的喃喃自语，朱瑞成怒火斗涨，“你有何文才？家学里的人夸你几句，你就以为你是文曲星降世，你以为他们夸的是你，他们夸的是朱家的银子！别人叫你找李廷恩斗诗你就斗诗，你没想过屈长云与你相交泛泛，与李廷恩素不相识，为何要怂恿你与李廷恩斗诗？斗诗就罢了，不过区区小道，与科举全不相关。向尚说两句，你便跳到别人挖好的坑里改成斗时文。你处处被人算计，还自鸣得意。就算被你赢了又如何，袁县令会承认点错了头名？到如今这个地步，你还惦记着你的文采，先想想你日后是否还能考科举罢！”
朱瑞成恼怒之极，他从未想过，这个没看在眼里的庶弟一不小心会给朱家惹出这等大祸。早知如此，就不应该选中这个蠢货去对付其他几个庶弟，早早便该将他严加管束起来。
气恼归气恼，一想到探听到的那些消息，朱瑞成还是不得不想法子解决这事。上两代的朱家也许不会对一个县令如此畏惧，可从自己那个蠢爹为了个戏子败坏朱家名声，许多故交便断绝同朱家的往来，一次轰动全县的纳妾，朱家损失的绝不是那上千亩地，还有朱家辛苦积攒的名望声威。
朱瑞成憎恶的看了眼花姨娘，冷冷道：“别哭了。”
花姨娘的抽泣立时止住，手脚僵硬的站在那里。她此时分外畏惧与平日截然不同的朱瑞成。
“你收拾下仪容，今日就与我一道赶去李家村找李廷恩，承认你是一时糊涂才犯下大错，更要自承你的诗词时文都比不上李廷恩。若李廷恩肯松口，我们再去求见秦先生。”
听见这话，朱瑞恒攥紧拳头，脸部肌肉抽动了几下，五官一片狰狞。
朱瑞成鄙夷的看着他，嘲讽道：“你不要觉得委屈。若秦先生与李廷恩都答应饶过你，这事儿就掀不起风浪，袁县令大度，自然一笑而过，你就还有一线生机，丢的不过是些脸面。若李廷恩执意要讨个公道与你斗时文。”他顿住话，目色冰凉的在朱瑞恒身上扫了一眼，用不容置疑的口吻道：“那你就滚出朱家！此后你是死是活，都与朱家无关！”
后面的两句话不仅把花姨娘吓得差点厥过去，也将朱瑞恒砸蒙了，他不敢置信的抬头看着朱瑞成，艰难的挤出一句话，“你凭什么？”
“就凭我是朱家嫡长子！”朱瑞成不屑的冷笑，“你不用指望爹，这件事爹已知晓，是他叫我来处置的。”
“老爷。”花姨娘失声叫了出来，她比朱瑞恒更不能相信朱老爷居然会选择放弃他们母子。
看着花姨娘云鬓散乱，泪水横流的瑟瑟发抖，再不复过往的妩媚妖娆，朱瑞成目光里透出丝对弱小者的怜悯，“花姨娘，你是个聪明的女人，只可惜，见识有限。”
花姨娘如遭雷击，她在朱家后院纵横十几年，以为和朱夫人都能抗衡，她的儿子在朱老爷面前将嫡子都比下去了。今日才看出来，人家或许根本没将他们看在眼里。
朱瑞成收回目光，淡淡道：“瑞恒，去收拾好自己罢。大哥会去备下厚礼，咱们兄弟两要敲锣打鼓的去给人赔罪了。”说罢，他扬声喊了两个早就等在外面的心腹下人进来，“叫几个丫鬟来伺候少爷梳洗，动作麻利些。”眼角余光瞥到一个趴在地上瑟瑟发抖的小丫鬟时，他拧了拧眉，“给她灌壶热油，叫家人来领回去，多打发些银子。”说罢再也没有一句多余的话，甩袖离去。
朱瑞成离开朱瑞恒的院子，径直去了朱夫人那里。
朱夫人端坐在美人榻上，富态的脸庞上写满倦色，正检视管事们写好的礼单，发觉有过于贵重奇巧的便将之划去。
“娘。”朱瑞成进来看见，挥挥手叫人下去，问道：“都差不多了罢。”
朱夫人点了点头，“倒是差不多了。不过你叫我备下这么些东西，娘倒是不心疼银子，只消能将事儿了了就成，可你都叫管事置办这些打眼的，哪有送礼这么个送法，人家怕是不肯收啊。”
“正要打眼的东西，否则别人如何知晓我们朱家已主动上门赔罪。”朱瑞成笑着道，看朱夫人已然明白，又道：“若李廷恩不打算和朱瑞恒比时文，秦先生与他就会收下这份礼，另外置备一份差不多的回送咱们。娘要抓着时机与两家都走动起来。”
“知道了，你以为我是那个只会狐媚男人的戏子？”朱夫人嗔怪的看了儿子一眼，恼怒的道：“当初就不该让她进朱家的门，都是你爹，被迷晕了脑子，我看你爹都背着我将地卖了，怕再闹下去更让人看笑话，这才当养条狗哄你爹高兴。没想她心思越来越大，非要送朱瑞恒去读书。你也是，我早就说过要提防这个小崽子，你偏偏不听。”
朱瑞成闻言苦笑。
他当初是真的看朱瑞恒有点读书的天分，觉得能考个举人也不错。以朱瑞恒的性子，没有朱家在背后撑着，他就算考中举人也无法出人头地，自己占着嫡长名分无论如何都能制衡他。谁知会蠢成这样……
“娘，事儿都出了，您再念叨也没用。等此事一了，我便将他送到山中几位叔公那里看宗祠，至于花姨娘，先瞧瞧爹那里的意思罢，没了朱瑞恒，她是个聪明人，会识时务的。”朱瑞成喝了一口茶，环顾后道：“爹呢？”
朱夫人眼神往西边看了看，