机摸清皇上的心思。
皇上这次没有故意拖延让人揣测，对每一道此类的折子的批复皆相同：是朕授意，卿意在责朕不仁？
接到批示折子的人立刻吓得闭嘴了。
弹劾皇上？谁敢？换个说法就是犯上。他们还没活腻呢。
皇上的心思已经很清楚了，裴奕的仕途路也已清晰地呈现在所有人面前：熬些年头的资历，来日必然要入阁拜相，权倾朝野。
这一点弄清楚是很重要的。都知道裴奕不接受人献媚逢迎，叶浔也只与投缘之人交往，攀交情拉关系是想也不要想的，但是最起码可以做到不得罪裴奕和叶浔，来日也能得个安稳。
入冬时，手下禀明裴奕：他从西域带回来的两名女子已经安顿下来，只是总闹着要见他。
裴奕这才想起来，先前竟将那两个人忘到了爪哇国去，思忖片刻，道：“把人带来。”
闹着要见他是小事，若是闹出流言蜚语让阿浔心烦就不好了。
那两名女子是济宁侯一个已故好友的两个妹妹，她们在西域人单势孤，战乱之后还会有或大或小的余波，容貌又是惹祸的源头，不得不防患于未然。济宁侯夫妇知道她们在京城有亲友，便将人托付给裴奕，让他帮两人找到亲友。
裴奕应下来就让手下全权打理此事，并没放在心上。
第二日，那对姐妹来到裴府。
裴奕坐在书房院中的石几旁喝茶。
姐妹两个款步上前行礼。姐姐十六岁，妹妹十五岁，前者妖娆美艳，后者清纯之至。花一样的年纪，也有着花一般的样貌。
裴奕扫了两个人一眼，问道：“已投靠亲友，因何要见我？”
年龄稍长的女孩向前走了小半步，曲膝行礼后才道：“回侯爷的话，妾身姐妹两个承蒙侯爷关照，如今才有了落脚之地，心中万般感激。苦苦求见，是想当面道谢，此外……”贝齿轻轻咬了咬唇，继续道，“是有一事求侯爷成全。济宁侯也说过，我们有何心愿，若是别人帮不了，就跟侯爷求个恩典。”
裴奕漫不经心地道：“何事？”
女孩抬眼望向裴奕，眼中闪着殷切，“侯爷先答应下来，妾身才敢说。”
裴奕又看了两个人一眼，目光有些冷了，“除去与裴府有关，我会尽力成全。”
“……”女孩的目光瞬时黯淡下去。
她们姐妹两个要求的，正是要进裴府。她们对他一见倾心，她们不愿做别人的妻，甘愿做他的妾。
女孩沉吟片刻，犹不死心地道：“久闻裴夫人盛名，妾身能否给裴夫人请个安？”总要看一看那女子到底有着怎样的美貌，有着怎样的魔力，让面前这男子都能再无他念。
“我方才的话，你该听得明白。”裴奕道，“日后不必再来。”随即唤人送客，自己起身进了书房，问李海，“那两名女子的亲友就在兵部？”不上心，也就根本记不住。
李海回道：“当家人是兵部会同馆九品副使。”
“去关照一声。”
李海会意，笑着称是。
冬日，叶沛与荀佑成亲，江宜室与叶浔都为叶沛置办了不少田产。
至腊月，李海给裴奕回话：那对姐妹已经从速定亲出嫁，嫁的人家都在京城之外。
关于两女子的流言，就此不攻自破。
这件事之后，裴奕也曾再遇到类似的情形，处理的方式大同小异，有时候叶浔刚一听说，他早已将事情处理妥当了。
一直是这样，他惯于不声不响地为她平息可能发生的困扰，想要的回报，不过是每日看到她的笑靥。
至深爱，是相守于世俗的繁琐、情意的升华，跨越过岁月的流逝、离别的苦楚。
情深至此，自是对送到眼前的诱惑不屑一顾。
【后记】
随后七年间，柳阁老、孟阁老、简阁老相继告老隐退于朝野，裴奕在这期间升任兵部左侍郎。
裴奕三十岁那一年，任兵部尚书，次年入阁拜相，成为前朝至本朝最年轻的内阁大员。
同年，叶世涛升任禁军统领。
郎舅二人并肩站在为人臣者权势的巅峰，几十年盛宠不衰。
孟宗扬在这些年间稳扎稳打，先后做过大同总兵、贵州总兵，后来常驻两广，任两广总督。仕途走上坡路的同时，与柳之南走过了分分合合打打闹闹的阶段，柳之南二十三岁那年生下一子，家宅终究是安稳下来，趋于平静温馨。
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