什么时候，会把死亡当作是解脱——
源明空感觉自己像是从高空坠落，眼前一片雪白，只有时不时会闪过的几幅画面。
一张他许久没有见过的一家三口的全家福，上面的他只有5岁，那是在一次旅行时拍的。
一个蹲在地上按着手机不停发送短信的少年，大约13岁，看不清样子，身形也有些模糊。周围很吵，以致于根本听不清他有没有哭。
他的父母，父亲是近日的模样，母亲大约是1年半前的模样。
一位少女，天真纯洁的笑容，过肩的黑色长发，还有远处毫无印象的模糊的病房。
源明空还看到了许多零零碎碎的事情，快乐的、伤心的、愤怒的......到了最后，他突然觉得是时候松一口气了。
在死亡成为既定的事实后，一切选择都是正确的。所以，他想要将那些束缚了自己太久太久的东西放下——
然而，他的灵魂没有即刻消散。
他听到有个令人怀念的声音在呼唤着他，随后有一只由荆棘编织而成的暗红色手从未知的方向突兀地出现，最后将他牢牢攥住。
然后，眼前的雪白变成了暗红色，自肉体至心灵的纯粹的“痛苦”将源明空团团围住。
“天降神罚”的场面已经足够盛大，也只是将源明空感知到的“痛苦”勉强刻画了出来。在这纯粹的“痛苦”面前，他只有两条路可以走：要么成为它的奴仆；要么陷入疯狂，享受无边的混乱。
它是天使，它是恶魔，它是掌握一切烙印的尊贵的神。它已从天梯上显露出它那恐怖的庞大身躯，它已从雪山后发出低语，它已从深渊苏醒！
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！啊！！！”
“小空，我们约定好了啊——”
“......”
心脏以每秒千次的疯狂频率跳动着，那是沉寂5年的一次呐喊。
他还不到该放弃的时候，他还得活下去！她说过：无论那个世界有多么的美好，他都要留在这个世界，哪怕苟延残喘、狼狈不堪，都要留在这个世界——只有待着这里，才能解决这里的问题。
源明空感受到自己的身体落入了古代神话中的八寒八热地狱：穿过怒雹冰饕，踩过锋如刀剑的寒冰；又穿过人间火、檀木火、太阳火、末劫火，全身皮肉绽开如同红莲。
......
全身赤裸的源明空重新睁开眼，最先映入他眼帘的是一道冲向自己心脏的暗红色光柱。等到光柱渐渐衰弱，一个烙印在他的左胸口处出现。这是源明空烙印觉醒后第一次看到它的模样，结果还不是正统的纯黑色，而是暗红色。
烙印整体呈圆形，主体是一朵莲花。这朵莲花既不是粉色、白色，又和纯洁搭不上关系。它通体暗红，仿佛是肺动脉中流淌的血液，然而，它又毫无液体的柔软之感，从花瓣到花心全都是风格诡异的荆棘，不仔细观察，即使是当作张开鼻子喷墨的章鱼也不为过。
与此同时，他还感受到了一件事：在烙印觉醒时，没有和其他人一样经历过完整的“通晓”状态的他，终于向着“通晓”状态前进了一大步。那三堵挡在“通晓”状态外的高墙已经成功崩塌了一堵。
“吼！！！”
听到震耳欲聋的吼声，源明空茫然地向四周望去，发现了远处那个身体干瘪的大块头——“狮猴”。
“狮猴”的身躯依旧庞大，但和之前强壮到令人不敢直视相比，现在的它更像是一个巨大的竹竿。它的四肢被从地下生出的黑色荆棘缠绕着，所以它只能无力地前后摆动，摇摇欲坠。
“狮猴”的挣扎没有持续太久，一根由数条荆棘组成的尖刺突然从它的身背后冒出，仿佛眼镜蛇扑食一般，将它坚固的心脏一举贯穿。
震惊于“狮猴”的庞大和它所遭遇的攻击，源明空一时间不知道作何反应。
受到致命攻击的“狮猴”跪倒在地，那些荆棘则缓缓退下，最终竟然来到了源明空的身边。他这时才后知后觉地在“通晓”状态的第一堵墙内明白：这些荆棘来自于他的烙印，为他所用。
而他那一直没有名字的烙印有了一个名字：荆棘之心。
随着源明空意识到以上的内容，黑色荆棘便开始萎缩，然后和其他烙印相关物一样神奇的消失不见。
使用烙印大量消耗精力，迟来一步的虚弱感让源明空险些瘫软在地。
“簌——”
没等源明空适应自己的身体状况，黑夜中一支银色箭矢穿过建筑群，直指源明空。
因为箭矢正面飞来，所以视野渐渐模糊的源明空还是注意到了它，并打算使用烙印能力召唤荆棘防御，但在这时他才发现：自己半吊子的“通晓”状态竟然找不到使用烙印能力的方法。
“咚”的一声，源明空感到自己的太阳穴被坚硬的物体猛击了一下，随后立即昏迷了过去。在彻底闭眼之前，他看到的居然是白色蕾丝边。
......
大约几分钟前，一名少女匆匆赶到了现场。她戴着灰猫面具，露出一双翡翠般清澈透亮的蓝绿色眼睛，上身穿着稍长的黑色外套与带猫咪图案的白色毛衣，