谦霞见她来了，笑着迎了上去，如今她与朱沅已愈见亲密，只不曾似寻常手帕交一般手挽着手了。
谦霞指着屋里用细竹条筐装着的几筐胭脂花：“早早的就采摘了下来，她们都用清水洗过一遍的。”
朱沅在含素的服侍下挽了袖子：“这胭脂花儿五月末就该谢了的，怎的到如今还开得这般好。”
谦霞道：“也是下头人想法子延了花期，这开得最末的，淘出胭脂来色儿最浓，往年我家都是这般时节制胭脂，细心淘制出来，跟宫中的也没有两样，要紧的是心意，拿来送人正是礼轻情义重了。”
两人说说笑笑，一边指挥婢女仔细甄选摘下花瓣，只要最完整红艳的，余下都撇了。又使人将用草木灰水浸泡过后的花瓣拿到院中去捣成泥。
说是亲手制，多数还是动动嘴皮子罢了。
谦霞一时又道：“今秋宫中要选女官，你可想去？”
朱沅怔了怔，选女官可不同于选妃。
燕朝倒没有前朝的陋习，各官家千金到了年纪从不限嫁，更不会全召入宫中从头到脚吹毛求疵般像挑牲口似的选妃。倒是讲究个你情我愿，宫中有旨意选妃，家中有妙龄女子想送入宫的，自可请人画像，将画卷送至宗正寺，宫中看中，才会宣入宫中问话，没看中，将画卷退回也不是什么打脸的事。
选女官却是另一码事。
自从舜阳大长公主和钱太后体现出巾帼不让须眉，以及女子特有的睿智后，宫中便特设了些女官位置，大多分管内制衣饰等，也可采纳民意向皇后进言，就连皇后宫中的大长秋，以往都是由太监担任，近年也多用女官了。
一般这些女官多是十四、五岁入宫，十八岁出宫，并不耽搁婚嫁，甚至得了宫中贵人青眼的，婚后还可继续入宫任职。
因入过宫，受过调｜教，这些女官大多眼界、行事多有不同，甚至因为一头通着了天，于夫婿仕途上也多有助益，因此只要入过宫，便是提了身价，来日更好寻觅亲事。
这样的好事，当然也就不容易得了。女官的甄选是极为苛刻的，朱沅上一世的这个时候，一则已经许给了方荣圃，二则朱家并无这般大的脸面，她是无缘入选的。
此刻听谦霞一提，心思便活动起来。
柳氏近来已是四处给朱沅看人家，奈何朱家在这燕京当中根基实在太薄，又兼险些闹出卖女的传闻来，柳氏能寻着的，都不成样子，是以一直也没落定。
朱沅若想选择余地更大，来日能自己做主，入宫一圈，得个体面抬抬身价倒是个好法子。就是真嫁了人，在夫家份量也不同。
于是她眼睛一转，含笑望着谦霞：“我倒是想，只怕轮不上。”
谦霞用染得红红的指尖点了点她：“同我也玩这些虚的——自是会替你向皇后娘娘说话，多留你一个，有什么难的？”
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于家大夫人蒋氏轻摇着纨扇，双目微阖，闲闲的听着女先生说书。
门口的珠帘一阵晃动，一个高个儿少年大步走了进来，唤了一声：“娘。”赫然是于明越。
蒋氏似被他惊醒似的回过神，略坐正了身子，笑着指了指桌了茶水：“上那去了，满脑门子的汗。”
于明越笑着道：“冯家寻了我去，冯涌成婚当日要我去刘家催妆，为着这，今儿还特地请孩儿吃酒。”
冯涌是宗正寺少卿的嫡子，向来是与戚云淮等人走得近的，现下为着热闹气派，也使人请了于明越，凑成了八个一般年轻俊秀的少年，到大婚当日齐去女方家催妆。
这是个讨喜的活儿，于明越当时就应下了。
蒋氏慈爱的站起来帮他擦了擦额上的汗：“既然应了，就别给人落了脸。”能借机和戚云淮等人相交，也是件好事。
于明越满口应下，一眼看到桌上放着几本小册。
蒋氏是个和软的人，于明越在她面前也放肆，见这册子古古怪怪不知用途，便顺手拿起来看：“这是什么？”
翻开一看，却见上头书写着女子姓名、年纪、家中父兄在何处任职等。
于明越心中一下明白过来，不由红了脸：“娘，你这是在……”，说到这里，只看见当中一册上头写着“朱沅”二字，心中欢喜起来。那一日送了这朱家大姑娘家去，当时就觉着她令人心悦，如果是她，自己必是愿意的。
这事儿于人前却不好议论，蒋氏让人退了出去，这才笑着对于明越道：“这是在提前给明飞看媳妇呢。”
于明越脸色一下就难看起来，支支唔唔的：“……为何先给十一弟看？”于明飞是于明越的庶弟。
蒋氏扑哧一声笑了：“你这傻孩子，你媳妇儿早都定了，只待入了冬，他们一家入京，便要操办这事，现下却不便先说道出来，你只管等着罢。”
于明越心有不甘，盯着那册子上“朱沅”二字。
蒋氏拿过一看：“这姑娘倒是不错，那一日我有意令你送她家去，令人在一旁仔细看着，她倒并未生出些非份之想来，是个安份的。且生得国色天香，必能拢住明飞的心。既本份又懂事，跟你媳妇往后也好相处，咱们家也少生许多事端。”
于明越闷了闷，终究只是一面之