势汹汹的火把并未照亮前路的方向，他想起这座山上有座破庙——那破庙还在吗？夷人是不祭拜瓠公瓠母的，那是此地曾经的百越先民信奉的神，自从百越被殷人灭后，鸾神入主中洲成为至高无上的天神，瓠公瓠母这种异姓祖先的神自然遭到排挤遗弃，却不知是不是神灵守护的关系，殷人始终无法统治百越的辽阔腹地……之后趁昭王与西方鬼戎交战之际，夷人夺取此地，而后“疫鬼”灾情爆发……转眼那间破庙已孤独地守护这里百年，今天它还会继续守护我们吗？他一时疑惑起来，他们侍奉的到底是百越的瓠神，还是夷人的山神，或是殷人的鸾神呢？哪位神可以庇护他们，又是哪位神选择了这样一件“祭品”作为庇护的条件？
他看着她长大，看着她成人，看着她的坚韧，看着她的热烈，看着她的义无反顾，看着她的聪颖决断……可怎么，她就成了“祭品”呢？他想起她不顾族人反对要出山寻找治病灵药，也想起一年后她大着肚子回来的时候族人的闲言闲语，曾经爱慕她的男人们对她肆意唾骂，那些曾经嫉妒她美貌的女人也极尽羞辱，没人知道孩子父亲是谁，有人说是山外的野男人，也有人说是哪个偷腥不敢认的族人，可如今他看着身后那一个个丑面具，便放弃了深究的打算。直至不久后她开始出现疫病，连带不少相关或无关的人染病去世，总之前前后后几十条人命都得算在她头上。人们终于有了发泄的理由，违反族规又病祸族里，尼禄作为族长难敌族人声讨。
但岐药师替他解决了这个难题，偷偷带走了她。
岐药师留下字条让他不必担心，他会带她去中洲，去殷都，那里的巫师一定能驱除疫鬼，救下她和她的孩子……可是路途遥远她怎么能撑得到呢？他知道岐药师是安慰他，也许在哪个不为人知的安眠之地，静静的送她离去吧……他很感激岐药师，他的好女婿。当年他一个毛头小伙子怀着一腔热血与理想四方游医，像一盏不眠不休的明灯，踏遍了山川河流坎坷污泞，终于累倒在这片山林，被命运安排的小女孩发现，带回族里休养，一住就是二十年，最终成为他的家人……
而那个小女孩如今身染疫病危在旦夕，岐药师誓要救她性命，也许是报当日救他之恩，也许是多年来的理想不曾磨灭，即便疫鬼从他手里夺走那么多人，他依然想要赢一次。
可是终究，人还是敌不过天命。
显然他俩的步伐太慢了，如果在这里被追上会被就地煙祭，而岐药师恐怕也难逃牵连……不能再往前追了，必须得想个办法！
尼禄思索一番，跑到队伍前头挥手示意，祭司们和乐鼓师停下后队伍逐渐平息下来。
“大伙听我说！前面的山路不好走，这黑灯瞎火的万一再走错路摔下山去可不行哩！我看这样，大伙先在这等着，我去前面探探路，这样安全些！”
众人顿时纷纷议论起来，面具们交头接耳小声絮叨，倒也没有谁大声反对。
“族长这事不妥！”
尼禄看向排头躬身伫立的大祭司，皱了皱眉，“大祭司认为有何不妥？”
头戴白骨兽面的大祭司纹丝不动，透过面具开始含糊不清的絮叨:“一来山祭讲究时辰礼法，不可随意停止，否则失序不诚，触怒山神；二来山中野兽出没，路途险曲，族长一人前往太过冒险；三来嘛，呵呵，那二人躲过看守逃走，族长本就难辞其咎，此时独自前去，恐怕惹人无谓猜想……”
尼禄瞪着大祭司，你个老狐狸！
“那依大祭司该如何?就这么呼啦啦冲上山去然后统统摔死?到时候又是怪我这个族长，反正人跑了怪我摔死人也怪我！山神不高兴了还是怪我！我腿脚不好走不动了！不走了！”说罢尼禄就地坐下生起闷气。
大祭司转过身来:“族长说的也不无道理。不如就让族长带领众人再此歇息等候，我司几人继续行礼上山，这样既不耽误祭礼也顺带探路，如何?”
还没等尼禄反应大祭司的五人方阵便开始继续吟唱着赶路，尼禄连忙跳起拦住大祭司，“怎敢劳烦大祭司独自上山？我、我也同行前往！”
带狗的六子也兴奋地凑上前:“族长我也去！有狗子们在什么野兽也不怕！”
“好、好哇……”该死的祭司该死的六子，你们当是去干什么好事吗？是去烧人！烧我们的亲人！他看了一眼那三条恶狗，真该把这些畜生也烧了去！
经过商议，最终前行的仍有数十人。等尼禄安顿下队伍，转身汇合祭司们继续向上前行时，六子带狗已在更高处等候。尼禄看着这些火把，不由得感叹，天命啊天命……
恶狗开道，面具火把紧随其后，犬吠人嚎此起彼伏，很难相信这是一支祭神队伍，更像是一群索命厉鬼。
没走多久，前路山势渐渐平缓，遮星蔽月的浓密枝叶向两边退去，露出一片山石拱卫的开阔地，足有五六十步宽幅。大块平整的青石板一圈圈整齐排列成圆形，其上刻有百越先民的符号图案，但尘土和落叶使它难以分辨。圆形的中心是一根刻满咒文与图腾的石柱，上面除了一些鸟纹以外还有一些模糊不清的人像，眼神空洞面无表情，仿佛山神的空灵……石柱略微歪斜，至少有七八人高，两人合抱那么粗，