这一瞬她的大脑已然一片空白，青苹传来消息，张晋元发现与霍裔凡合作的茶叶生意有些问题，命她迅速探清虚实。她只能趁着他跪祠堂的时候，潜入书房查探，却万万没想到。会被他当场撞见。
她怔忡了一刻，才想到自己早该习惯应对这样的场面，于是强压住自己突突的心跳，说：“裔凡，我只是……”话一出口她突然觉得可笑，她的行为已然被他看穿，说谎？只不过是自找难堪罢了。
他并不意外她会语塞，没有再问，一页一页翻看着那本册子，翻得很慢很慢，然而他每动一下手指，都像是用刀尖剜着她的心。他眼睛始终看着簿册，就像在讲述一件很平常的事：“经你哥哥牵线，我从他朋友那里收购了一批受潮发霉的茶叶，重新加工，本想着转手获利，却不料在被买家举报，这些茶砖的质量太差，根本卖不出去。”说到这里他突然停住了，看着她道：“他是不是发现，那些出问题的茶砖数量不够，绝对没有到让我不能如期还债的地步，所以叫你来查，是么？”
她亲耳听到他说出这件事的真相，一时也只有继续发怔。
他接着道：“对，我从不相信天上掉馅饼，这事从一开始我就持怀疑态度。我假意答应与他合伙，发现他不过是一个牵线人，并不参与其中，我就更加肯定了我的怀疑。我把大部分受潮的茶研磨成粉，加工成了饲料，这样霍氏就不会遭受损失。他看到的问题茶砖只是其中一小部分。可他实在太过谨慎，所以才会产生怀疑。这下，你明白了么？”
素弦唇角抽搐了一下，“你宁可忍受你娘的家法，也要把这将计就计继续演下去，是么？”
“对，”裔凡平静地道，“我得到了爹的默许，于是很早就计划了这件事。这一次我会假装无法还债，根据合同，霍氏煤矿百分之十的股权都会划归到张晋元名下，他就可以得偿所愿，得到煤矿的控股权，成为第一大股东。”
“你……为什么要这样做？”素弦彻底不明白了。
“为了使他的狼子野心，彻彻底底地暴露出来。”裔凡冷冷地看着她：“我把一切都告诉你了，你可以去回话了。”说罢便转了身，素弦只觉心里被重重击了一下似的，在他身后喊道：“裔凡！”等他目光回转，她又突然没有底气说什么出来，只垂下眼帘，喃喃地道：“我……我不会出卖你的。”
他深邃的眸光盯视着她：“你不必内疚，这个秘密是我心甘情愿告诉你的。因为，我本就不该对你隐藏什么。”他突然走近了她，那种逼近的感觉几乎令她透不过气来，她只是本能地往后缩去，然而他没有对她做什么，声音却变得更加清寒冷冽：“我还有一句话要问你，关于咏荷，你没有什么，想对我说的么？”
她感到身体剧烈一颤，倏地抬起眼眸，他明明近在咫尺，自己却找不到聚焦的点，一双眼里含着些许茫然，“没有，没什么。”
幽幽光映下他的脸僵成一尊雕塑，再没说什么，决然地扭头走了，留她一人在这屋子里，霎时的天旋地转，迎头劈来。
她慢慢跪倒在地，朦胧间望见远角的架上那一盆线叶春兰，一抹洁白如是水墨淡淡洇开，缥缈地弥漫在空气里。
不知道几时，她踉踉跄跄地回了卧房，才想起厨房里还给他炖了中药，还是香萼老家祖传的药方，对他的旧疾很有效果。顾不上拭去眼泪，又赶去了厨房。清早她把熬好的药端到卧房，却得知他已然出府去了。
她把那碗黑稠的药放在桌上，就那么坐着发呆，要考虑的太多太多，“剪不断、理还乱”早已无法形容，因为她恍然发现，自己已深陷其中。
凤盏刚巧路过房门，便笑道：“哟，妹妹这是唱的哪一出啊？难不成殷勤没献上，倒碰了一鼻子灰？”
素弦无心与她争执，端起药碗便欲走，凤盏倒像是极有兴致似的，朝碗里探了一眼，“我听说香萼家祖传的药方煎法复杂，熬了一夜不是？我可是打心底羡慕你，一向在裔凡面前得宠，可是稍稍不留心，就得放下身段，拿热脸去贴冷屁股，想再挽回男人的心，却也难了。妹妹你说，可是这个理儿？”
她话里倒像有些暗示，素弦陡然生疑，心想，她既说自己“稍稍不留心”，难不成昨晚和裔凡的对话，叫她听了去？于是笑说：“那日圆房是娘的意思，妹妹得罪了大姐，心里一直过意不去。我知道大姐一向大人有大量，千万不可以因为这件事，就说妹妹和裔凡的不好啊。”
凤盏面上陡然失了表情，道：“你自己做了什么见不得光的事，你自己清楚。你放心，对裔凡不利的事，我是坚决不会张扬的。只是提醒妹妹一句，好自为之。”
素弦心想自己的怀疑并非莫须有了，道：“大姐的教诲，妹妹自当谨记。不过妹妹也有一句话，要提醒大姐。”
凤盏顿时警觉起来，“你说什么？”
素弦从容道：“大姐别紧张啊，妹妹只是想说——”有意瞥了桃丹一眼，“大姐既然这般明理，就该知道谁对裔凡好，谁对裔凡不好。你每天想方设法巴结的那个人，心里只有二少爷，纵使大姐使尽浑身解数，到头来也难免不被别人利用。”
凤盏这才明白过来她指的是霍翁氏，立时现了愠