秀禾屋里屋外满院子奔走相告,麦穗发一会儿愣笑起来,沐浴梳妆更衣,精心装扮了,在铜镜前仔细端详良久,喜孜孜来到街口候着乔安,等来等去不见人影,正是春寒料峭时候,傍晚又起了些风,秀禾忙为她披了披风劝她回去,麦穗说不累,秀禾忙道,“大奶奶不累,肚子里孩子累啊。”
麦穗笑着抚了腹说声回去,一路上想着如何跟乔安说,怎样说才能让他象陡然被雷劈中一般,晕陶陶不知所以,想着想着笑出声来。
晚饭后又踱步到街口,依然不见乔安身影,回去睡下,一觉醒来听到谯楼鼓敲二更,一摸身旁没有人影,揉着眼睛坐起身唤一声来人,秀禾应声而进,低声说道:“大爷和墨砚没有回来,已经派了两个家丁,去酒楼中寻找。”
麦穗点点头,拥被靠坐着,心头升起忐忑,平安做事稳妥,就算彻夜不归,也会派人回来传信,又一想,他这一年多读书劳神,今日一看高中,欣喜若狂之下思虑不周也是有的,墨砚又素来贪玩,就安心睡下了。
清晨醒来,窗外淅淅沥沥落着小雨,起来早饭用了一半,派出去的家丁回来了,说是已经询问过乔安的同窗,并未在一处喝酒,也未见过乔安,麦穗忙问,“连公子呢?可问过连公子?”家丁摇头,“打听过了,说是连公子并未大考,大考前就收拾包袱离开了太学。”
麦穗起身吩咐秀禾备轿,邱家都离京,她没有旁人可以问询,只能去叨扰胡夫人,胡夫人见她一早前来,再看她神色,忙问何事,麦穗手握成拳,“乔安中了,可是从昨日出门后,迄今未归,以为被同科拉去喝酒,派了人出去挨个询问,都未见过他,这样大一个京城,我该到何处去寻?特来请教夫人,难不成,要报到刑部去?”
麦穗说着话已带了哭腔,胡夫人劝慰道,“先镇静,我们仔细商量。”秀禾在旁快人快语道,“我们家大奶奶怀了身孕……”麦穗瞪她一眼,胡夫人忙道,“你这孩子,这样的大事一定要说。”
说着话吩咐人拿了手炉过来,又吩咐煮些银耳汤,思忖道,“报到刑部,那些人难免大张声势,新科进士失踪,会成为轰动京城的大事,若是乔安被歹人所掳图谋钱财,会伤及他的性命。”看麦穗惶急,忙道,“这只是最坏的揣测,乔安这孩子机灵,他和墨砚年轻力壮,怎会不声不响没了踪影。”
唤一声来人吩咐道,“老爷下朝回回府,既请来见我。”半个时辰后,胡尚书朝服都来不及换,匆匆进来问道,“夫人何事?”麦穗忙起身下拜,胡夫人拉住她手道,“这孩子就是我常说的麦穗,她家夫君乔安老爷也知道,昨日放榜后莫名不见了踪影,思忖来去,还得请老爷设法。”
胡尚书抚了胡须凝眉踱步,麦穗望着他,急得心头冒火,胡夫人蹙眉道,“老爷倒是说话呀,急死人了。”胡尚书摆摆手,“再等等,不能没头苍蝇一般四处乱找,要找一个稳妥之人,这京城中,手眼通天的……”又过一会儿拊掌道,“有了,这京城中大小事,皆在秦王掌握之中,不过秦王不爱结交大臣,不知何人才能见到他,就算见到了,王爷也不一定帮忙,我再想想……”
麦穗豁然起身,“这京城中,有几位秦王?”胡夫人笑道,“自然只有一位。”麦穗忙问,“可是戚将军成亲那日,前来宣旨道贺的秦王?”胡尚书说正是,看着麦穗道,“麦穗认识王爷?”
麦穗点头,“我去求王爷就是。”胡夫人忙带人同行,麦穗忙推辞道,“夫人已经帮我许多,不能连累了夫人。”胡夫人握了她手道,“你这孩子,可知秦王府在何处?见一见秦王,他还能砍了我这老婆子的头吗?走吧。”
马车尚距亲王府一里之遥,就被卫兵拦下,不客气轰她们走开,胡夫人先塞了两个银锭,又递了名帖笑道,“我乃是礼部尚书胡夫人,曾是贤妃娘娘闺中密友,烦劳军爷通传。”一道一道通传过,只许胡夫人前往,麦穗忙拉住胡夫人耳语几句,胡夫人下马车上了一顶小轿,来到王府大门外,方见到门官。
门官颇为恭谨,对胡夫人拱手道,“已经通传,请夫人稍候。”不大一会儿出来一位伶俐的小厮,笑对胡夫人道,“王爷吩咐,夫人想念贤妃娘娘,王爷会代为转达,定促成夫人进宫,请夫人放心回转。”
胡夫人愣住,没想到这位王爷如此高高在上,她是二品郡夫人,且又搬出贤妃娘娘,竟不肯一见,一愣之下那位小厮已经转身往里,胡夫人忙喊一声等等,含笑说道,“这位小哥,还有一句话代为通传,就说昌都民女麦穗,欲对王爷坦陈凃州旧事。”
小厮为难道,“非是小的不知事,实在是不敢对王爷言讲。”胡夫人福下身去,小厮忙忙回礼,胡夫人道,“人命关天,还求小哥伺机进言,小哥的姓名告诉我,我欠小哥一个人情,日后小哥寻到府上,我尽全力相帮回报。”
小厮拱手道,“夫人还请稍等。”过了许久,小厮出来,胡夫人眼巴巴看了过去,小厮摇头道,“王爷今日高兴,我寻机说了夫人之言,王爷未置可否,没听到一般。”
胡夫人失望转身,上了马车叹一口气,麦穗低下头去,今日方知朱门大户门槛高耸,胡夫人吸几口气劝慰道,“莫急,我们再设