王熙凤过生日，贾母提议大家凑分子玩，按着平时的职务和收入，除了小丫头，基本上都兑了银子。
在贾母来看就是闹着玩的，但是在没钱的人来说，着实是作难。“乌压压挤了一屋子”人。众人面前，不但要咬着牙应承了，拿不出来还丢人。
尤氏、李纨和凤姐是同一等级的，都出12两，等于是一月一两，一年12两，算是一个大丫头的钱“贴补”给凤姐了。贾母一听就说道：“你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。”寡妇失业的意思是，贾珠死了之后，李纨除了公中给的供养月银及其他各类分红，就没有了其他额外流动收入。
从此次出钱也能看出来，平时花销也是按着等级来的，哪怕同一件事，不同等级的打赏银子也不一样。月银用于日常生活支出和打赏是恰好足够的，基本也没有什么结余。不仅贾母，所有人也都知道这个情况，李纨也就没反对。
凤姐一听就反对说，老太太现在出的爽快，到最后我都得返回去。这并不是笑话，而是说公中的钱就是有一部分要专供养老太太的，不可能让老太太出钱给她过生日，事后她肯定要想法子补回去的。老太太出的钱其实就算是公中出的钱。
王熙凤说是帮李纨出钱，实际上她跟李纨应该出一样的钱，她出一份就吃一份，这里是说她出钱了李纨没出钱，所以这生日宴真正没出钱的是李纨不是她。以帮李纨出钱的名义，免了李纨出钱，实际上使得李纨落了个没出钱的名声。这跟王熙凤打平儿一样，是暗打李纨，不管有没有钱，贾母已经说了“寡妇失业”，李纨此时都不能再跳出来说自己愿意出钱或者出得起钱。李纨并不缺钱，此时故意把她拉出来“卖”可怜，是提醒下面的奴仆，主子也有不好过的。对应着下等的奴仆，钱不足的就都不用掏了，或者主家补上。丫鬟们就只有一两银子的三四个，很明显都是平时有额外收入或者有靠山，至少不用养家的。这也是给诗社财源做了个范例，贾母的钱就相当于公中的钱，其他按等级，有的多出，没的少出，所以很快诗社就把王熙凤纳入了。
王熙凤又提到林黛玉、贾宝玉，都记在贾母名下，然后往外分派的时候却是给大太太和二太太各一个，王夫人是贾宝玉的亲生母亲，自然应该出这个钱，大太太为林黛玉出钱，也是从林如海离世之前交给贾琏的财产算起的。林如海的遗物应该是大老爷一家私占了，而不是贾琏一个人私藏了。
王熙凤让姨娘出银子，尤氏形容姨娘是“苦瓠子”，外部看着也是菜瓜，里面却是苦的。王熙凤说“他们两个为什么苦呢？有了钱也是白填送别人”。姨娘与丫鬟的区别是，在外边包括家人眼里，丫鬟是奴仆，家里要体谅他们辛苦，但是姨娘是主子，所以他们还必须要顾家，把一部分钱拿回家里做脸面。全部的夫人都是容不下姨娘的，他们平时基本上没有赏钱。进账少，支出多，还要往家里拿钱，只能自己多受点苦，省吃俭用加上想办法搜刮。
尤氏是填房，从姨娘起步的，那两个姨娘也都不是贾珍的，她就多少能体谅他们一些。后边把姨娘出的份子钱又还了回去。王熙凤虽然是庶女，但明媒正娶的，她对所有的姨娘都是看不惯加打击到底的。
为王熙凤过生日，让王熙凤歇着，就交给了尤氏。这对应着的是秦可卿葬礼时候，尤氏有病，王熙凤代理宁国府。螃蟹宴豪爽地摆下来，总共也就是二十多两银子，这生日宴再是气派也不过一百多两银子，总共“一百五十两有余”，是怎样都花不完的。尤氏去找王熙凤，王熙凤答应的为李纨出的钱没出，尤氏自己的也不会出，还把平儿、鸳鸯、彩云和两个姨娘的还了回去。没出的人并不少，但只李纨落了个没出的名。这跟办诗社，李纨当社长有关——王熙凤明摆着给她难堪。后边邀请王熙凤当监社御史，这才提出了钱的事。
尤氏对王熙凤不肯出钱，说了一句“明儿带了棺材里使去”，前面提到棺材的只有秦可卿，秦可卿生病的起因就是因为宁国府内的花销，她应付不来。尤氏管家，只给份例，秦可卿作为贾蓉的妻子，月银应该是8两，不足以作为一个夫人的花销。不管是李纨被逼丢脸，还是把钱还给平儿等人，都是说这些钱的可活动余地是非常大的。秦可卿掉肉，很可能是月银钱都算作了要钱，没给饭吃，克扣食粮。秦钟死前还“记挂着父亲还有留积下的三四千两银子”，里面有很大一部分是秦可卿的聘礼。秦可卿不是新媳妇，已经嫁过去很长时间了，给了大量聘礼却没有生出孩子来，也是赶她走的原因之一——要么生孩子，要么还钱走人，要么死。
迎春卖了五千两，就是大老爷大太太不还钱被打死的，这三四千两并不是小数目。尤氏逼着秦可卿出钱，贾蓉无所事事，没钱给她，秦业没想到秦可卿在宁国府这样的富贵人家还需要花钱。这也是赵姨娘、周姨娘的处境——家里都认为他们有钱，实际上花钱的地方比来钱的地方多。尤氏这句话也是说，最终秦家死光了，也没找到那些钱。
王熙凤过生日当天也是金钏的生日，贾宝玉出城祭奠金钏，一生一死，形成鲜明对比。这也是说金钏之死与王熙凤脱不了关系。从贾宝玉讲的洛神的故事并说