天北那样不吝啬笑容的人，也只有霍天北在场的时候，或者面对与霍天北有关的人，他心情才会变得舒缓开朗。
向他走来的这女孩，他想给她一个温和的面目，此刻却实在是做不到。
章嫣让两名丫鬟等在不远处，独自走到他面前，曲膝行礼。
郁江南缓声道：“你的表嫂已经跟我说了你的话，我告诉她，那些事都随你，我无所谓。”
章嫣看了他一眼，没说话。
“我过来是要问你，还有没有类似的事。如果还有，一并跟我讲清楚。”郁江南一面说，一面研读着章嫣的神色。她神色有些奇怪，乍看像是松了一口气，再看却又像是有些失望。
“没别的。”章嫣又对他深施一礼，“谢谢。”
郁江南沉吟片刻，道：“你是不是自心底不情愿？若是如此，我也不会强人所难。”
“……”
郁江南给她分析现状：“你表哥表嫂一心护着你，有他们在，不论你发生什么事，他们都会帮你把事情做得滴水不漏。上次耀华寺的事就是个例子。这次你表嫂既然帮你传话，就是做好了我退亲的准备，否则不会做这种不讨好的事。他们对你这么好，你心里清楚吧？”
章嫣看了他一眼。末一句，让她有些意外，片刻后才点一点头，“我明白，他们待我极好。”
“我与天北亲如手足，他的发妻也就是我的弟妹。他们护着的人，我不会怠慢。有些事，我不是不能握着你的把柄刁难你，但我不会那么做。说句不好听的，你还不值得我与天北夫妻生出罅隙。”这种话伤人，郁江南却不能不说出来，“回头想想，我想娶你也许是有些冲动了，但是事已至此，我就不会反悔。可若是反过来，你反悔了，而且特别不情愿，我也不会强娶你。真到那一步，你们宣国公府退亲便是。我孑然一身，无人管束，何时娶妻成家都可以。你却是不同，被人退亲会影响你的名声。”
章嫣静静地看着他，用心品味着这一席话，慢慢漾出了怅惘的笑容。
郁江南蹙眉，“我最烦你这个样子。”上次在城外他的别院，她就是这样看了他好一阵子，然后说“我同意”。是同意了，今日就又闹出幺蛾子了。
章嫣的笑容却明快了一些，“你说的道理我都明白。正因如此，这些话才要先一步告诉你，让你做出取舍。我明白我算是人单势孤，可也算是后台硬的。我让表嫂在这时候帮我传话，也是不想等到成婚后给她平添纷扰、惹得你厌弃。我……谢谢你，没有别的事情了，如果你不改心意，我就安心待嫁了。”
郁江南想了一会儿，点一点头，“行，就这么定了。你回房吧。”
章嫣施礼之后款步离开。
郁江南摸了摸下巴，真是看不明白她脑子里整日都在想什么。好好儿一桩婚事，她偏把他弄得云里雾里的。
如果纳妾，她就不会有所出……这话可是意味深长。如果妾室先生了儿女，她就不生了；可如果她先生了儿女，妾室在她之后怀孕，她是不是要让妾室堕胎？总之就是她要么只要嫡出的儿女，要么就只要庶出的儿女。
他到此刻才细想了想她的话，随即一笑，谁告诉过她他会允许膝下有庶出的儿女了？明明都是自己的儿女，却要分出个高低贵贱来，甚至于，后半辈子就要看着嫡庶子女争斗——太傻了，他可没那么想不开。
章嫣的性情一定不是很讨喜的，但是，他看着还算顺眼。
所以，就这样吧。
他没时间去找一个和自己情投意合的女子，她不可能离开家门找一个如意郎君，两相将就一下，凑合着过吧。
想通了这些，他回去与章夫人、霍天北说话。这时候他来宣国公府应该是不大妥当，可他不是无父无母么？有些事自然要亲自过来和日后的岳母商量一番。情形特殊，他也只能这样自我开解。
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熠航和益明、杜蘅在院子的树荫下跳百索，肥肥围着三个孩子跑来跑去，常常害得绳子绊住，惹得人们一通笑，它却不明所以。
顾云筝偶尔过去给熠航擦擦汗，让冰琴准备好绿豆汤。
大夫人就在这时候走进院落。
顾云筝转头望去的时候，见大夫人衣衫极为素净，眉宇间对她已无以往的厌烦、敌意。她也就走过去，见礼时笑脸相迎，“大嫂。”
大夫人笑着还礼，仍如以往一般直来直去，只是语气和善：“过来说点小事，兴许能帮到你。”说着话，瞥了一眼西院。
“去屋里说。”顾云筝将人请到西次间，茶点上来，便遣了丫鬟。
大夫人敛目看着室内陈设，笑了，“看起来还是不像寻常人家那样，少了点儿什么。”她思忖片刻，“少了一点儿女子用心布置后的柔和别致，还没心思打理这些？”
顾云筝还真答不出，便只是笑。
大夫人也只是随口提一句，之后又道：“这些日子，思前想后的，你和侯爷说的那些难听的好听的话，我都想了。以前我是过于消极了，也是因为有自知之明，明知是谁害了大爷、害了自己的孩子，却无从报复。我不是太夫人的对手，若想报复，怕是连自己的性命都保不住。”她有些悲伤地看着顾云筝。