，正好池上吹来一阵急风，那宣纸随即被吹的四散飞舞。
谢棠急忙忙放下手中的毫笔，去阻拦那些宣纸飘走，但纵然她有七手八脚，也拦不住风的肆意。
在空中乱舞的宣纸，有的飘到了船外，打着旋悠悠落到水面，有的七横八竖躺在水阁的地板上。落到水面上的无法救了，谢棠紧着落在地板上的捡起来。
就在她弯腰低头，手指按到一张宣纸上，要将它捡起时，从她的对面也伸出了一只细白修长的，与她同时按在了一张宣纸上。
二层什么时候多出一个人来？她怎么没有听到动静？
谢棠正困顿着，抬起头来，对上一人的双目，没想到竟是刚才她百寻不到的人…