暴雨过后，市集上砖墁的地面泥泞一片，积雨垒成一个个水坑，马车轱辘而过溅起小半片水花。
茶楼里悠闲一片，贺天宁端着一盘花生米，倚靠在走廊的横杆上叹气道：“你说大人这到底在等什么呢？都快一上午呆在这茶楼里了。”
席元任垂着眼，望着楼底下侃侃而谈的说书先生，一边听一边回道：“大人的心思，我们不好猜。”
贺天宁捻起盘子里的几颗花生，一并丢进嘴里，“大人刚来崇洛，这关系网都没摸透，怎么敢直接动清虎？你跟我讲讲，大人是不是有什么后招？”
崇洛虽然算不上什么富庶之地，可这底下吸血的蛀虫一点都不比富饶之地少。
单单就是这清虎里那领头的管叶，人尽皆知的三教九流之徒，开个赌坊背地里干足了腌臜事，不知道祸害了多少人家，搞笑的是还能娶到县太爷的女儿，这要是背后没点水，他贺天宁名字反着写。
席元任收回视线，无奈笑言道：“让你少耍点大枪，多读点书。”
“大人的做法一开始我也摸不着头脑，但转念一想，若是想彻底在崇洛站稳脚跟，眼下这时机处理清虎反而是最好的。”
“啊？”
席元任见贺天宁听得云里雾里，失笑地摇了摇头，正要开口给他分析。
一阵脚步声踏锦而来，倚靠在横杆上的贺天宁站直身体，赶紧咽下嘴里的花生碎，转过身看着出现在门边的人影：“大人。”
唐砚则颔首，冷声道：“走吧。”
贺天宁将盘子塞进席元任的怀里，一边跟上唐砚则的步伐，一边回头道：“你这个文弱书生还是呆在这里吧，这种活只有大人和我这种武将才能干！”
席元任看着怀中的花生，又看了眼已经没了人影的走廊，无语地翻了个白眼。
外界如何管叶没有预见之能，眼前的一幕让他欣喜若狂。
本以为盛昭池在地契上动了什么不得了的手脚，火急火燎地赶到书房仔仔细细查看了誊抄下来的副本后，才松了口气。
也就是那会，小厮来报孩子竟然睁眼了。
他兴冲冲地小跑而来，带上面巾就欣喜地将摇篮里的孩子抱起，朝站在一边的郎中问道：“老郎中，来看看他，这都睁眼了是不是已经没问题了？”
老郎中看了眼怀中孩子的面色，抬起一只手抚了抚胡须，斟酌道：“这……应当是见好了。”
盛昭池看着老郎中袖子下抖个不停的手，又看了看正忙着抖孩子的管叶，猜想他一定是被人“请”来的。
无奈地摇了摇头，盛昭池上前一步，“小叶哥，如今你也见到了，只要你按照我说的看顾好他，三个月后一定活蹦乱跳。”
管叶眉开眼笑地逗弄着自己怀中的儿子，像是世界里只有孩子一般，对盛昭池的话充耳不闻。
盛昭池心下一紧，她摸了摸叠好放在腰间的凭据，再次开口：“小叶哥，答应你的我已经做到了，现在你该把东西还我了吧？”
管叶抬眼瞟了眼盛昭池，没想到还真让她救回来了。不过就是一个孤女，能翻得起什么风浪？他管叶不想给的东西谁都拿不走。
他看着孩子勾了勾唇角，一边晃着胳膊一边说：“你也听郎中说了，这只能算见好，可还没有完全好，我还没追究你没将我儿子治好呢。”
盛昭池被管叶的翻脸不认人惊呆，怒笑道：“现有凭证，你还敢赖账不成？”
管叶冷哼一声，站在屋外的长盛突然推门而入，带着两个小厮伸手就要来扣盛昭池。
盛昭池往后退了几步，按捺住心底的慌乱，冷静地看着长盛，“崇洛虽然不是天子脚下的上京城，但也是一方大市，我要是出了什么事情，外面的人就会马上去报官！”
长盛狞笑一声，脚步丝毫不松懈。
就在这电光火石之间，眼见盛昭池就要被人遏制住，突然一个小厮踉踉跄跄地从屋外冲进来，被门槛绊倒滚到屋内。
“老爷，不好了老爷！官府来人了！”
管叶瞪了眼那小厮，抱着孩子背过身去：“慌什么！我不是早说过姨娘的院子不能大声吵闹吗？”
长盛回过头看着小厮慌乱的神色，收回要去抓盛昭池的手，往外走几步拽起小厮，“什么官府？”
小厮惊慌失措地指着屋外，颤抖着说：“有位大人说我们私扣良民，现在在前院等着，要找老爷问话！”
“什么？”管叶诧异地回过头，看了眼盛昭池后眯起眼望向屋外。
…
仲伍一站在清虎赌坊的厅堂里，看着座位上架腿而坐，跷一脚的贺天宁，凑近他轻声问道：“贺小天，大人为何站在外边不进来？”
贺天宁端起桌上的茶杯，斯文地撇去茶面上的浮沫，闻言撇了撇嘴：“让你多读书，少舞刀弄枪。”
“我可看不来书，”仲伍一涩然地挠了挠后脑勺，“你不知道就不知道，说什么多读书。”
“嘿，你这么说我就要好好跟你解释解释了，大人站在外面那自然是……”
管叶还没踏进厅堂，就听见二人喧闹的争辩声，他顿了顿脚步，跟在他身边的长盛眼睛一动，随即上前一步附耳过去。