黑沼泽，是伊斯梅里亚城市西部郊区大森林的地名。这里常年散发着难闻的恶臭味，连城主都对此地丧失了占有欲，日积月累下来后，即便生存在周边的贫民窟人们，都忘记了黑沼泽这个名称。
山间阴凉的风吹拂而过，草丛中流动窜过的黑影根本看不清是什么动物，一会儿从远处传来一道凄惨的猎物哀嚎声，一抹黑色的血影溅到半空中，在月光的照耀下显得格外渗人。
而在森林外围的小道上，一群队伍正往这边赶过来。
由学院领队的机甲战士亚纶停下了脚步，转过身神情严肃地对一队长卫斯理说道：“你，派个人走在前面探路！”
卫斯理点头哈腰地回应道：“好的，亚纶大人。”
然后转过身在后边的九人队伍中挑选，最后目光落在了西汉斯身上。
“西汉斯对吧？你走到前面去探路，有什么情况立即告诉亚纶大人！”卫斯理语气冰冷的道，对于西汉斯他是完全没有感情的，更何况他原先是挖掘二队彼德森的人，所以他完全不把西汉斯当回事。
西汉斯闻言内心一阵恐慌，转过头看向科迪，而科迪也面色难堪地选择了沉默。
西汉斯呼出一口气，然后对着卫斯理说了声是，便穿过人群走到了最前方。
调整了下慌张的状态，望向大山里密密麻麻的树林，西汉斯安慰自己，还有机甲战士在身后，即便出现野兽自己也是安全的。
他走在队伍的最前方，后面的亚纶距离他大约十米的距离，一行人开始朝黑沼泽前进。
……
半个时辰后，在同样的位置，走来了十个人的队伍。
最前方领头的是一位年老的老者，虽然年纪有些苍老了，但是他的腰板挺立的非常笔直，嘴里还叼着一根烟，吧唧吧唧吐着烟雾，然后转过身冲身后的众人喊道：“大家现在将一切照明的东西都灭掉，我们要趁一队攻击大棕熊的时候抢夺棕熊的头颅，拿回去就可以得到大笔的赏金！每个人2000金币！”
身后的众人一阵喜悦声传开，异口同声地对老者说：“我们都听你的，彼德森队长！”
“是啊，我们一定要抢到这个任务，不能让一队的人占了大便宜！”
彼德森狠狠抽了口烟，眼神阴森地泛起一抹寒光，这该死的卫斯理，竟然抢先报了名，否则学院的机甲战士就不会跟随他们的队伍，凭借自己在城市中心的人脉关系，大概率是可以让机甲战士来到自己的队伍之中。
而目前的办法，只有在一队厮杀大棕熊之际，自己带人去抢夺了。
图尔从人群中走到彼德森身旁，低着头轻声说：“队长，那个西汉斯我们怎么处理？要不要到时候我让兄弟们把他宰了？”
彼德森扔下烟头，踩灭，哼了一声，瞥了一眼图尔，说道：“那么，辛苦你了。”
图尔嘿嘿一笑，退回人群里。
他们同样朝黑沼泽开始继续前进。
而没有人注意到，他们身后一百多米的距离，还有一个身材幼小的男孩，他提着铁揪，在靠近小道的边缘位置，缓缓跟随前方的队伍。
莱昂放轻自己的脚步声，哪怕距离有些远，他仍然担心暴露自己的行踪。
通过月光的照耀，莱昂望着犹如深渊的大森林，感觉一阵毛骨悚然。
在走路的过程中，莱昂甚至能听到自己紧张的心跳声。
“豁出去了，反正死过一次了！”
……
地面上传出阵阵木枝断裂的声响。
一群人走到森林里后，便开始朝中间的山坡走去。
大约走了七八百米后，亚纶压低着声音，说道：“现在放慢脚步，我们慢慢往前，再来两个人去前面探路。”
漆黑中两个身影往前走去，和西汉斯站成了一排，其中一名男子正是科迪。
“亚纶老师，是不是快到了？”一名女学生轻声问道，接着另外三名学生也开始议论了起来。
“嘿，终于可以大展身手了！”
“凯文，等会你可不要吓到尿裤子，哈哈。”
“去你的，亚纶老师说过我已经可以成为一名准战士了。”
亚纶闻言无奈的摇了摇头，朝他们打了一个噤声的手势，说道：“已经快要接近目标了，你们需要小心一些，等会站在我的身后，等他们将大棕熊拖到濒死状态时，你们再出手。”
四名学生停止了嬉笑，随意地点点头。
亚纶看到他们的样子也颇感无奈，他知道这几个青年都是贵族子弟，也是学院重点培养的学生，所以学院联合城主安排了这次试炼，而那丰厚的赏金，完全是由这些学生们的家族提供。
而这些贫民们，都是为了钱财而卖命的人，如果真的出现了危险，亚纶是不可能去救他们的。
对于贵族来说，这些贫民的生死跟一只苍蝇没有区别。
西汉斯轻手轻脚地往前走着，很快他们在一处湖泊旁停了下来。
在漆黑的树林中，西汉斯依稀能看到湖泊边上的一座乱石堆积而成的山洞，闻着空气里动物特有的熏臭气息，他断定这就是大棕熊的居所了。
和科迪两人眼神互动了一下，三人便退了回去