，夸赞道：“玉儿真真是乖巧，你送妈和弟弟的东西，妈和弟弟都很喜欢呢。”
黛玉听了，顿时笑容满面，又看了弟弟一回，跑出去顽了。
贾敏知黛玉只在院中顽耍，忙命丫鬟仆妇跟上。
彼时林家忙着送年礼，林睿年轻识浅，不好做主，皆是林如海料理，何况送各家的礼都有定例，便是管事也能料理得齐全，只不过送给长辈的须得林如海过目，然后装船送往各处。他在扬州的地位非同一般，下面孝敬的人无数，还没到腊月，年礼已收了极多，纵然未曾堆积如山，也把库房塞得满满的，林如海少不得又一一比着礼单回礼。
年下送礼全是绸缎点心酒水玩意儿，他们一家五口一天穿十套新衣裳都用不完，林如海收了这家的礼，再添减一番，用来做别家的回礼，饶是这般，库房里还剩下一多半。
贾敏笑道：“一年积一年，白放着霉坏了，横竖这些绸缎都是上好的，除了咱们穿的用的，其余的都做礼送人罢，也体面。”各家送的绸缎都是上用和官用的，他们用来送礼并不失礼，贾敏又不是天天穿新衣服的人，没有全部留下来的必要，倒省了采买。
说实话，这几年他们家送礼用的绸缎玩意儿几乎都是外面送的，然后在转送别家，竟不曾花多少银子，省了许多，也只几家极亲密的才是特特采买了挑选送去的。
林如海道：“早就这么着了，不必说我也知道。”
贾敏又看了各家的礼单，道：“给几家商贾之家的回礼只回一半儿即可，晴空家里今年送的比旧年又丰厚些，她生了个女儿，我还没见呢，不知如何，只盼着她将来再生一子才好站稳脚跟。金家在扬州做香粉生意，有他们原先的胭脂生意，真真是财源广进，丑儿洗三时晴空过来，还劝我入一抿子钱，每年拿香粉生意的红利，一年数千的银子，我没同意。”
林如海听了，忙道：“咱们读书人家，与民争利做什么？何况咱们又不缺那几个钱使。”
贾敏笑道：“老爷放心罢，这其中的厉害我还能不晓得。”
却说贾母收了林家的年礼，心中一宽，显然贾敏并未记恨自己，反倒是自己没回信，不由得有些惭愧，又看了贾敏的书信，不禁一叹，未曾言语，既已打算送元春进宫，便是此时反悔又如何？已经送礼往各处了，何况自己做不得贾政的主。
儿女婚事都是父母之命媒妁之言，元春既不许婚，而是进宫，自然由贾政做主，贾母即使是宝塔尖儿，也不能不顾儿子的意愿。宫里如何，贾母亦知，但是元春才貌双全，未必不能博一场富贵，何况元春出生在大年初一，谁不说她是极有造化的人，说不得她的福分就应在了宫里，若能得到太子的青睐，就更好了。
贾母看着元春，心里十分满意，觉得她模样儿比太子妃还强些，又正当妙龄，而太子妃已经三十岁了，只比贾敏小几岁，进了东宫，元春未必不能得太子之意。
贾母叹了一口气，进宫做了女官，未必能进东宫，太子如今和他们也不是如何亲近，她原本想着让元春得皇后之意，许给七皇子也好，她比七皇子年纪略小些，七皇子如今尚未大婚，偏生七皇子今年被圣人训斥了一顿，倒觉不好了。
贾母柔声道：“元丫头，你别怨你老爷太太，他们也是为了咱们家好。”
元春替贾母念信，贾母上了年纪，不戴眼镜时，很有些信件都是元春替她念的。见贾敏信中如此言语，元春心中不禁暗暗感激，她并不想离开父母，待选宫中，一入侯门深似海，何况深宫呢？只不过父母所愿，她无可奈何，只能好好学规矩，明年进宫。听了贾母的话，元春低头道：“老祖宗放心，孙女明白，哪里能怨老爷太太呢。”
贾母叹道：“我原想着俞家和你姑妈那样好，从俞家托太子妃照应你，选你进东宫做女史便好了，谁承想俞家老夫人竟南下了，咱们此时不好进宫去托太子妃，后宫里做主的毕竟是皇后娘娘。明年你进了宫，只有皇后娘娘跟前方有女官服侍，你到了皇后娘娘跟前，好生服侍皇后娘娘，讨得皇后娘娘的欢喜，说不准就许你一个终身了。”
元春轻声答应了，虽然进宫非她所愿，但是她本是有抱负的人，人人都知道太子极得圣人之心，若能得到太子的喜爱，哪怕此时无名无分，将来必定有一个封号。只是她进宫为的是选女史，少不得要在皇后娘娘跟前服侍几年了。
从贾母房中出来，元春踱步进园，但见四面银装素裹，唯有一点红梅鲜艳如脂，顿时看得呆住了，进宫以后，是否还能看到红梅如昔？
正凝思间，忽见贾琏从东边走过来了，身后三个婆子各自捧着一个花瓶。
东院的花园子和荣国府的花园子其实是相通的，只不过贾赦另外开了黑油大门，经常都是从荣国府出去，再进东院，鲜少从花园进出，因此元春见到贾琏，略有几分诧异，忙上前屈膝行礼，道：“琏二哥哥好，这是做什么？”
元春今日穿着银红灰鼠皮袄，罩着大红羽缎对襟褂子，底下系着一条翡翠撒花裙，外面又裹着一件石青刻丝紫貂皮里的斗篷，戴着观音兜。面若银盆，眼如水波，眉如翠羽，肌如白雪，站在雪地上亭亭玉立，竟比红梅更觉鲜艳妩媚。