女儿过来，窦夫人也带了迎春和惜春过去，独王夫人孑然一身。
众人看在眼里，都知元春年长，在家待嫁，王夫人虽有庶女，却是从来不见，反倒是窦夫人好性儿，常带迎春出来走动。见今日又多了一个姑娘，闻得是寄居在荣国府从未回过宁国府的宁国府大姑娘，心里暗暗点头，也都送了表礼。荣国府虽不大好，但是却比宁国府干净几倍，她们常在外面应酬，都知道，也亏得惜春养在荣国府里。
黛玉随着贾敏过来，见到迎春和惜春，自是欢喜，又见清然等人，愈加欣悦。
东平王妃命十二岁的女儿安和郡主带她们去偏厅顽耍，因都是未出阁的女儿家，且都相识，清然拉着黛玉不放，悄声道：“上回你送我的兰香墨我都用完了，明儿再送我些，竟比我用进上的一些墨还好。”
黛玉微笑道：“回去就打发人给姐姐送去。”
清然听了，十分欢喜，因是用玉泉制的，确是上品，清然虽是俗人，却也精通书画，故向黛玉开口，正要再说话，忽然前面刘夫人打发人来叫自己过去，她看到黛玉一脸促狭，不禁拧了拧她的腮，道：“回来找你算账。”
黛玉揉了揉脸，等清然走了，见迎春和惜春带着一个红衫女子过来，细细一看，却是曾在史家见过一面的湘云。
多时不见，只见史湘云和自己年纪相仿，身量却仿佛比自己略高一线，腰间束着一条五彩攒花丝结如意绦，越发显得蜂腰猿背，鹤势螂形，忙站起身，笑问道：“迎姐姐，惜妹妹，这是哪家的姊妹？越发出落得好了，竟像是没见过似的。”
迎春顿时莞尔，道：“这是保龄侯府史家的姑娘，名唤湘云，想来你曾听过。”
黛玉亦笑了，记起贾敏说过，史鼐长兄早逝，独留一个女儿，比自己略小几个月，尚在襁褓中时其母亦亡，因此由史鼐夫妇抚养长大，自幼多住在荣国府中，同时她也是叶停的外甥女，不过小王氏虽和贾敏交好，却鲜少提起湘云，来往并不如何密切。那日在史家见湘云时，乃是她定亲的时候，故此并未如何亲近。
待湘云行罢礼，黛玉还了礼，道：“早听说妹妹了，当日一见，至今不曾忘记。”
湘云住在荣国府时，何尝没听说过黛玉？也见过，只那时初定亲，无心细看，今见她形容举止竟似不在宝钗之下，宛然如纤柳，似姣花，更有通身的气派，非常人所及，不由得自惭形秽，笑道：“我也常听老祖宗说起姐姐，那时得见，却没有说得几句话，今日反倒是圆了我之心愿。”
黛玉心中微微一动，半日方想起湘云口中的老祖宗指的是贾母。
各自落座后，黛玉问道：“怎么几次见到史太太，却不见妹妹出门？今日竟是第二回见。今儿湘雪妹妹没来？”说起史湘雪，乃是史鼐丧兄大功后所怀、丧父时所生，本来要堕胎的，史鼐和夫人不舍，便上折子陈情，方留了下来，但是在史鼐孝期所诞，到底不大体面。因着此事，湘雪性子便有些腼腆，轻易不出门，即便出门了，也少去读书人家，免得那些人家瞧她不起。
湘云听她提起湘雪，道：“二妹妹身上不好，恐冲撞着了，便没来。”
黛玉忙道：“竟有此事？怎么不早说，明儿我们去看她。”
林如海和史鼐一文一武，因是亲戚的缘故，又有从前林如海说过的话，所以两家来往亲密，听说湘雪不好，黛玉自然关心非常。
湘云道：“既然姐姐这么说，我回去告诉二妹妹。”
迎春在旁边道：“我和四妹妹也去。”
惜春点了点头，她虽待人极冷，却知好歹，迎春一心一意为她，她心里都明白，也知道迎春想带自己在外面多多走动，她也认得湘雪，湘雪不好，不去看却是自己无情了。
湘云听了，一一应是。
自从和卫将军家定了亲，被拘在家里做活，湘云又要做袭人托的活计，每每做到三更，有苦无处诉，她却也知道自己的亲事极好，所以对此并无抱怨，凭品级的话，迎春嫁的还不如自己呢，探春和惜春更不必说了，卫将军位列三品，卫若兰也是嫡长子。
黛玉见湘云性情爽朗，言语礼数有度，身上穿戴的也都十分体面，心知史鼐夫人并没有苛待她，倒是对史鼐夫人更添了几分敬重。
不止黛玉如此想，其他人亦是如此。
在前厅的诸位王妃夫人谁不是眼明心亮的人物，因此和史鼐夫人相谈甚欢，打听湘雪的年纪，侄女尚且如此进退有度，何况亲生女儿。湘雪年纪却要小两岁，史鼐夫人并不急着给她相看人家，何况史鼐封侯，湘雪便是侯爷之女，又是父母双全，比湘云更容易说亲。虽然按着规矩，湘雪的夫家理应低于湘云，但是先论父职，反倒是湘雪的夫家高于湘云才是。
史鼐夫人自然想给女儿寻一门好亲事，但是思量到湘云的性子，若是湘雪的夫家比湘云的好，指不定如何揣测自己不安好心呢，好的留给女儿，苛刻了侄女，倒不如给湘雪择文臣之家，品级比卫将军低也使得，别人纵然想挑剔，也挑剔不出来。
史鼐夫人将心思暗暗透露出来，其他人心中会意，当即就在想谁家公子相配。湘雪虽说被称为二姑娘，但却是史鼐的嫡长女，人尽皆知。