因为韩泰的影响，历史发生了一些变化，孟建与徐庶相比，水平还是有一定差距的，不过他似乎也成功接替了徐庶的位置。
曹操问道：“诸葛亮何许人也？”
孟建郑重道：“诸葛亮字孔明，道号卧龙先生。有经天纬地之才，出鬼入神之计，真当世之奇才，实力不可小觑。”
曹操又问道：“孔明之才和你相比如何啊？”
孟建呵呵一笑道：“建怎敢和诸葛亮相比？就算把诸葛四友加在一起也不如孔明一人。”
夏侯惇道：“公威之言差矣。我视诸葛亮如草芥一般，有什么好怕的！惇马上就去生擒刘备，再活捉了诸葛亮和徐庶，愿将首级献与丞相。“
曹操见夏侯惇信心爆棚，欣慰地说道：“祝你们旗开得胜，早传捷报！“
出征前，夏侯惇接受了《梨花报》记者孔融的采访，汉末大军阀都认为要做成大事，舆论也是不可或缺的，想要出师有名，必先妖魔化对手。
所以得知有人想要采访曹操军的时候，夏侯惇欣然接受，不过提了一个小要求，那就是报道在发表之前要先给他过目。
孔融是汉末名士，小学课本“孔融让梨”的主人公，曾任北海太守，是孔子的二十世孙。
他和边让、弥衡是传说中喷子三人组，经常抨议时政，言辞激烈。特别是陈留人边让仗着自己的才气，喜欢编辑“花边新闻”，组织狗仔队，时不时给曹丞相爆一点“绯闻”，每次都能推上热搜，最终触怒曹操而被杀。
可是这一杀不要紧，直接引发内娱大地震，差点没把曹阿瞒也一波给带走。兖州士人趁着他出征陶谦之际，吕布、张邈、陈宫一大把人里应外合反叛，一时之间兖州数郡郡守皆响应起事，仅余鄄城、范城、东阿三座小县城尚属曹操领地，最后费了老大劲才把吕布摆平，从此以后曹操杀名士就比较慎重了。
孔融问：“夏侯都督，丞相决定发兵新野，请问你作为前线指挥官，对这一仗有什么看法？”
独眼龙夏侯惇扶正了他的眼罩，义正严辞地说：“首先我要纠正你的说法，不是丞相决定发兵，而是丞相奉天子诏，征伐反贼刘备，刘备在官渡之战期间，经常趁火打劫，肆意骚扰许都，威胁京师安全。”
孔融又说：“刘备，刘表皆汉室宗亲，不可轻伐，若兴兵讨伐，恐怕失天下之望。”
夏侯惇说：“刘备、刘表都是逆命之臣，岂容不讨！”
“天朝王师马上就要对刘备军发动总攻，预计在年底结束战争！”
夏侯惇紧握拳头说：“我军计划对刘大耳施以老拳，直捣他盘据的老巢新野，让他立即芭比Q。”
芭比Q＝barbecue＝烧烤＝火化＝完了。
“夏侯都督威武！”孔融等各路记者纷纷记录，以便尽快报道。
汉献帝的旗号实在好用了，曹操军现在完全把控着舆论的高地，掌握各类社交媒体，相比刘备军的发声就太弱了，使用的手段也非常有限。
另外事实上，只在许昌的豫州地区就有雄兵十八万，夏侯惇和众将奋然率军出发，十万部队的调动，声势非常浩大，此时的新野城里乱成一团。刘备心急如焚，新野兵力满打满算才一万五千人，他感受到了泰山压顶。
刘备急派孙乾去襄阳借兵，孙乾是刘备军资深的外交官，经常出使联络各个诸侯，非常有外交才干。
在刘备军中，孙乾、简雍、伊籍文不如徐庶、诸葛亮、法正、庞统，武不如关张马黄赵，但是他们却也是刘备集团非常重要的核心人物。另一方面来说，一个集团应该需要各种人才，除了文治武功，外交也是非常重要的一环。
孙乾上门找刘表搬救兵，却遇到刘表病重，不能理事，事务暂交蔡夫人与众臣处理。蔡夫人深忌刘备，却还是慎重地对待，特别招来蒯越、王威、文聘商议。
王威说：“刘备是敌非友，先不说刘备会不会图谋荊州，就凭他支持大公子刘琦，还劝主公削我们蔡家的权，我们就不应该帮他。”
文聘说：“王将军说得不错，我们不如坐山观虎斗，最后再收拾残局。”
蒯越说：“不妥，主公与玄德兄弟相称，上次宴会刺杀失败，已经让人诟病。这次又见死不救，如果让主公知道，必然会怪罪我们。”
然后蒯越又说：“而且，主公之所以收留玄德，是因为现在的汉室不比从前了，汉室力量已处于式微的状态，他更希望同宗能够报团取暖。”
“虽然刘备招兵买马，扩充实力，但同时也为荊州充当了炮灰，他的身后荊州拥有雄兵十八万，未必就一定敢公然反叛。说什么，主公都是一手扶植他起来的人，完全可以节制他。”
众人听了，纷纷点头，接着文聘问：“那……眼下先生可有什么良策吗？”
蒯越捋须道：“我们切不可违了主公之意，不如命刘备将他们的家眷全部安置到襄阳为质，也好约束于他，再慢慢削弱他的羽翼，如此合情合理，主公那边自然也没有什么话说。”
蔡红英大喜，立即同意了这个方案，派遣使者韩嵩和孙乾一起回新野，传达襄阳这边的答复。
次日，刘备仍然在等待刘表的态度，