燕袭笑道：“今日几道菜都是厨房里的人准备的，只有羹汤、酒经了杜小姐的手，后者被杜小姐动了手脚。先前我借故去房里与夫人说话，便是要提醒夫人留心，万不可饮酒。”
“你这是污蔑！”杜若菱面色已经发青，额头上尽是虚汗，闻言还是辩解道：“谁不知嫂嫂素日爱喝几杯？我温酒倒成了错？你凭什么认定是我做了手脚？”
燕袭安然笑道：“你既然敢陪着夫人喝酒，就一定有解药。方才我已说过，寻常大夫怕是不能立刻拿出解药，到时候我倒要看看你要不要拿出解药自救。搜身、搜你携带之物就免了，只需安心等等。”
到了此刻，沈燕西觉得这件事太过蹊跷，顾云筝与杜若菱身上的可疑之处都不少，狐疑地看过两人，他还是质问顾云筝：“是不是你与燕袭设局害我表妹？”
“她有什么值得我出手谋害的？”顾云筝失笑，“是她无事献殷勤，让我起了疑心，自然会处处防范。”
燕袭补充道：“杜小姐行径反常，谁看不出？末将便是应侯爷的吩咐，才处处留意她一举一动的。”
“什么叫无事献殷勤？”杜若菱眼中噙泪，委屈地道，“嫂嫂以往如何待我的，哪个不清楚？我若是不讨你欢欣，日后还有安生日子可过么？再说了，今日我喝那杯酒，不也是嫂嫂要我陪着么？”
沈燕西憎恶地看向顾云筝，“我说什么来着？就是你这毒妇设局加害若菱！”说着走向杜若菱，想将捆着她的绳索去掉。
燕袭拦住了他，“还是等大夫来了再说。”
二人又是一番争执，最终是大夫前来才停止。
徐默一并请了几位大夫过来，倒不是担心杜若菱的安危，而是怕大夫医术寻常，不知毒药的出处。
先前给杜若菱诊治的两位大夫俱是摇头告罪，不知她到底是中了什么毒，更别提对症下药了。
一位在当地德高望重的大夫为杜若菱把脉之后，又查看了那壶酒，面露难色，“这种毒是一种蛇毒调配而成，在民间很少见到。幸亏她只服用了一点，中毒还不算深，若是再多一点，性命难保。”
沈燕西急急问道：“可有解药？”
大夫苦笑，“倒是能够调配，却要耗去多日光景。到解药配置成的时候，怕是已经来不及了。”
“这话怎么说？”
大夫回道：“中毒时间越久，所受痛苦越重。先是体虚无力、面目红肿不堪，随后腹痛如刀绞、双目失明，到最后，容貌毁去，吐血而亡。老朽只怕到那时，便是服用了解药，她的双目、容貌也已无法复原。”
顾云筝道：“那就烦劳您从速调配出解药。”似笑非笑瞥了杜若菱一眼，唤徐默送客。
沈燕西觉得她这态度太过轻描淡写，心里窝火不已，唤来贴身小厮跟着大夫回家，以备帮衬一二。
顾云筝走到杜若菱面前，笑盈盈道：“方才大夫的话，想来你也听清楚了。是不是真要经历那番痛苦？你该有解药在手吧？何不拿出来救你自己一命？”
杜若菱却哀求地看向沈燕西，“表哥……让他们把我放开，我这样太难受了……让他们都走，我想清静一点……”
沈燕西连连点头，“好好好，你别急，也别哭。”又看向顾云筝、燕袭，“听到没有？还不快走？她已经难受成这样了，你们就别跟着添乱了！”
“等我们一走，她拿出解药来服下？”顾云筝轻笑，“那可不行。”
“胡说！她不是这种人！”
“那就拭目以待。”顾云筝神色转冷，“在这里，还轮不到你对我发号施令。闹僵了，我连你一并关起来，谁知你是不是唆使她害我的人！”随后吩咐燕袭，“他敢轻举妄动，便唤人将他抓了，丢到当地大牢去！”
燕袭恭声称是。
沈燕西陡然心寒，只怪霍天北对自己一点情面也不讲，竟让顾云筝这般对待他与杜若菱。
“侯爷有你这等不辨是非的异姓兄长，真是命苦。”顾云筝叹息一声。
燕袭道：“夫人不如先回房歇息，这里交给我就是。”
“也好。”顾云筝转身回房。
沈燕西跟上她，“我要去找老四！”
顾云筝停下脚步，“那你去吧，我在这儿。”
霍天北已经歇下，见沈燕西火急火燎地闯进来，不由蹙眉。
沈燕西一面焦急地踱步，一面把方才事情说了，末了道：“就不能让若菱舒坦一些么？你们这是什么做派！分明是欺负外人！我是真看错你了！”
霍天北道：“你只顾着对我们挑理，怎么就不想想你表妹的可疑之处？在京城的时候，云筝为何把她禁足？因为凤家人曾去过府中，那是与我有过节的人，而你表妹就曾与凤夫人私下来往。”
沈燕西驳斥道：“既然是与你有过节的人，你夫人为何还要笑脸相迎？若说居心叵测，你夫人首当其冲。”
“谬论。”霍天北语带轻嘲，“身在官场，少不得假意周旋一番，你连这都不懂？”
“就算是如此，与今日事有何关联？”
“这只是杜若菱可疑之处之一，再者，她刚与云筝走近几日，便出了这等事，不可疑么？”