很快，消息连珠价又传了进来——宫里有人声了、宫里摆开仪仗了、诸大臣入宫了了——
最后，仿佛天籁一般的，终于从九天外传来了一句：“老娘娘带着栓儿进去了！”
除非太后练就了‘十步杀一人，千里不留行’的绝世武功，欲在乾清宫内把诸大臣和栓儿一起击杀，否则，这奇峰突起、波澜重重的皇位之争，应当是彻底画下句号了。一旦确认栓儿乃是嗣皇帝，行过登基大典，太后势必不能再把他贴身关在清宁宫里，和外界断绝联系，皇后自然会做出种种布置，确保栓儿的康健。
徐循和皇后对视了一眼，均从对方眼中看出了一丝放松。徐循心里，亦有些惘然——此事终于结束，她到底还是推了一把，帮着大哥的孩子登上了皇位，可要说这孩子是否就比襄王更适合做一国之君，却是连她自己都无法肯定。未来就像是掩盖在重重迷雾之中，她从未有过现在这样强烈的感觉：正是她的一举一动，影响了天下的进程。
诚然，没有她，只怕文臣宁愿和太后翻脸，使人强抢栓儿，甚或是拥立壮儿，也不可能令襄王登基，兄终弟及，始终是不能压过父子相传的天道纲常。徐循亦不会天真到自以为她一人便主掌了天下的大势，一句话决定了江山的兴衰，顶多能说她在这股由天下读书人凝聚而成，代表了王道正统的大势之中，稍微推了那么一把，提供了自己的助力而已。没有她，最终登基的人选也有九成可能是皇帝的子嗣，只是局面也许会比现在难看很多，死的人也要比现在更多得多。
避免了更恶劣的情况，推动了正统上位，这不是十分理想吗？可徐循依然打从心底感到一阵畏惧，也许是对未来，又或者是对自己已经成就的过去，做过的事已经做过，不论有没有参与，她依然无法改变这个事实：按照常理，栓儿必定是帝国的继承人。维护他的上位，乃是大义所归、名正言顺。
可谁来决定栓儿——又或是襄王，适不适合做天下之主，有没有那么多智慧来处理那些繁杂的政务，去识破这些狡诈的大臣们呢？若是他们没有这样的能力，那么，这天下又将如何？
大事底定，乾清宫内不知在进行一场怎样的对话，也许对话结束过后，太后还能保有足够的权威来维持自己在后宫的绝对统治，若是如此，徐循也不奇怪。时至今日，她已经不再拥有插手朝政的底气，然而，若只是想保住后宫，辅臣们未必会不给这个面子。一来，此乃天子家事，外臣不敢过问，二来，她毕竟还是大行皇帝的母亲……多年媳妇熬成婆，太后已经拥有了非常雄厚的本钱，供她挥霍。等从乾清宫回来以后，她腾出空来，必定会处理自己这个幕后黑手，徐循心知肚明：皇后就算力保，又能保她几分？早在说出此事以后，她就明白，自己已经是命悬一线、生机渺茫了。
说出这件事，并非是因为皇后，即使她当时已经走投无路，恨不得提前自尽，来保留一点尊严，徐循也不会因此而被她打动，用自己的性命来换取她的荣光。——与其说是她被皇后打动，倒不如说皇后若跳下井去，栓儿就真的再没有一点机会了。皇后如今在这宫里的优势就只有两点，第一：她是绝对不会被殉葬的，太后无法以任何合理的借口把她除去。第二，她是栓儿的母亲，养育栓儿名正言顺，可以理直气壮地过问栓儿的起居。
皇后一去，太后立刻就能处死她徐循，宫中只余静慈仙师……到了那一步，还能指望仙师为栓儿做什么？
她不知道襄王能不能做个好皇帝，就如同她也不知道栓儿能否胜任这艰难的重担，但在那一刻，本能取代了理智，一番话脱口而出，再没有收回的可能，她是真的‘随心所欲’，用心给自己下了决定。
也许正因为没有经过思忖，此时才会如此不安，才会反复自问，就算理智已经再三地给出了回答：谁也看不穿未来，谁也不能断言谁是更好的继承人，但越是如此想，徐循心里便越是惊慌。她以前从未考虑过此事，只觉得天经地义、自然而然，此时却不禁要问，如果连她这样时常能见到栓儿，对他有几分了解的人都无法确定他是否能胜任皇帝的位置。那么，难道这些大臣们就能够如此肯定吗？
答案当然是不能，打从栓儿落地，和他们之间唯一的交集也就是受过他们的朝拜，受过两三个翰林的教学，这些大臣们了解他什么？绝大多数人连他长什么样都不清楚。这一点有脑子的人都能想得出来，他们维护的是纲常，是正统，是皇帝的长子必定要登基为帝的铁则。
至于这登上帝位的人秉性、能力如何，他们似乎并不在意。徐循不知这是自己的臆想，还是有根有据的推测，但她以为，若是栓儿不能适任，甚至是倒行逆施，此刻拱他上位的所有人心里也不会存有愧疚，因为维护正统登基是他们的事，皇帝是什么样的人那又是另一回事，皇帝能胜任，好，国运昌隆，皇帝不能胜任，那便是天数已尽、气运转衰——但他们依然会为这个不能适任的嗣皇帝忠心耿耿地服务下去，就像是当年建庶人城破焚宫，多少人跟随自尽一样，用自己的生命，来全一段为后人歌颂的佳话，成就忠义的美名……没有人会想要去动摇嗣皇帝的统治，将他罢黜，这一点也能理解，臣主废立