“壮士好剑法，在下前来领教！”话音刚落，之前下令放箭的矮个子将众人喝退，手舞柳叶剑已冲至那人身前，反手握剑横劈过来。两剑相交，双方互相拆招十几回合，矮个子忽向左下虚晃一招引开那人剑势，随即抽剑好似陀螺一般原地打转向对方左肩砍去，两招一气呵成没有丝毫顿挫之势。那人剑被架开来不及抽回格挡，想要躲避又被对方贴身粘住，左手翻起由下而上恰好击在对方剑侧。这一剑原本来速极快，虽受掌力干扰依旧不减来势斩将过去，但经其一拍剑势已经往上偏离不少。那人趁机一个后空翻躲过，还能就势踢出一脚直达矮个子下颚，直逼得对方不得不紧退两步拉开距离。
能以快掌拍剑化解，可见此人对自己那一剑已拿捏通透，矮个子心中亦是暗暗称奇。刚要收剑变招，只见那人踢空后立马单脚点地一个猛扑从身下猛刺出一剑，那剑势带着一股紫黑寒气向胸口突来。矮个子知道这是用真气缠绕剑身之法，而且还不像是一般真气，光凭这一点就足够显露对方当世一流的实力。不过矮个子亦非泛泛之辈，旋即将刀一撇，左手稍稍前伸用力一捏，尽管与对方来剑尚有些许距离，却如同已用手紧紧握住来剑一般，身体竟随着对方剑势同步向后飘开。此时彼此突然暂停了攻势，那人心想此人剑法极其精妙应不在自己之下，况且那招隔空索拿的气功更是世间少有，若想短时间内分出胜负绝非易事。最重要的是，这几十个回合下来丝毫感觉不到对方的杀意，似乎只是单纯以武相会。再看那些被打落在地的兵器虽然也是私自打造，但与镇上掉落那把砍刀制式完全不同，阵法之事或许另有所为。
“在下没有别的意思，在这待得久了找不到可以对上几招之人，一见壮士气宇非凡知是习武之人便想讨教几招。多有冒犯先赔个不是！”矮个子声音洪亮，拱手又道，“在下姓张，人称矮子张，不知壮士高姓大名，又是从何而来。”那人亦拱手回礼，道：“在下姓柴名真，张兄亦是爽快之人，柴某只要一句话，万泉镇的事是不是你们干的？”矮子张刚要作答，忽然有人高呼“敌袭！敌袭！”顿时感觉天色骤然阴沉下来，抬头一看只见密密麻麻的箭支在高空中犹如大片乌云压顶下来。“快举盾！”面对突如其来的箭雨，矮子张虽有些措手不及，却也立马反应过来指挥众人。此番箭雨比之前射向渔船那波可谓是大巫见小巫，即便身法敏捷如柴真和矮子张，此刻也不得不拾起地上铜盾来遮挡。箭头击打在铜盾上发出犹如瀑布倾泄一般的声响连绵不绝，很快便有箭头穿过铜盾上包裹的铜皮从木质盾身中突出。周围也开始不断有人中箭倒下，呻吟之声此起彼伏。
箭雨一波紧接一波，单凭手中铜盾肯定撑不了多久，柴真迅速观察周围地势和箭雨坠落方向，发现十几步外正好是一处石滩，其间林立不少硕大的顽石。箭雨坠落的角度很低，可见是长距离抛射过来，这些顽石正好可以阻挡箭势。再看一旁矮子张，眼神同样望向石滩那边，连忙喊了声：“还等什么，走！”二人随即顶着如同刺猬一般的铜盾，踏着扎在地上的羽箭快步窜到了最近的顽石后方躲避。不少眼尖之人见巨石可以挡箭也纷纷往石滩方向撤去，不过仓促间相互推挤掉落了铜盾，又有不少断送了性命。
“从这箭量来看，至少是有两拨不下千人的弓箭手从江面及岸上向我们轮番叠射。”柴真探头观察道。矮子张看了柴真一眼，道：“如果这些人是你带来的，命你过来之人肯定没打算让你活着回去。”柴真苦笑一声，道：“能招呼数千弓箭手的只能是宋蒙大军，怕不是得知你们残害百姓，特来剿灭你等。柴某路过之人，怕是要受你们牵连被当作贼寇枉死于此了。”“柴兄可想错了，我等在此聚义是真，但从不滋扰百姓，目标仅限于往来汉水的蒙古船只。”矮子张徐徐念道，“你刚才所说万泉镇一事，张某尚未听闻，可是遭了劫掠？这帮官兵坏得很，因蒙古游骑骚扰得不到后方补给，便时常假扮强盗拿百姓开刀，如今莫不是又以此为由来我水寨抢钱抢粮。”柴真心想万泉镇之事最大的疑点是人全没了，钱粮没动，如今局势动荡，无论宋蒙军队或是盗匪最为紧缺的是钱粮，或许当真是另有隐情与水贼无关。“箭雨已停有一段时间，想必敌军马上进寨，以柴兄身手足以全身而退，敬请自便。”语毕矮子张从顽石一侧冲出，一边吹哨聚集其他幸存弟兄组织防御。
一声巨响，木质寨门化作无数碎片四散而去，烟尘尚未落定，无数坚甲利刃的官兵一拥而入。“不要放过寨中任何一个会动的东西！”“一个不留！”“不留一个活口！”各种喊杀声充斥四周。一群杀红了眼的官兵见人就砍，也不管对方是否还有抵抗之力，随手便将倒地之人双手剁下系于腰间以录杀敌之功。原本环环相护的守备因聚众围观而疏于防守，再经过几番箭雨洗礼之后已是形同散沙，如何抵挡得住如狼似虎的官兵？码头那边两艘战船亦已靠岸，弩炮齐刷刷对准水寨建筑，不过迟迟未曾发出一炮。水兵纷纷从船上放下木梯，上百名装备精良的刀盾兵登上码头将尚未断气的水贼一一处决，随后四名面带虎形铁面的剑卫簇拥一名将领缓步下船。
将领意气风发，一身皮甲罩在布袍之上，绣在