赵勇愧道，“儿子无能，叫母亲操心了。”
“这叫什么无能？谁家还没点事，把事情解决也就好了。今天你能跟你媳妇一并过来，可见还是明白我的心的。”赵老太太叹道，“你们少时夫妻过来的，也偶有拌个嘴什么的。你成天在外头忙，我又老病，家里都是你媳妇操持，就是昨儿那事，你媳妇也是为了咱们家。她一个当家太太，知道长卿把那一匣子珠宝散给人去，就不能问一问了？她问一问是应当的，若不问我还得说她呢。”
凌氏听到这话，顿时眼眶微红，眼泪都止不住流了下来，拭泪道，“也就母亲还知道我的心。”
赵老太太拉凌氏坐在身畔，对夫妻两个道，“长卿今年十五了，再过两年你们就是做岳父岳母的人了。如今拌个嘴吵个架的，我看个稀罕。待做了外祖父外祖母、祖父祖母的，你们再拌嘴，也就是叫孙子辈来看新鲜了。”说着便笑了。
凌氏忙将眼泪擦干，脸上微红，道，“因我们的事，倒叫母亲操心，实在不该。”
“家常过日子就是这样，磕磕碰碰的少不了。能做夫妻不容易，我是盼着你们和和美美的才好呢。”赵老太太语众心长道。
夫妻两个都有些愧悔，到底多年情分，有老太太这样说，昨日的气便也散了。陪老太太用过早饭后，赵勇去当差。赵老太太将凌氏留下来说话，道，“珠宝的事，我知道你舍不得。”
想到赵长卿，凌氏仍有三分火气，道，“长卿这丫头，以往看着聪明伶俐，却总是做些傻事。”
赵老太太叹口气，“勇哥儿小时候，我带着他过日子，五十两银子用两年。我天天做针线，拿到绣铺去卖，一个月多不过五六两银子。那一匣子珠宝，少说值个四五千两。”
凌氏更是心疼，赵老太太看凌氏神色，遂不再说珠宝，反说起古来，道，“说来朱家在我父亲时一直败落，直待你大舅爷中了进士，这才一点点好起来。直至如今你大舅爷官至正三品侍郎，你知是何缘故吗？”
凌氏道，“这是大舅爷有本事，书也念的好。”
赵老太太低声道，“我父亲这一辈子，吃喝享用也尽足了。他年轻时做过一件事，其实那会儿他也不是多年轻，我都记事了，你大舅爷也在念书。有一家子被发配来边城效力的小官，那个小官得罪了朝中权贵，故此被发配到边城。那一家子当时也可怜的紧，不知是何缘故，我父亲偏与那小官看对了眼，拿钱拿药给东西置房舍的帮衬他，还使了不少钱帮那小官疏通门路。其实，那时朱家就没什么钱了。父亲就是这样肆意妄为的人，他喜欢谁，就恨不能把人捧到天上去。你知道现在那个曾落魄至边城的小官是谁吗？”
凌氏自是不知的，赵老太太低声道，“就是如今的当朝宰辅彭老相爷。”
凌氏吓一跳，不想朱家竟有这样的关系。赵老太太悄声道，“这事我告诉你，再不可入他人耳。”
凌氏乍听此机密，连忙道，“媳妇记住了。”
赵老太太叹道，“天下会读书的人有的是，有本事的更是不缺。但，你大舅爷能升到一部侍郎，若说没得彭老相爷的照顾，这是不可能的。”
赵老太太道，“我这一辈子，已去了大半。说有见识，也无甚见识。说有本事，更无甚本事。只是我想着，凡事都有因果。就是家里母亲也曾说过，父亲这一辈子，就做对了这一件事。可就是这一件事，朱家便能光耀几十年。”
“珠宝的事，长卿已经拿出去了，就算了。”赵老太太道，“梨子梨果同咱们家有些渊源，长卿阿宁同他们兄弟交好，人情已做了，就做得大方些，别再提了。”
凌氏那叫一个心疼，赵老太太道，“梨子梨果已经这样了，难道他还有钱还你一匣子珠宝？”
凌氏手里绞着帕子道，“我，我知道他们也还不起。”
“那就是了。”赵老太太道，“这些年过来，孩子们交情已经不错。别看兄弟两个现在孤零零的不成个器侯，谁知将来如何？就是梨果，我听苏先生说，他念书很不错，明年就可以考一考官学的？”赵老太太是很喜欢同苏先生一起说话的。
凌氏叹道，“苏先生人品是没的说，这回那丫头竟然从苏先生那里拿了一千银子，苏先生说了，不用长卿还。”
赵老太太心下感叹，笑道，“苏先生在咱家这些年，她是什么样的人，咱们都是清楚的。就是阿白那孩子，说是有一无二都不为过。”
“是啊。”凌氏是服了苏先生，不知如何养出这样出色的儿子来。在族学念书时年年拿最高等的奖励，在官学念书亦是如此，听说官学里那些先生喜欢他喜欢的了不得。
赵老太太忽将话音一转，叹道，“若勇哥儿有个得力的臂膀，这次也不会直接从代理千户降到总旗。”
这又是凌氏的痛处了，丈夫做代理千户时是何等的意气风发，连她这个做妻子的出去，也是有许多人奉迎讨好的。如今丈夫官职遭降，先不说外头那些跟红顶白的小人，就是凌氏心里，也十分心疼丈夫。
赵老太太道，“勇哥儿兄弟一人，到底单薄。如今到了阿宁阿宇，好歹是兄弟两个，比他们老子是强一些了。只是我还时常觉着人丁不旺，这