不想宣康帝突至，先后站在几个学子身边看其写文章，又走到林如海跟前。
林如海是此次学子中最年轻的一个，生得又十分出挑，宣康帝见了自是喜欢，站了好一会，细看其文章，虽尚未完，已露峥嵘，不觉点了点头，暗赞一声。
林如海不是没见过宣康帝，心神坚定，目不斜视，别人既有些忐忑，又有些羡慕地看了他一眼，能让圣人停留如此之久，又点头称赞，此次殿试中除了林如海外，再无他人了，他们只道林如海毛头小子有何能耐，不曾想倒是有真才实学的。
宣康帝又看了林如海考卷上的姓名、籍贯等，蓦地想起老臣，出来后问身边内侍道：“适才那位名唤林海的年轻人，就是六年前扶灵回乡不曾参加殿试的贡生罢？”
那内侍跟随宣康帝日久，忙回道：“小的这却不知。”
宣康帝倒有些满意，身边宦官在外面如何他不深管，但不许他们明里暗里打听朝堂之事，故未责怪于他，反笑骂道：“跟了我多年，你知道什么？倘或没记错的话，就是他了，还是功勋之后世家之子呢，谁说世家多纨绔？我瞧着林如海却是一表人才，满腹经纶。”
阅卷后，瞧了考官递上来的十份考卷，果然有林如海的一份。
林如海的字写得最好，文章做得最佳，宣康帝看罢，当即钦点林如海为头名状元，唱完名，特地召见林如海，见林如海举止有度，言谈有致，心中更是喜欢，问道：“卿六年前扶灵回乡，三年前该当回来考试了，如何又拖了三年方至？”
林如海忙恭敬地道：“家慈三年前仙逝，故此守孝三年。”
他没想到自己竟然会高中状元，金榜贴出后，阖家上下喜悦非凡，贺客盈门，而上辈子的状元今生却被点为探花，原先的探花没有成为今科的榜眼，而是二甲头名，原先的二甲第二名则成了今科的榜眼。
状元起步便是六品，相信他今生在仕途上也会比上辈子强。
宣康帝听了，倒叹息几声，又问道：“卿曾中过解元、会元？可是？”
林如海谦逊地道：“学生才疏学浅，承蒙座师看重，遂点为头名。”
林如海是老臣之子，宣康帝难免有几分慈和，笑道：“如今卿又中了状元，也算是连中三元了。”说罢，遂赐下金花红衣，令鼓乐仪仗拥其出宫回家。
彼时正当暮春时节，碧柳如丝，繁花似锦，礼部早已预备好伞盖仪，簇拥着状元、榜眼和探花出宫，林如海是状元，先去林如海家，跨马游街，沿途之中路边早已挤满了人，但凡是酒楼茶肆，纱窗洞开，皆是探头而观。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
用这句话来形容林如海此时的心态再贴切不过了，他骑在马上，插花披红，行在当前，更显得面白眼清，如玉似星，顿时令人赞叹不绝，探花程胜年方三十，亦是生得俊秀不凡，倒是榜眼王瑞年已四十，显得平平无奇了些。
队伍从酒楼下过，楼上窗边有人便道：“那是新科状元罢？没想到竟这样年轻有为。”
当即有人回答道：“可不是，往年的状元，有几个年轻的？便是进士们，也都是五六十岁居多，在一干老头子中，更显得状元爷不俗了。瞧瞧，这一科的状元生得还这样好，不知道是哪一家的公子，这样回到家中，父母该如何得意？”
先一人笑道：“我却知道是哪一家的公子，只不过家中已无父母了。”
他们皆是有些儿身份的人，身处市井之中，言语不免有些肆无忌惮，后一人忙问是谁，那人便道：“你不记得六年前了，有个年轻的哥儿一举中了会试的头名，因父逝回乡了，不曾参加殿试，不然六年前就成状元了也未可知。”
后一人听了，忙拍手道：“我想起来了，是不是宁安侯曾孙恩袭一等男的林大人之子？他们家倒是有本事的，多袭了一代不说，还是一等男，如今林公子又中了状元，青云直上指日可待，想如今荣国公之孙、荣国公之子也只袭了一等将军而已。”
先一人感叹道：“可不就是他家，列侯之家，书香之族，惜有一件美中不足，向来子嗣单薄，状元爷并无姊妹兄弟扶持，如今膝下尚无子嗣。”
因这二人说话时倚着窗户，隔壁纱窗内的人听得清清楚楚，脸上若有所思。
却见这雅间之内有七八个人，五六个穿着半旧红绫袄青缎掐牙背心的丫头，一个奶妈子，倚窗望外的却是小姐。
这小姐约莫十五六岁年纪，长眉入鬓，凤眼藏威，兼之肤白唇红，竟是美人一般的人物，身上穿着桃红二色金对襟褙子，大红石榴裙，底下微露两点金莲，头上戴着代表品级身份的钗环，气势非凡，一看便知是娇生惯养的王府郡主。
她瞧着林如海远去的背影，想起林如海从下面经过时，面如美玉，目若朗星，当真是十分出众的人才，不觉面泛红霞，芳心暗动。
奶妈似觉不妥，提醒道：“郡主，别看了，外面有什么可看的？仔细世子回来看到。”
郡主听了，并未离窗，反而拉着奶妈问道：“金嬷嬷方才可听到了，外面都说新科状元年轻有为呢，从楼下过去，果然如同芝兰玉树一般，还是列侯之后呢。”
金嬷嬷忙道：“