在佐恩星系内某颗岩石星球大气层外的低轨道太空港中，除了主力舰可以拥有专属的泊位外，近三百艘各式中小型战舰按照从大到小的顺序排满了太空港外的每一寸空间，用她们的身躯充当主力舰们的第一道防线。
当然，人联海军的指挥层不会让舰队在如此显眼的位置与敌人交战，那和自寻死路没有区别。在凤凰舰队和九头蛇舰队搬空了太空港中所有剩余的物资补给之后，两支舰队便会立刻起航前往星系中的小行星带内隐藏起来，准备伏击随时可能抵达的帝国舰队。
“全舰队再进行最后一次补给，我们不会再回来这里了。”
在凤凰舰队的舰队旗舰“涅槃之力”舰桥中，麦克内文-豪威尔海军中将面容肃穆的站立在巨大的舷窗边，静静观望着窗外仿佛触手可及的密集舰队和她们身后作为背景的无垠星空。
作为联邦军事体系中资历数一数二的老将，麦克内文自从人联海军草创时就一直在凤凰舰队中任职。三十余年转瞬即逝，她也被独具慧眼的博克莱尔大元帅从一个普通的文职人员提拔到了现在的舰队司令，从曾经青涩的少女成长为现如今家喻户晓的巾帼英雄。
与老一辈的舍斯塔科夫上将等人一样，年过五十的她开始感觉到岁月的力量在自己身上得到越来越深的体现。吹弹可破的娇嫩皮肤与光滑柔顺的茂密秀发对她来说都已是昨日黄花。为了更好的投身军队并且服务联邦民众，一直未能婚嫁也注定会成为她一生的缺憾。
虽然联邦高超的基因技术可以让她和许多高层享受到面容永不衰老的待遇，但麦克内文对此并不感兴趣。
对她和许多需要在一线指挥战斗的将领和高级军官来说，只要有一个超出常人的体质帮助他们应付长时间的工作便可，返老还童这种几曾何时还只是个传说的事情除了白白浪费联邦宝贵的资源外没有任何意义。
尤其是在大元帅以身作则之后，不说那些需要时常在星海共同体抛头露面的外交人员，起码军队中很少有高层会让科研人员恢复他们年轻时的面容。
至于那些为数不多的返老还童者更是成为了军队中不少善意调侃的对象，作为舰队司令的麦克内文经常能听副官说起舰队中某个风流成性的高级军官或是舰长利用好皮囊勾三搭四的花边新闻，但联邦并不限制自由恋爱，所以她也只当是个饭后笑话付之一笑了。
看着窗外来来往往的补给舰艇轻轻摇了摇头，意识到舰队即将完成补给的麦克内文很快便将这些不属于战争的美好追忆抛诸脑后，转而回到了不久前那个生人勿近的形象与姿态。
“报告长官，三号太空港的所有仓库都已经清空，全体人员正在登船，控制室预计还有十五分钟就能做好起航准备。”
在麦克内文进入状态后没过多久，忠诚的女性副官便拿着需要她本人签字的撤离文件来到她的面前，抬手行礼后恭敬地说道：“您说的没错，机器工人们的效率很高，我想这也许和它们不知疲倦的特性有关。”
瞄了一眼副官递过来的文件，麦克内文随手签下了自己的名字——放弃这样一座规模庞大的补给太空港对联邦来说并不是一件无足轻重的小事，即便是舍斯塔科夫上将的决定，也需要她这个一线指挥官签字后才能服众。
不过关于副官提到的机器人效率问题，她微微一笑之后想起了她的老朋友，牛头人舰队的司令安雅-潘尼卡海军中将一个月前与她的联络。
在这通只属于她们两个人的通讯中，对方就提到了这款联邦从废墟星球芬哈本尼斯上某个私人军工集团手里淘到的Z-1型多功能机器人，也就是现在正在和空港工作人员一同登船的那些机器工人。
作为文明帝国级别的势力，即便杨天易有所预料，但人类联邦在军火武器上的热衷程度和购买力还是超出了他的想象——在安雅-潘尼卡中将确认了Z-1机器人的高性价比之后，群星集团立刻收到了来自联邦的巨额订单。
谷晄在订单中除了可以直接替代人类士兵的纯战斗机器人外，超过两百万台各式机器人几乎涵盖了从民生到军事的方方面面——换句话来说，如果不是机器人们无法独立思考，这两百万台机器人简直可以直接当成两百万的人类来使用。
只不过这些“人类”可以单手提起数吨的重物，硬抗电磁步枪，随随便便就凭双腿跑到六十码罢了。
知道好友绝不会欺骗自己的麦克内文从那时起便一直对这些机器人抱有相当程度的期待，可惜在后来的一个多月里她的凤凰舰队一直在十字星云内四处机动，袭击奇恩帝国的精炼空间站和矿业基地，偶尔去一次的补给点内也没有机器工人的存在。
幸运的是，最后一批抵达佐恩星系的海军补给船队为三号太空港带来了上千台用来搬运物资以及干杂活的机器工人，才终于让麦克内文在战斗前见到了老友曾向自己力荐过的产品，也算是了却了她的一件心事，顺带着满足了一下她旺盛的好奇心。
如果不是军队高层一致认为让机器人取代人类士兵的行为极度危险且不可预测外，她倒也不介意尝试一下在联邦中很少出现的新鲜事物，在战舰的高危岗位，例如损管队中安排一些机械士兵