随着离京城越来越远、离西域越来越近，所见的民不聊生的情形越来越多了。去时路上，这一段都是夜间赶路，也就无从看到什么，回来时皆是白日赶路，多少悲苦尽收眼底。
官道上，城墙内外，甚至市井间，都有着衣衫褴褛的流民，沿街乞讨之人也不在少数。
霍天北能做的，不过是让当地官府开仓放粮。
顾云筝能做的，不过是给予一些太可怜的人一点银两。看到一些少年人、女孩子、孩童，她就没办法袖手旁观。为此，把随身带的银两花空了，也把沈燕西、燕袭的腰包掏空了。
后来，燕袭私下里给了她一沓面额不等的银票，一包散碎银两，“顾衡给的，银两您随意打发，银票就留着回府买些可心的物件儿。”
顾云筝笑盈盈收入囊中，“谢了。”随后又很是钦佩地看着他，“说起来，你这个人，可真是不简单。”的确，周旋于三方之间，不是常人能做到的。
燕袭笑了笑，知道她指的是什么，“幸好属下从来不忘职责。”
之后一路无话。寒冬时节，一行人回到西域。
进到府中第一件事，当然是去看熠航。
这段日子，熠航住在郁江南的院子里。而此时，郁江南不在，是章嫣哄着熠航。
霍天北与顾云筝进门后，熠航呆了一呆，小脸儿上绽放出笑容，“天北爹爹！”
“乖儿子，想我没有？”霍天北漾出清朗笑容，将熠航捞到臂弯，是真的想念这个小家伙了。
一句话引得顾云筝无语望天，章嫣强忍下了笑意。
“跟爹爹回房，你姑姑给你带回不少东西，你去看看。”霍天北一面说着，已经将自己的大氅解下裹住熠航，大步出门去。
顾云筝失笑不已，也不知这人的辈分是怎么排的。
章嫣这才有功夫上前施礼，“嫂嫂清减了不少，是不是路上太辛苦了？”
顾云筝抬手扶起她，“是有点疲惫。”
章嫣忙劝道：“嫂嫂先回房歇息，过几日我再去请安。”
“这些日子辛苦你了。”顾云筝由衷地道，“多谢。”
“熠航很是惹人怜爱，说起来该我谢他，否则日子还真有些无趣。”
“那你有空就去看看他。”
“好。”
顾云筝回到房里的时候，沈燕西也已带着一堆玩具过来了。她看到很多没见过的物件儿，不满地道：“不是说找到新奇的物件儿就给我么？怎么你还私藏了这么多？”
沈燕西理直气壮的，“这是我给你赔罪之前在京城买下的！”
“……”
熠航被一堆玩具包围着，特别开心的样子。初时看到顾云筝，因为分别的这段时日，有点放不开的样子，过了好一会儿才与她亲近起来，扯着她衣袖问长问短。
只有肥肥有点郁闷。因为霍天北在的缘故，它只能可怜兮兮地趴在门口观望。这些日子它长大了，更加肥乎乎的。等到霍天北去了书房，才高兴起来，颠颠儿地窜到大炕上，用鼻子闻、用爪子抓熠航的玩具，玩儿得不亦乐乎。
这日晚间，府中众人聚在暖阁，一起用饭。
饭后，熠航想跟霍天北一起睡，又不忍心让肥肥独自留在房里，挣扎许久，还是决定陪着肥肥，走之前小声对霍天北抱怨：“都怪你，肥肥那么好，你偏不喜欢。”
霍天北失笑，“慢慢来。”
“不行，你要快一点喜欢它。”熠航很认真地道，“我喜欢的，你也要喜欢。”
“……还是要慢慢来。”
熠航瞪了霍天北一眼，撅着小嘴儿走了。
顾云筝打趣道：“过段日子我就跟熠航、肥肥去过，看你怎么办。”
霍天北笑着将她揽到怀里，“你忍心？”
顾云筝戳了戳他的脸颊，“反正你这毛病要改。”
翌日，顾云筝开始像模像样地过日子：命人去找了一位有名气的绣娘，又让一名厨子教自己做菜。
霍天北的日子也逐渐有了规律：一早与沈燕西、郁江南去练功场消磨时间，随后去总督府处理公务，日暮时回来。
郁江南手边有不少协助霍天北的事情，平日里也是早出晚归。
只有沈燕西，最是清闲。他消磨时间的地方，大多是在正房，或与章嫣一起陪熠航玩儿，或与顾云筝斗嘴、闲聊。
回西域的路途中，沈燕西是顾云筝的开心果。而在顾云筝开始学做菜的这几日，她成了沈燕西的开心果。
教顾云筝下厨的是葛妈妈，厨艺是最佳，却完全不精通传授厨艺的门道，尤其是教顾云筝这主持中馈的人，总是让她慌乱不已。
于是，顾云筝连学了三天，只学会了紫菜豆腐汤和黄瓜豆芽。
这天下午，她没精打采地从小厨房里出来，招手唤沈燕西，“我是不是特别笨？”
沈燕西端详着她微乱的发髻、沾了点儿面粉的小脸儿，“不像啊。”
“不像我怎么就学不会呢？！”顾云筝气鼓鼓的，自己也不知道是在跟谁怄气。
沈燕西挠了挠额角，“我倒是也会做菜，也会指点人的厨艺，但我也不能教你。”随后，很困惑地看着她，“你怎么不让老