“别紧张，”芬里奈站在水池前把锅碗瓢盆刷得干干净净，“只是需要你提供下身份证明，公主殿下。还有，你要帮我把小药剂店里的情况最后确认一遍。”
“好的哦，”艾琳娜兴奋点头，“应该的，都是应该的！”
等一下。
芬里奈叫她什么？
小人鱼刻意收敛的派头被一声“公主殿下”唤醒，她的语气马上带上了些许骄矜。
“你知道我的身份？那还大咧咧地让我做饭！”
芬里奈连头都懒得回：“对啊，就是让你做饭了。那怎么办？你报警吧。”
吃饱之后豹耳女郎说话愈发中气十足：“出门左拐再直走三百米就是治安厅，慢走不送。”
“你——”
艾琳娜不敢置信。
艾琳娜哑口无言。
艾琳娜能屈能伸：“芬里奈姐姐~我随口乱说的姐姐不要生气哇~”
“随你，”芬里奈走出厨房，“想和我一起走就按我的规矩来。最迟明天中午，我要看到人鱼族发给我的致谢函，致谢我仗义出手，替他们教育顽劣离家的小公主。”
“我没说错你的行径吧？”芬里奈伸了个极具猫科特色的懒腰，“像你这样不听话的小朋友大豹子扫一眼就能看出来端倪，要不是今天我心情好，早就让你见识见识岸上险恶。”
艾琳娜试图萌混过关，但这一次大猫猫心如磐石。
她没有办法，只好连夜联系侍从官说明情况并收获人鱼女王半小时爱的痛骂。
“可是我真的有很重要的事情，只有找到魔药大师才能解决嘛。”
她小声辩解，可怜兮兮地看向身边的药剂店店长。
瞥瞥垂头丧气的小公主，芬里奈终于大发慈悲，伸手接过艾琳娜递来的传音海螺。
一番简短的交谈。
……
“好，就这样说定了。辛苦你了，那我们明天见。”
小人鱼崇拜地看着芬里奈几句话就把她哭闹一小时也磨不下来的事情敲定。
“行了，”大猫猫还是那副有些臭屁的模样，“快去睡觉，明天我们还有的是事情要忙。”
把自己浸在灌满水的浴盆里，艾琳娜甩甩鱼尾，好奇地看着芬里奈手里的小玻璃瓶。
“小姐姐，这又是什么呀~”
“生命药剂，”大猫猫确认一番后把药水倒入浴盆里，“你服用的药剂品质太差了——看看你的尾巴，又掉鳞又渗血。”
艾琳娜低头看向水中。
果然，淡淡的血色萦绕在尾部的伤口周围，盆底散落着数片残缺的鳞片。
芬里奈在窗边留下一盏夜灯：“好好休息，已经很晚了。”
魔药消融在水中，凉丝丝的感觉让人联想到柔和版的薄荷糖。
药草清新的气息萦绕在鼻端，朦胧的灯光在水面上随着鱼尾的摆动跳跃。艾琳娜把手臂靠在浴盆边缘，用眼神追逐水波中的光点。她把它们想象成童话里掉进海洋的星辰。
……
第二天清晨。
“醒了没？”芬里奈隔着磨砂门问，“时候已经不早，我们应该出发了。”
沉在盆底的小人鱼恍然未觉。
“艾琳娜？艾琳娜？艾琳娜醒醒！醒醒！！艾琳娜？”
毫无回音。
芬里奈深感离谱，这么大的噪音里怎么还会有鱼早上起不来啊？但她转念一想，克拉维娅似乎也恰好是这样的作息，似乎也恰好是睡死了就很难醒过来——十排吹小号在她床边同时演奏都叫不起来的那种难醒。
唉。豹耳女郎只好勉为其难地亲自动手做早饭。
本以为今天能吃上点不一样的，没想到最后进到嘴里的还是万年不变的老组合——速食燕麦配全糖奶粉。
“虽说只是想寻药，但没准儿这小懒蛋真能撞上大运，”芬里奈拿出两个碗，转身开火烧热水，“觉多还爱演，怎么看都很符合大懒蛋的喜好。不过至少不用担心她在配置魔药的间隙把自己饿死——别的不说，艾琳娜做饭的技术的确不赖。”
牛奶的香气轻柔地把美梦蚕食殆尽，小人鱼在半梦半醒间吐出几串泡泡。她习惯性地摆动尾巴，却在桶壁反馈的痛感中彻底清醒。浮上水面，她用堪比两小时做完九菜一汤的手速飞快打理好自己。
悄声拉开隔门，艾琳娜探头四顾——她意外看到芬里奈正端着一只碗站在客厅里，用猫科标准的进食方式吃早餐。大猫猫敏捷地舔过奶皮并卷起燕麦粒把它们送到嘴里，整套动作一气呵成。
出于某种说不清道不明的心思，艾琳娜没有出声。她默默地看着眼前的一切，直到她的伪装终结在肚子因饥饿而发出的鸣叫中。
芬里奈支起耳朵瞥向她。
艾琳娜：……
艾琳娜硬着头皮找话题打破尴尬：“小姐姐，呃——我想说，嗯，你想吃点别的吗？”
“不用了，”芬里奈递给她一碗燕麦和一支新药剂，“快吃，今天上午我们有很多事情要做。”
……
半小时后，她们踏入斐琅罗的中心街区。
艾琳娜一下子就被一座宏伟的建筑吸引了视线。
是的，宏伟。