大夫人闭了闭眼，道：“今日这事儿就算了，切记日后再不可犯，知道吗？”
秋明兰刚歇下的怒火又被挑起来了，“凭什么？”
“凭她是你姐姐，凭我是你娘。”大夫人转眼又威仪万分，眼含冷光和警告。
“以后不要再自作聪明了，你以为你那些小手段你姨母看不透？”
秋明兰咬了咬唇，看了眼秋明玉，道：“薛国侯府将来的女主人，怎能蛮横有余，智力不足？”
大夫人一愣，秋明兰又道：“娘，你真的以为，以三姐冲动莽撞的性子，能压得住满院群芳？”
“有你姨母在，你以为那些女人能翻得起波浪？”
秋明兰讥讽一笑，“姨母那样聪明的女人，怎能有一个如此愚蠢的儿媳？”
“明兰！”大夫人按住要发怒的秋明玉，声音略高的呵斥了一声。
秋明兰倒是恢复了冷静，脸上甚至还带上了笑容。
“娘，表哥根本就没把三姐放在眼里，要不然今日在花园他就不会那么咄咄逼人了。”
“你给我住嘴。”秋明玉再也忍不住的站起来，她不顾大夫人的阻拦，对着秋明兰就破口大骂起来。
“秋明兰，你这个贱人，要不是你陷害我，华哥哥又怎么会讨厌我？都是你，都是你这个贱人…”她说着就要冲下去再赏秋明兰几个耳光，大夫人却再也听得她一口一个贱人的辱骂，一把拉过她，大声道：“明玉。”
秋明玉被这一斥，倒是住了口，但是眼里仍旧带着委屈的泪水。
“娘，刚刚你也听到了，明明是她陷害我，你还帮着她。是不是现在你也讨厌我了？”她说着就哭了起来，“你们都欺负我，都欺负我。”
大夫人见她这样又是心疼，连忙将她抱在怀里，既是无奈又是伤心。
“你啊，都这么大个人了，还跟个没长大的孩子一样，以后嫁人了，可怎么是好啊？”
秋明兰冷眼看着她们两个一幅母女情深的摸样，心微微疼痛，眼神却一点点冷了下来。
“娘如果没有其他事，那我就回去了。”
大夫人想唤住她，秋明兰却已经走了出去。看着屋中拥抱在一起的母女，她嘴角微微勾出讽刺。夜色如水，冷月凄清，却不如她的眼神，冰寒彻骨。寿安院，老太君坐在主位上，看着立于堂中的秋明月。
“你在宝华寺遇见了谁？”
这时候秋明月也不再隐瞒，老实说道：“太后。”
老太君默然了半晌，才道：“你回府也有些日子了，为何不见你提及此事？”
秋明月抿唇，“太后尊贵，孙女一介平民，便是说了出来，也无人相信，倒是平白多添流言。”
老太君不语，看了她许久，才叹了口气。
“明月，我知道这些年你们姐弟俩跟着你娘在扬州过得辛苦。”
秋明月微愣，只为老太君口中那一声娘。
老太君看出了她的心思，又叹了一声。
“当年，我与你外婆定下口头约定。后来…哎，终究是我毁诺在前，让你们母子三人这些年受尽了讥嘲冷眼。你若怨我，也是应当。”
秋明月动了动唇，“祖母言重，明月不敢。”
老太君神色间似有疲惫，“当年之事…”她顿了顿，目色遥远，似沉浸在回忆之中。
那一年春天，百花吐蕊，绿柳新芽，正是春暖花开的季节。然而，一片火光燃烧在京城皇都上方。厮杀声不绝于耳，京都不少老弱妇孺皆携子女潜逃出京。
“那个时候你祖父在皇宫，你父亲和你两位叔叔也被禁在皇城，不能出来。我带着你的姑姑潜逃离京城…可途中感染风寒，一病不起…那时钱财已空，无法就诊，便露宿破庙…”
暗夜沉重，扬州西北角一个破旧的寺庙里，不时传来女子的低泣声。
“娘，你快醒醒啊，你别吓我啊。”女子穿着一身桃花云雾烟罗衫，碎花翠纱露水百合裙。布料细腻而精贵，一看就是大富人家才能穿得起的。只是因为多日未洗，显得有些破旧和凌乱。女子不过十一二岁，小脸未退稚嫩，有些苍白，像是营养不良所致。头上也只斜斜插了一支木簪，发丝有些凌乱，看起来狼狈不堪。
而躺在草席上的妇人，穿着一身碎花翠纱露水百合裙，紧闭着眼，发丝散乱，姣好的容颜因为发烧而有些不正常的红晕。
女孩儿一直抓着她的臂膀摇晃着，眼泪吧嗒吧嗒的流下，心里满是恐慌和着急。
“娘，你别丢下玲儿一个人啊，玲儿怕，呜呜呜呜…”
“小姐。”一个穿着破旧的妇人急急的走了进来，手上还端着一个碗，她脸上带着惊喜之色。
“奴婢方才去山上采了些草药，快给夫人服下吧。”
少女有些犹豫，“娘喝了能好吗？”
妇人叹了口气，“夫人已经高烧三天了，我们身上的银钱早被那帮子见财起意的小人给偷盗了去。”她说到这儿一脸愤愤不平，秋家好歹百年世家，门风严谨，没想到这一遇到困难，那些个眼皮子浅的下贱胚子个个都露出了狐狸尾巴，竟黑心的将她们带来的所有银钱都给卷走了。前两天又下了一场大雨，夫人发了高烧，已经没钱看病